Там-там-там! Десятки барабанов слились в непрерывный гул. Дикари бесновались, имитировали бой и бегали вперёд-назад, как бы выманивая нас. Но первыми пришли в движение не зинджи, а верблюды. Несколько десятков животных плотной массой двинулись в нашу сторону.
Дьярви, шлем! Ты помнишь наш план, помнишь команды?
Одеваю гарнитуру, после, подсоединив провода, защёлкиваю «жабью голову». Фиксируя клипсы, опуская бронезаслонку и сразу проверяю связь, нажав тангету на ручке фламберга.
Дьярви, приём.
На связи, Ярл. Слышно отлично. Ярл, я готов!
Мы одновременно открыли огонь из дробовиков. На фоне общего шума выстрелы не было слышно, но от этого они не стали менее смертоносными. Десять, я отстрелял десять барабанов за минуту! В таких-то рукавицах, рекорд. Десяток, а может и больше, верблюдов завалились на землю и истошно визжали, остальные наскочив на них образовали кучу-малу, отчего атака захлебнулась, едва успев начаться. Что-то там прилетело по броне, но я даже не ощутил. Наездники организованно отступили, перестроились и сформировали новое ударное ядро. На этот раз первыми шли всадники на конях. Тем временем в движение пришла масса воинов банту, которые находились к нам гораздо ближе арабов.
Схватив связку гранат я бросился навстречу:
Дьярви, аккуратней, не попади под лошадь, закон инерции ещё никто не отменял!
Как ты говоришь, не учи, учёного, Ярл! ответил викинг и грациозно присев подрубил топором сухожилие первой лошади, после кувырок и он оказался под брюхом верблюда и по ходу движения рассёк его мечом, запачкав себя кровью.
Дьярви, блин! Поменьше акробатики. Не известно, сколько нам придётся биться.
Он не ответил ничего, а вскоре и мне стало не до разговоров. Пущенная связка гранат вырвала солидный клок в плотной массе дикарей, но это только разозлило толпу. Как в замедленном кино вижу малейшие детали: белки глаз, налитые кровью, искаженные гримасой лица, различаю боевые шрамы на лицах и связки отрезанных ушей на шее. Толпа, как огромное, многорукое чудовище, ощетинившееся копьями, луками и топорами, выплюнула свои жала. Но я выстоял, не упал, и время вернулось в обычный ритм. В правой руке сжимаю «мясник», в левойфонарный щит. Удар-отход, снова удар. Это не рыцари, у банту нет доспехов и вокруг меня постепенно образовалось пустое пространство. Эти ребята оказались умней и старались не подходить близко, но задние ряды давили на передних, а те валились на меня. В итоге получился какой-то конвейер смерти, причём щитом я не меньше урона наносил, чем фламбергом. Клинком сапога работаю по ногам, щит на ближней дистанции, фламберг на дальней. Кровавый водоворот боя захватил меня, а все наши планы, рассчитанные на несколько сотен противника, отправились в мусорное ведро.
Дьярви приходилось гораздо хуже. В первый час боя он делал быстрые проходы в массу войск, работал мечом как молотилка, проводил отходы, много сил оставил в борьбе с наездниками верблюдов. Я видел, как его уже свалили один раз. На полном скаку сшибли лошадью, а после накинулись сверху, стараясь пробить доспех мечами и длинными копьями. Дьярви пришлось тратить аварийный заряд. Моя придумка, на грудной и спинной пластине кирасы я разместил небольшие заряды пентаэритрита, прикрытые броней. Что-то вреде активной динамической брони, при направленном взрыве броня образует осколки, они отлетают в сторону противника, а сам доспех при этом не страдает.
Сколько прошло времени, не знаю. Я монотонно рубил и рубил, дыхание сбилось, свинцовой тяжестью наливались руки, а вода, смывающая кровь с забрала, закончилась.
Дьярви, поставь режим охлаждения на третью позицию.
Ярл, не могу, раздался усталый голос. Нужна твоя помощь.
И действительно, на поле пробился тот самый отряд неплохо бронированных воинов, и хотя их было немного, но они уже выбили топор у Дьярви и медленно оттесняли его, покрытую с ног до головы кровью, фигуру к берегу, по видимому, хотели загнать его на глубину. В мои планы этого не входило, и я, собрав волю в кулак, повернул рычаг и отпил ударную дозу допинга из «фирменного» мха.
Действовал он не долго, но мне хватило, я пробил коридор к Дьярви, захватил по пути заначку из картечных гранат и атаковал тяжёлую пехоту с тыла. Дьрви, кторого почти по пояс загнали в воду, словно обрел второе дыхание, также мы активировали заряды грудных пластин и общими усилиями, за полчаса боя смогли добить остатки отряда.
