Мы отбились! Пусть запаниковали вначале, пусть многое сделали не так. Но отбились! Пауки ушли.
Иллюстрации
Пушка Пакла 1718 года https://www.youtube.com/watch?v=GPC7KiYDshw&t=629s
https://avatars.mds.yandex.net/get-zen_doc/224467/pub_5b616a767db89a00ab589164_5b617cd77db89a00ab58929a/orig
Барабан https://e-news.su/uploads/posts/2018-07/1532280316_e-news.su_5.jpg
Бронебойный патрон https://cf.ppt-online.org/files/slide/3/39x2i1kYRZuhcjMKFypV6l4a0EALIdWDXfnsqG/slide-55.jpg
Термитная шашка https://www.youtube.com/watch?v=MV9lcEnfTi8
Глава 5. Монитор
Основной лагерь. Ярослав
Местность на южном берегу Галаны густонаселена. От слияния рек Цаво и Ати до водопада Лугарда идут земли именти, миутини и кили. Оттуда и до самого океана осели малинди и мвимби. Гораздо южней, на широте современного кенийского порта Мумбай, начинаются владения союзов племен малави и мутамби. Так вышло, что элите всех этих племён я сыпанул соли на рану, точнее, отобрал хлебушек. У вождей отказался покупать соль с родовыми знаками, которую раньше скупал по повышенной цене. С колдунами поступил ещё жестче, объявил, что их магические деньги «гвозди» и «топорики» недействительны, нанеся жесточайший удар по племенной финансовой системе. В связи с этим «гостей» я ждал давно. Лишь слухи о волшебном огне, летающем как птица колдуне и говорящей птице, посланной самим Мулунгу, какое-то время оттягивали нападение.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало решение о снижении закупочных цен на крицы в три раза. Город Мале, промышлявший выплавкой железа и малинди и поставлявший уголь и руду, лишился ключевого источника дохода. Отдавать крицы по копеечной цене для аборигенов не выгодно, добычу руды и сбор дров и то не отобьёшь. А вот наше железо дешевле, оно и заняло рынок. Ну кто будет покупать у них грязные крицы? Арабы и индусы, ранее скупавшие их, давно покинули Мале и обосновались в нашем гостевом доме. Нет, я-то хотел как лучше. Думал, мужчины из Мале сразу побегут в лагерь наниматься на работу. Но вышло как всегда.
Слухи о несметных богатствах городка Ярунга, о горах золота, железа и стекла, которые разносили сотни торговцев, ещё больше подливали маслица в огонь. А куда прикажете прятать десятки станков и инструмент? В лагере работают тысячи аборигенов. Дело не только в богатстве, статус, социальная иерархия значат гораздо больше. Любой сопливый подросток, девушка, негодный охотник, проработавший у нас пару месяцев, мог позволить купить себе амулет из стекла. На иных рабочих металла навешано больше, чем на главе рода или вожде, что с точки зрения этих уважаемых людей сущее кощунство!
Но масштаб интриги колдунов я сильно недооценил. Похоже, когда дело коснулось «святого», скорость принятия решений возросла в геометрической прогрессии. Многих из колдунов я видел, знал по именам, приходили в лагерь на чудеса смотреть, цокали языками, улыбались, в вечной дружбе клялись. А на деле с самого начала копали под меня, хотели побольше узнать, разнюхать.
Собрать большую коалицию племён банту, половина из которых обитает за сотни километров от лагеря, это какой надо иметь талант! Только я ведь тоже не лыком шит. Разведка какая-никакая имеется, служба безопасности при ОЦ. Торговая империя Камаля далеко раскинула свои щупальца. Многие и многие роды и племена торгуют с нами. Зачем им война? Конечно, против колдунов и больших вождей они не пойдут, но при этом нам сообщать о мутных движениях не забывали.
Первые слухи о большом походе колдунов дошли до меня, когда строительство металлургического цеха было в полном разгаре. Несмотря на цейтнот, я предпринял ряд встречных мер. Параллельно старому, под землёй, протянули кабель до Мале. Вдвое увеличил численность разведки. Приказал южней городка разбить большой лагерь для пленных. В десять раз увеличил выпуск кандалов. Самонадеянность? Не скажите. С самого первого дня я не забывал про оружие и доспехи, и честные пятнадцать процентов трудовых ресурсов уходили на ВПК. Больше нельзя, экономика не потянет.
