Все оперативные данные были точными, рассказывал я. Мы быстро нашли пещеру с бетонной плитой, Никите удалось её сдвинуть. За ней оказался длинный проход, по которому мы вышли к пещере с входом в затопленный тоннель. Никита остался перед входом, а мне удалось беспрепятственно доплыть по тоннелю до озера, рядом с которым располагалась установка. Охраны не было, оборудование было отключено.
А сигнализация? задал вопрос контрразведчик.
Не срабатывала. Во всяком случае, не было никаких шумовых эффектов. Я приступил к выполнению задания и в процессе фотографирования нечаянно отломал кусок установки.
Что? удивлённо спросил Алёхин. Как это возможно?
Вот именно! Это невозможно! Установка доктора Робинса была монументальным сооружением. А эта оказалась большой пластмассовой декорацией! Посмотрите, я подключил свой телефон к считывающему устройству и вывел фотографии, а затем видео на большой экран. Выглядит, почти как настоящая. Но внутри пустота. Понимаете, кто-то специально несколько месяцев водил всех за нос, устанавливая муляж. Даже военные, бывающие внутри скалы, подтвердили сооружение какой-то установки, якобы опреснительной. Такие, во всяком случае, данные были получены из ваших источников, я повернулся к генерал-майору из Пятого управления.
А как объяснить частые визиты двух учёных? поинтересовался он.
Я не знаю, что они там делали, если они вообще там бывали, ответил я. Но они точно ничего не могли сделать с этой большой игрушечной пластмассой!
Что дальше, Илья? спросил меня Алёхин. Какая ситуация возникла? Почему сработал портал?
Дальше интереснее, продолжил я. Дело в том, что рядом с этим муляжом была установлена ловушка. Понимаете, меня там ждали! Пещера была погружена в полумрак, и я не видел приготовленную заранее сеть под потолком. Как только включился один из экранов
Что за экраны?
За установкой находилось якобы выключенное лабораторное оборудование. Один из экранов неожиданно включился, появилась фотография доктора Робинса, и было сказано: «Добро пожаловать, Илья!»
Добро пожаловать, Илья, задумчиво повторил Алёхин. Выходит, именно тебя там ждали. Не получилось выловить в Москве, заманили на свою территорию
А потом сверху упала сетка. В пещере сидели в засаде люди, они скрутили меня. Я успел дать команду Никите немедленно уходить. Кстати, товарищи офицеры, что с Никитой?
В кабинете воцарилось тягостное молчание. Присутствующие опустили глаза и не произносили ни слова. У меня поползли мурашки по спине от предчувствия чего-то непоправимого.
Илья, наконец прервал молчание Алёхин. Твой друг погиб
На меня словно сверху свалилась тяжёлая бетонная плита. В горле застрял комок, в глазах предательски помутнело.
Как это случилось? хриплым шёпотом спросил я.
Мы не знаем точно, можем только предполагать. Судя по всему, он послушал тебя и начал отход. Его пытались задержать возле входа в тоннель за бетонной плитой. Вероятно, он оказал сопротивление. Кто-то открыл стрельбу, и своды тоннеля обрушились
Вы уверены? спросил я. Может, это обман, и на самом деле Никита схвачен.
Увы, покачал головой Алёхин. Его тело уже извлечено из-под завала и опознано. Наше диппредставительство занимается сбором документов для отправки его домой.
А что британцы говорят по этому поводу?
По не совсем понятным причинам они решили не устраивать скандал. Думаю, твоё бесследное исчезновение сыграло в этом немалую роль. Официально объявлено об обрушении свода в одной из пещер на Гибралтаре. Погиб турист из России. О семерых погибших британских военных в этой же пещере они почему-то умалчивают Илья, прими наши глубокие соболезнования Ты потерял друга Мы все потеряли коллегу
Я сидел, обхватив голову руками. До меня только сейчас начало доходить, что больше нет моего друга-богатыря Никиты, мы уже никогда не пойдём вместе на задание, и я не знаю, что скажу его жене и матери Присутствующие понимали моё состояние и ждали, пока я снова смогу говорить.
