Дверь была приоткрыта. Я хотела постучаться, но в последний миг рука замерла.
Косса была в гостиной не одна. Рядом с ней высилась мрачная тень в наряде а-ля ниндзя и тёмной маске. Вельмир.
И разговор между ними был какой-то двусмысленный.
Глава 9
- ... Я узнал про нападение на Дана и приехал, - разобрала я механический голос Вельмира.
С этими словами он уверенно заключил княжну в объятия. Вернее, попытался. Сделав эффектное "па", Косса ловко выпуталась из его рук.
- Данимир в своём кабинете, - вежливо улыбнулась она, - это в соседнем крыле, этажом выше. Вы немного ошиблись, Вельмир.
- Косса... - потянул глава тайной канцелярии. Даже с учётом голоса, это прозвучало слишком интимно. Я уже собиралась зайти, как Вельмир бесцеремонно сгрёб княжну в охапку.
- Ты обиделась? Косса, хватит. Я скучал по тебе...
- Мне показалось, вы спешили к его величеству?.. - удивлённо подняла бровь княжна. Вот чувствуется голубая кровь - ни один мускул на её лице не дрогнул. Достойная выдержка. А Вельмир у нас, оказывается, шалун. К дамам подкатывает, да не самого низкого происхождения.
И как подкатывает!
Чёрная перчатка на белом платье смотрелась очень эротично. Особенно когда эта лапа "незаметно" погладила язычницу по бедру. Косса фыркнула, вновь скидывая его руку, но глава тайной канцелярии не сдавался. Такое чувство, что он хотел взять её силой, прямо в гостиной!
Мои нервы не выдержали, и я толкнула дверь.
- Косса! Ты здесь? Мне нужна твоя помощь!
Объятия исчезли мгновенно - Вельмир отпустил девушку и развернулся к окну. Потрясающая скорость. Даже Косса не сразу поняла, что случилось, растерянно хлопая глазами.
- Марго? - покачнувшись, она замотала головой, - извини, я, верно, задумалась. Что-то произошло?
- Маргарита, - Вельмир тоже повернулся, - приветствую. Надеюсь, вы больше не сбегаете по балконам?
"Дан сдал, - мрачно подумала я и спохватилась". Нет, каков гад! Только что княжну домогался, и уже отчитывает меня, как ни в чём не бывало!
- Добрый день, Вельмир, - холодно произнесла я, - прошу прощения за тот случай, но приватные разговоры с вами вызывают у меня мигрень. Косса, мы могли пройти в другую гостиную? Я хотела поговорить.
- Да, конечно! - княжна сорвалась с места и вцепилась в мой локоть: - До свидания, Вельмир!
- До встречи, - процедили сквозь зубы нам вслед.
- Косса, - не удержалась я, когда мы отошли на приличное расстояние, - а что за сцена была сейчас в гостиной?
- Не бери в голову, - она легкомысленно махнула рукой. Но почему?!
- Ты уверена? Может, лучше сказать Дану?
Княжна вдруг повернулась ко мне:
- Ты так естественно зовёшь его Даном, а ведь право на это имеют единицы. И всё же, что между вами было, Марго? Ведь заметно, что было.
- Неважно, - настала моя очередь прятать взгляд. - Не переводите стрелки, ваше сиятельство.
Несколько секунд она внимательно изучала моё лицо.
- Не волнуйся, у меня без Данимира есть к кому обратиться за помощью. Ничего страшного, Марго. Хорошо, что он приехал. О чём ты хотела спросить?
Ну раз она уверена... Стоп, а что мне нужно было?..
Ах да, смотрины!
- Косс, а есть такой вариант, что невесту императору уже выбрали? И эти смотрины - всего лишь фикция?
Кажется, мне удалось озадачить её по-настоящему.
- Утверждать не буду, но лично я сомневаюсь. Император мог банальным образом назвать имя невесты и пригласить её во дворец, например. Когда речь идёт о большой выгоде или любви, смотринами, как правило, не занимаются. Но у меня тоже возникало чувство, что Дан совершенно равнодушен к этому мероприятию. Как будто действительно уже решил. Я попробую разузнать, Марго. А откуда такие подозрения?
- Одна из невест сообщила. Вроде бы Александра... А что смешного?!
Косса тихо засмеялась, прикрыв рукой губы.
- Нашла кого слушать! Каждая из этих барышень уже корону примерила!
Возможно, Алекс и солгала. Но одна из девушек получит эту корону. И Дана в придачу.
Пока княжна не вспомнила про искры, я сбежала к Элизабет. Иностранка нервно сжимала чётки в ладонях и кусала губы. В отличие от остальных невест, она казалась самой... человечной, что ли.