С порохом у нас та же беда, что и с железом. Не хватает. Пещеру с гуано крыланов вычистили до блеска и селитру добывали, промывая землю у самых крупных водопоев вдоль реки, а это, как вы понимаете, совсем другой выход. Экспериментировали также с селитряными биореакторамипропитывали гранулированный болотный торф подсмольной водой, образующейся в изрядных количествах при перегонке древесины и выжигании угля. Нитрифицирующие бактерии окисляли молекулы аммиака, содержавшиеся в подсмольной воде, превращая их в азотную кислоту и воду. Дальше дело техники: прокипятить смесь с большим количеством воды, отфильтровать и добавить к раствору поташ. Селитряные реакторы представляли собой деревянные, перфорированные ящики, утеплённые цеолитом, которые устанавливали близ тёплых мест, биореакторов, печей, дымоходов, для поддержания постоянной температуры. Уровень влажности регулировали вручную с помощью капельного полива и влажной соломы. При правильном уходе уже через месяц с одной торфяной «бочки» можно получить до сорока килограмм селитры. Согласитесь, так гораздо быстрей, чем долгие месяцы ожидать «созревания» мочи в обычных селитряницах.
В цехе химии работал реактор Биркленда-Эйде с катушкой Тесла. Получаем азотную кислоту из воздуха и воды, тлеющий разряд вольфрамовой дуги окисляет атмосферный азот. Обслуживание лёгкое и никаких ядовитых окисей реактор не выделяет. Высокое напряжение присутствует лишь в зоне дуги, что исключает пробои изоляции и смертельные удары током. Жаль производительность подкачала. Кхм, как бы помягче сказать. Семьдесят кВт*ч на килограмм связанного азота. Золотая селитра выходит. Золотая. Естественно, реактор работал ночью, исключительно на получение чистой азотки. Половину полученной селитры сьедал цех химии и рафинирование меди, остальная уходила на бурые, шоколадные и бездымные пороха.
Мы с Иваном как-никак дипломированные химики-практики. Я организовал производство пентрита и хлоратных порохов, а Иван Сергеевич продолжил эксперименты с взрывчатыми веществами и в небольших количествах получал гексоген, нитроглицерин, нитроцеллюлозуосновные составляющие бездымных порохов, зажигательных и разрывных снарядов.
При столь серьёзном дефиците селитры, речь о вооружении туземцев мушкетами не шла. Хватило бы пороха на артиллерию и мины. Возможно, экспедиция за селитрой на Цейлон поправила бы положение. Но, пока на примете нет подходящего корабля. Листарх, держит руку на пульсе, да и товары для Индии потихоньку откладываем.
В условиях дефицита пороха акцент был смещен на арбалеты. Многозарядные поделки а-ля арбалет «чо-ко-ну», что мы изготавливали в старом лагере, сменили более взрослые и совершенные модели с раздельными дугами из пружинной стали и эргономичным прикладом из клеёного бруса. Массового штамповали детали спускового механизма, прицельные планки Пикатини с открытыми, разведенными прицелами, работающими по классическому принципусведение мушки и прорези целика на линии цели. Довели до ума форму эксцентриковых блоков, что позволило поднять силу натяга до боевых ста десяти килограмм.
Самая компактная модель, пистолет-арбалет разведчика, содержит алюминиевые детали и имеет анатомическую, регулируемую по длине рукоять. При весе меньше килограмма у этого «малыша» сила натяжения в сорок килограмм! Самая массовая модель, выпускаемая потоком, блочные арбалеты одно и много зарядные. Стационарный арбалет оснастили ножным, кривошипным механизмом натяга тетивы и шарниром. Устанавливаем «малышей» на стенах лагеря, в сторожках, у причалов и в других, важных с точки зрения логистики и контроля территории, местах. Конструкции арбалетов и ударно-спусковых механизмов доводили до ума пять звеньев ЦИК. Результаты впечатляющие, особенно по сравнению с первыми моделями. Красивой и хищной машинке не хватало скорострельности, а порой физической силы стрелка.
* * *
Речная крепостьэто отлично, но ещё нам нужен и другой мониторгидро. Почему бы не сделать два в одном? Обрисовал Павлу Петровичу перспективы, объяснил, что на базе мы построим более внушительную конструкцию, чем он изначально планировал, а он особо не возражал.
Почему, собственно, монитор должен курсировать только у крепости? Если поставить его на большие надувные баллоны, он пройдёт через пороги и мели. Проект Павла Петровича доработали, разбили, по обкатанной схеме, производство на несколько потоков: баллоны, рама, корпус, насосы, вооружение.