Не совсем так,задумалась магичка.Мы сразу оказались в пустом чужом гнезде на краю острова. Без магии и одежды, все из разных гнезд родного мира. Но потомкак у всех. Чтобы получить кристалл, надо пройти испытание с риском погибнуть. Или отказаться от него и стать имуществом и мне повезло активировать кристалл. Но я бы не хотела об этом сейчас говорить. Детали испытания у ваэрия, людей и тельнор отличаются, но проходят его все расы. Затем взошедший посев берет под свое крыло его организатор и налаживает поставки выскокомагических продуктов и товаров из родного мира расы в обмен на местные ресурсы. Я проявила к вам достаточно уважения? Может, оставим обязательный разговор о погоде и поговорим о деле?
Да,кивнул я.Давайте о деле. Бросив взгляд в иллюминатор, я отметил, что снаружи темнеет все сильнее и вдруг сообразил, что ночью стрельба из нашего орудия, может стать проблемой, если «лесной» корабль не включит бортовые огни. А ведь пушкаэто наш главный козырь, не говоря уже о том, что надо успеть подобрать тушу морского зверя.
Итак, ситуация следующая,застрекотала Квайра, глядя мне прямо в лицо своими невозможными круглыми глазищами с пугающим лиловым зрачком.Примерно в тридцати километрах отсюда находиться мой остров Вэнлай. Неподалеку есть еще один островИнтлай со своей общиной ваэрия и парочка наших островов поменьше. У меня союз с хозяйкой Интлая. Наши посевы прошли испытание больше года назад и сейчас у нас развитая богатая община, десятки сильных магов и несколько боевых кораблей. В дальнейшем мы хотели колонизировать Авалон, несмотря на его скалы и камни. Скажу честноя не в восторге от вас, люди. Это не ваша земля и вода, вы заняли наши территории, пусть и не по своей воле. Хозяйка Интлая предлагала организовать против вас военную экспедицию и немедленно обратить вас всех в имуществопо слухам, имущество из людей получается отличноевыносливое и работящее. Сил у нас для этого достаточно, уж поверьте. Ваша община еще не встала на ноги, вы слабы. Но!торжественно сказала Квайра,я не хочу этого делать! Это глупо, несправедливо и не наполнит сиянием добра наши сердца и гнезда, так я и сказала хозяйке Йарве. Я, как глава союза ваэрия, предлагаю вам свое покровительство, тем более, что вы уже показали свою полезность, уничтожив морского монстра тельнор. Вы сохраните свою общину и свое «имущество», отдавая нам лишь треть дохода. Мы готовы забрать у вас тушу морского зверя за пятьдесят кандел, вы все равно не сможете ее разделать и продать правильно. Вы поможете обустроить нам на своем острове гнездо ваэрия и отдадите мне в пользование треть острова.
А взамен?хмыкнул Макарыч.Что нам даст союз с вами?
Прежде всегобезопасность. Если на вас нападут, мы будем вас защищать. Один ваш корабль на серьезную силу не тянет, но совместно с нашим флотом вы отобьетесь от любого врага. Кроме того, вы получите магические товары по справедливой цене. Еще мы поможем вам в сборе морских ресурсов.
И?продолжил майор.
А этого мало?удивилась Квайра.
Командир, это развод какойто,скривился артиллерист.Даже братки предлагают за «крышу» условия получше.
Согласен,кивнул Матвей.Это фактически капитуляция. Я против.
Госпожа Квайра, ваши условия нам категорически не подходят,вежливо сказал я.Мы отказываемся. У вас еще чтото или мы закончим разговор?
Но почему? Вы же воюете с тельнор. Одни вы не выстоите.
Может быть,согласился я.Но это уже не ваши проблемы. Или всетаки ваши? Кстати, дельфины сказали, что вы с тельнор тоже враги. Как насчет вашего с Йарве союза? Он выстоит против вторжения тельнор?
Непременно,твердо сказала Квайра.К тому же дельфины могли чтото напутать, это не слишком умные создания
Так они напутали и вы не враги, или вы сильнее тельнор?
Какое это имеет значение?