Потом ко мне подошёл мужчина в военной форме, продолжил я глухим голосом, он сказал, что капкан сработал, и что объект доставлен точно по расписанию. Там был ещё один, в сером костюме. Я не рассмотрел его лицо, у него были тёмные, зачёсанные назад волосы. Военный обратился к нему. Кажется, «Галбрэйт». Он сказал: «ваш агент хорошо поработал».
Вы это точно слышали? спросил контрразведчик.
Да. Они все знали, кто придёт и когда, кто-то сдал нас Я обвёл взглядом присутствующих. Слишком гладко всё складывалось. Пещера, тоннель, вход Совокупность обстоятельств, по которым именно мы с Никитой должны были выполнить задание, которое оказалось подстроенной ловушкой.
Почему «включился» портал? спросил Алёхин.
Мне попытались вколоть какой-то препарат, но портал не позволил и перенёс меня в Балтийское море.
Понятно, подытожил контрразведчик. Теперь всё в подробностях надо изложить на бумаге.
Изложу, я кивнул. Только прошу пару часов на приведение мыслей в порядок.
Да, ты можешь отдохнуть в моём кабинете. Я распоряжусь, сказал Алёхин. А мы тут пока без тебя посовещаемся.
Глава 9. ВИДЕНИЕ
Через десять дней мы с Соколом входили в кабинет Алёхина. Настроение было препаршивое, буквально два дня назад мы вернулись с похорон Никиты. Тело друга без бюрократических проволочек было быстро доставлено на родину. Хоронили его тихо, без салютов и помпезных речей, присутствовали только близкие и друзья. При этом людей собралось немало, но из руководства не было никого. Алёхин собирался прилететь, но его вызвали в Санкт-Петербург по каким-то неотложным делам. Меня сначала возмутило такое, как мне показалось, невнимание со стороны вышестоящих к моему другу. Его должны были хоронить, как героя! Но Сокол разъяснил мне:
Нельзя, Илья, привлекать к этим похоронам лишнее внимание. Считай, что даже после смерти Никита остаётся на спецзадании. Ты должен понять, что Никита, так же, как мы с тобой, и тысячи других до нас и после нас, выбрал профессию бойца невидимого фронта. Мы работаем невидимо и погибаем, в большинстве случаев, невидимо. Пышные торжественные проводы одного из нас могут стоить головы многим другим, остающимся в строю. К тому же его семье бравурные речи не нужны они не уменьшат горя и не вернут Никиту. А для тех, кто знает его по службе он и так герой.
А семья? Они так и останутся в неведении относительно его гибели?
Тут, Илья, не нам с тобой решать, что сообщать, а что нет. Дня через три, когда закончится самое тяжёлое, с семьёй встретится лично полковник Кравцов. Никита представлен к правительственной награде. Думаю, во время вручения Кравцов принесёт соболезнования и сообщит семье всё, что посчитает нужным.
Мы высказали тёплые слова сочувствия родителям Никиты и его жене. Мне было особенно тяжело, когда его мама расплакалась на моей груди. Мне казалось, что косвенно я виновен в гибели её сына. Почему не погиб вместо него? Слава Богу, что маленькой Анютки не было на похоронах, её оставили у родственников. Не знаю, как бы смотрел в чистые глаза младенцу, оставшемуся без любящего отца. Конечно, Министерство обороны возьмёт на себя заботу о наполовину осиротевшей девочке. Но разве деньгами можно заменить отцовское тепло?
Алёхин уже ждал нас. На столе стояла нехитрая закуска, три рюмки и бутылка водки. Как только мы вошли, он закрыл дверь на ключ, по-дружески пожал руки и предложил:
Помянем, друзья мои, отошедшего в вечность друга и воина Никиту.
Алёхин сам налил водку в рюмки и, не чокаясь, мы выпили. В этот момент в кабинете находились не полковник, подполковник и старший лейтенант, а трое мужчин без офицерских знаков различия, объединённых общим горем потери боевого товарища.
Мне жаль, что не смог присутствовать на похоронах, сказал Алёхин, снова наполняя рюмки. Сами понимаете, служба. Контрразведчики, как бультерьеры вцепились в каждого, кто хоть как-то был причастен к операции «Нора».