Всё, Дьярви, я сдулся! Отступаем. Но сначала
Понял, Ярл, пробиваюсь к баллону и меняю фильтр.
Точно, а я в другую сторону!
Сказать то легко, а вот сделать. Радиопульт разбит, не проработали толком конструкцию, а добраться до кнопки подрываадов труд! Блин, это были самые тяжёлые полчаса в мой жизни.
Ярл, я на месте.
Жди.
Зинджи, словно дикие собаки, почувствовали мою слабину и набросились, как стая голодных гиен, кидалась под ноги, методично били, даже умирая, старались вырвать щит и в конце концов вырвали его из рук. Шансов добраться до небольшой ложбинки было всё меньше и меньше, хотя вот она, в ста метрах, а время самое подходящее. Войска банту и арабов перемешались и стянулись в одно место.
Ярл, поторопись, я не могу их сдерживать слишком долго!
Держись, держись, Дьярви!
Мне сбили бронезаслонку, только вместо лица банту увидели черное, покрытое кровью зеркало в котором были видны их отражения. Это испугало их, ошеломило на короткий миг, а я не растерялся и рванул вперёд к взрывателю.
Дьярви, я на месте! Открывай кран и ложись лицом к земле.
Сделано, Ярл! Арабам не нравится отрыжка Хель, он безумно рассмеялся.
Один, два, три, я дернул рычаг на себя.
Справа, слева, впереди почти синхронно начали рваться заряды авиабомб, пороховых шнуров, поджигающих снопы травы, рвались термитные и фосфорные гранаты, мешки напалма плевались огнесмесью, словно сказочные драконы. Крики и стоны раздались вокруг. Огненный мешок сработал на все сто процентов.
Дьярви, приём!
Ярл! Дьярви кричал с нескрываемым восторгом. Ты устроил Рагнарёк, Ярл! Я видел зинджей, которые полетели, словно птицы!
Дьярви, ты почему не лёг на землю, а? Чёртов адреналиновый наркоман!
Ярл, это что, новое ругательство? Извини, но я не мог этого пропустить.
Чёрт с тобой! Давай план «Б», и если не сработает уходим.
Принял.
План то был тупой до безобразия, фосфор нанесенный на доспехи загорается от пламени, на шлеме активируется красный файер, к наплечникам и наколенникам крепим дымовые шашки с зелёным дымом. Психическая атака в чистом виде, в сочетании с правильными звуками электромегафона, должно сработать.
Матамби, ирьяма, джиба и риго! Колдуны и вожди обманули вас и привели на верную смерть. Бегите, и я, великий колдун Ярунг пощажу вас. Вы видели, что со мной духи неба, леса, великого озера и подземного мира Кьяли, Льяно, Урунгу, Нгояма, Зимви, Ириму! Бегите, бегите!
Не знаю, что именно сработало, вид надвигающихся на них безумцев, объятых зелёными дымами и пламенем, на доспехах которых горели знаки, звуки мегафона, огромный взрыв, а скорее всего всё это вместе. Два баллона хлорциана, что открыл Дьярви, за несколько минут превратили небольшую ложбинку в долину смерти для пары сотен дикарей, которые там оказались. Сам газ получили хлорированием синильной кислоты, в отличи от других газов он не только особо токсичен, но и действует немедленно. К тому же, в высоких концентрациях обладает сильным удушающим действием. У человека развивается обильное слезотечение и спазм век, смерть после кратковременного воздействия наступает в течение одной-десяти минут.
Дикари побежали так, что только пятки засверкали, а вслед за ними отошли и остатки арабов. Никто не побежал нам на встречу, а гнаться за полуголым человеком в тяжелых доспехах Ну-ну. Аккумуляторы приказали долго жить, и мы быстро ощутили всю прелесть пребывания на жарком солнце Африки в «бронескафандре».
Сняв тяжёлые шлемы, мы устало возвращались к палатке у реки. На первый взгляд, мы убили, ранили хорошо если только четверть всей орды, может и треть, не знаю сколько там газом отравилось. Для местных масштабов катастрофа.
Доу арабов отошли от берега сразу после того, как я пригрозил им кулаком и продемонстрировал горящий, плюющийся искрами фейерверк. Они прекрасно видели, что произошло, а может уже были знакомы с греческим огнём, который пришёл в Византию из Персии. Рисковать не стали, и правильно сделали, пару ракет с белым фосфором у нас осталось. Пока я дезактивировал доспех Дьярви водным раствором щелочи, тот уселся поудобнее на траву, открыл банку тушенки и с удовольствием уминал её за обе щеки.