- Я думала, вы забыли про меня! - обрадовалась девушка, когда я села напротив. Оценив её румяный вид и пышные формы, совсем приуныла. У Дана действительно красотки на любой вкус.
Зато с Элизабет мы очень приятно пообщались. Даже сказать, она больше меня расспрашивала - мол, что модно при дворе и как понравится императору. Учитывая происхождение девушки, я пошла ей навстречу. Как никак, ей сейчас сложнее остальных.
А потом нарисовался мрачный Вельмир и испортил всё настроение.
- Пройдёмте за мной, Маргарита. Нужно обсудить вчерашнее происшествие.
Кабинет Вельмира находился в западном крыле, внутри его апартаментов. Я мысленно присвистнула - планировка дворца учитывала даже такие детали. Впрочем, этот кабинет могли сделать специально для Вельмира. Новый монарх, в отличие от старого, относился к красноглазому с явной симпатией.
- Подождите в гостиной, - велел мужчина, отпирая дверь. Хм, а почему не сразу в кабинет? Что у него там, трусы на люстре?..
Тихо хмыкнула, представляя эту картину. Вельмир исчез, видимо, за дверью кабинета, а я осталась в гостиной. Не глядя, рухнула в ближайшее кресло и недоумённо завозилась.
Упс, кажется, моя пятая точка вновь нашла приключения. Ну, или нечто мягкое под собой.
Приподнявшись, я вытащила на свет божий тёмную бархатную тряпку. Пардон, не тряпку, а маску. По ощущениям я бы сравнила её с тонким силиконом. Дабы скрыть улики, расправила маску на столе и... Я уже видела этот узор, красные вставки у глаз... Сердце набатом застучало в висках. Чёрт побери, быть такого не может!
- Маргарита? - Глава тайной канцелярии появился очень вовремя! - Проходите... что с вами? Вы побледнели?
Я недоумённо подняла на него глаза. Не верю... этот цепкий ледяной взгляд я узнала бы из тысячи! Неужели он был со мной в ту ночь?!
- Вельмир, - сглотнув, я указала на маску, - это ваше?
Мужчина бегло поглядел на стол, потом снова на меня:
- Да, моя маска, запасная. А что? Она напугала вас?
В его голосе не было ни одной эмоции. Поигрался и даже не желает признавать?.. Так противно мне не было никогда в жизни.
А шпион?.. Получается, зря я паниковала. Теперь понятно, почему Вельмир не приходил ко мне с допросом - он прекрасно знал, кто такой "шпион"!
Корсет неприятно сдавил груди. Я часто задышала, мечтая поскорее убраться отсюда.
- Мне нехорошо... - перед глазами заплясали звёздочки, - нужно к лекарю.
И неожиданно для себя провалилась в темноту.
- Марго! Марго, очнись! - первой, кого я увидела, была Косса. За ней стоял высокий блондин в очках, в накидке язычника лекаря. Я заморгала, привыкая к свету, и медленно поднялась. В голове царила удивительная пустота.
- Что случилось? - хрипло спросила я, переводя взгляд с Коссы на лекаря. Примечательный мужчина. Наверное, недавно приехал.
- Ты упала в обморок, и Вельмир принёс тебя к Мисту. Ты очень его напугала, - хмыкнула она, а лекарь только закатил глаза.
- Понятно, - промямлила я, и через силу улыбнулась мужчине: - Мы ведь незнакомы?.. Маргарита. Спасибо вам за помощь.
- Мистислав, - он коротко, по-военнному, кивнул: - Вы помните, что вас напугало, Маргарита?
- Да... - я воочию представила ту несчастную маску и мысленно взвыла.
- И? Что это было?
Я только покачала головой. В конце концов, переспать с главой тайной канцелярии - это неприятно, но не смертельно. Хотя я упорно не могла представить Вельмира на месте моего случайного любовника.
- Мистислав, выйди ненадолго, - полюбовавшись на мою кислую физиономию, велела Косса, - мы поговорим наедине.
- Хорошо. Я буду ждать за дверью.
Он сунул мне в руки отвар, пахнущий травами, и покинул комнату.
Я глотнула настой и неожиданно стала рассказывать. Всё. От своей глупой выходки на балу до маски в комнате Вельмира. Эта горечь съедала меня изнутри - держать её в себе было невозможно.
- Он признал, что это его маска? - вдруг хрипло спросила Косса. Подняв голову, я нашла княжну необычайно бледной. Чёрт, она же аристократка! Они тут все - как хрупкие розы, а меня понесло с откровениями!
- Признал. Косс, тебе плохо? Может, Мистислава позвать?!
- Не нужно, - почти прошипела она, резко поднимаясь, - я сама его позову!