Это имеет большое значение!хлопнул я ладонью по столу.Давайте не будем пудрить друг другу мозги, Квайра. Я охотно верю, что вы бы прихлопнули наш анклав или сделали людей имуществом. Да только сдается мне, что есть одна маленькая проблема. В эти благословенные воды готовится вторжение тельнор, и вы об этом прекрасно знаете! Не знаю, откудаваши ручные дельфины вам донесли или магия какаято сработала, но вы это знаете, как и то, что серокожие щадить вас не будут, и одни вы против них не устоите. Тельнор все равно кого обращать в имуществолюдей ли, ваэрия ли. Я думаю, что договориться с ними не получится, и вы это тоже понимаете. Уничтоженный нами корабль и морской монстр были разведкой боем, а не основными силами вторжения. Поэтому вы и разговариваете с намивы увидели, что мы можем воевать на море против магов и воевать хорошо. А значит, в союзе с людьми у вас есть шанс победить. Только вместо того, чтобы сказать нам это прямо, вы решили сделать из нас идиотов и навязать нам свое «покровительство», подчинив нашу общину. Хорошая попытка, но она не пройдет.
В этот раз мне удалось заставить Квайру надолго задуматься, мне даже показалось, что ее бледносиняя кожа утратила часть своей синевы от волнения.
Ты во многом прав, человекнаконец, сказала она.Но знай и другоея проявляю не только прагматизм, но и добрую волю, когда сижу тут и разговариваю с вами. Не думай, что ты настолько ценен как военный союзник, чтобы диктовать свои условия. Если бы дело дошло до боя, то боевым магам моего корабля хватило бы получаса, чтобы отправить ваш кусок плавающего железа на дно. Мы можем справиться с тельнор и без вас.
Ты решила слегка поугрожать нам Квайра?повысил я голос.Превратить ваш плавучий островок в пылающий костер и вовсе дело десяти минут. Охолонись, магичка, пока что свои условия навязываешь нам ты. Можете справиться с врагами без нассправляйтесь. Мы не вцепились друг другу в глотки, а сидим и разговариваем, что делает честь нам обоим, как разумным существам. Так давай продолжать в том же духе, пугать друг друга глупо. Мы без вас пока тоже не пропали.
Но вы будете первыми на пути тельнор! Нам выгодно объединить усилия!
Вот! Вот так уже гораздо лучше,улыбнулся я краем губ.Видишь, Квайра, правду говорить легко и приятно. А то заладила: защита, покровительство, оброк Давай начистоту: мы готовы дружить с вами против тельнор, но на своих условиях.
На каких?
Морской зверь наш, это не обсуждается. Вы передадите нам в дар три тысячи кандел на подготовку к отражению атаки тельнор. Мы заключим с ваэрия равноправный союз. Вы поможете нам с защитой против магических средств атаки и предоставите иную помощь по требованию. Ну, а о гарантиях взаимного ненападения, поговорим чуть позже. Согласна?
За столом в каюткомпании повисла глубокая тишина.
Глава 15. Конец похода.
В конце концов, мы договорились, пусть магичка и сопротивлялась нашим дипломатическим усилиям как могла. Но я не собирался уступать, а Макарыч с Матвеем вовсю вносили свою лепту, убеждая хозяйку Вэнлая прислушаться к голосу разума.
Да, госпожа Квайра,объяснял я снова и снова.Я вас уважаю и готов договариваться как союзник. Но нет, никакого покровительства не будет. Да, я допускаю, что вы сильнее. Согласен, что нам грозит общая опасность. Нет, я не переоцениваю собственную значимость. Но платить дань и отдавать часть своей территории мы не будем даже при угрозе гибели.
Почему?
Потому что «покровительство» на ваших условияхэто смерть общины и медленный переход в статус вашего «имущества». А люди не могут быть имуществом.
Почему не могут?удивилась магичка.Очень даже могут. У вас разве его нет?
Нет,твердо ответил я.У нас на Авалоне нет «живого имущества».
Не верю. Вы все равны между собой по статусу и правам?
Не равны.
Решившие сражаться и прошедшие испытание командуют, а остальные им подчиняются?
Да,ответил я.
Вот и я про то же. Все как у всех. Вы хозяева, а у вассвое имущество. Нормальный порядок вещей.
Не так, магичка,разозлился я.Да, ты права, ктото командует, а ктото подчиняется, иначе не получается. Надо быть идиотом, чтобы играть в равенство и братство в наших условиях. Есть те, кто сражается, а есть те, кого из дерьма приходится поднимать за шиворот и пинками гнать в светлое будущее для их же блага. Тут уж ничего не поделать, такова жизнь. Однако, и те и другие люди, а не «имущество»! Мы строим общину для всех людей Авалона, а не для себя лично. И считаем, что лучше смерть, чем рабство. Это вопрос принципиальный, под когото мы не пойдем.