Теперь осталось все эти сведения срочно донести до Ростислава Мстиславича. Ведь всем было кристально ясно, как именно проголосует смоленское вече, кто станет следующим Смоленским князем, а кого оно прокатит, оставив ни с чем.
В гости к дорогобужскому князю неожиданно заявился уд. кн. Вяземского удела Владимир Андреичвнук полонённого половцами Владимира Рюриковича.
С Дорогобужским князем они были дружны уже не первый год, плетя на пару интриги против смоленского князя. Ростислав Мстиславич обещался передать своему вяземскому родственнику, в случае избрания его великим князем Смоленским, Дорогобужский удел. Вот, Владимир Рюрикович и старался во всю, при этом сам, облизываясь на Смоленск и всегда готовый, при случае, обогнать дорогобужца на крутом повороте.
Князья сидели вдвоём за скромным столом, сначала поднабрались медовухой, а потом осмелели, ходить вокруг да около не стали, повели откровенный разговор.
Люди боярина Яна Васильевича Пивова, что охраняют проездную башню Пятницких ворот, откроют её нам! Немецкое подворье выделит в помощь кнехтов, да ещё новгородских ушкуйников присовокупят. К тому же, некоторые бояре и купцы со своими отрядами так же нас поддержат, действуя изнутрииз окольного города.
Немцыто что хотят?
Хотят, чтобы им отдали «на поток» Гнёздово с мастерскими княжича. Бояре, что нас поддержат, тоже жаждут захапать эти мастерские, да на себя их переписать.
Ясно, брате! Но давай я тебе прежде свои известия расскажу, они тебя, напрямую касаются!
Слушаю со всем вниманием, Владимир Андреич.
Выкупили из половецкого плена моего родного деда, великого князя Владимира Рюриковича! Нашлись в суздальском княжестве добрые люди. Скоро он вернёт назад свой по праву великокняжеский Киевский стол. Ты, я смотрю, тоже хочешь в этом правом деле поучаствовать, очистив Смоленск от Изяслава и его выкормоша, став, союзником Владимира Рюриковича? заглянув в глаза Ростиславу Мстиславичу, спросил вяземский князь.
Я Владимиру Рюриковичу, деду твоему, верным союзником буду! Стола ни под ним, ни под тобой, Владимир Андреич, искать не буду. Одну просьбу только мою выполните, не поддерживайте притязания Святослава Полоцкого на Смоленск.
Случись тебе, Ростислав Мстиславич, князем Смоленским стать, выступишь ли ты против Михаила Всеволодича Черниговского? в свою очередь спросил Владимир Андреич. И крепко ли твоё слово, отдать мне Дорогобуж?
Вот тебе крест, Ростислав Мстиславич перекрестился на икону, выступлю! Всем, чем смогуподсоблю твоему деду. Токмо, сам понимаешь, ежели Владимир Рюрикович уймёт Святослава Полоцкого, чтобы он своими зенками не лупал на Смоленск. И Дорогобуж тебе отдам, я от своих слов никогда не отказываюсь!
А с сыном Изяславовым, Владимиром, что делать намерен? нехорошо так оживился Владимир Андреич.
Тут уж как выйдет, задумался Ростислав Мстиславич. Если добром мне власть отдаст, да всё, что нажил и понастроил в Смоленскетак и быть, оставлю я ему его наследный городок Зарой, пускай там сидит. Только мнится мне, что подобру не выйдет, придется княжу помирать молодым!
Не прост сей княж, молвил Владимир Андреич, отхлебнув из кубка стоялого мёда. Владимир охомутал вокруг себя большинство бояр, многих купцов и ремесленников. С каждым днём его власть возрастает
Ейей, истину глаголешь! поддержал Ростислав Мстиславич своего гостя. До чего сей отрок допетрилсобрал и поселил в военном городке смердов, а дружинники князя их воинскому мастерству учат!
Думаешь, княж сам действует, или по чьемуто научению? Владимир Андреич, придал своему лицу озабоченное выражение.
Мнится мне, что сам измысливает. Я с Владимиром не раз встречался, беседовал, дюжего ума сей отрок, да и бояре сходное доносят.
Тогда надо немедля упокоивать Изяслава Мстиславича, да скидывать со Смоленска его сына! Иначе, ещё годдва, Владимир войдёт в такую силу, что всем нам несдобровать.
Этот княж может ещё и на великокняжеский стол Киевский усесться, унаследовав его от Изяслава, с него станется! поддержал почин Ростислав Мстиславич.
Встречался я намедни с гонцом от владимиросуздальских князей, сам знаешь, у меня жена оттуда родом. Так вот, сказано мне в послании было, что если мы с тобой сговоримся скинуть со Смоленска княжа, то мне для такого дела выделят суздальские князья сотню справных дружинников на конях!
Ооо! воодушевлённо застонал от удовольствия Ростислав Мстиславич, и тут же опомнился, спросил. А как же Изяслав Мстиславич? А ну как они сговорятся с черниговцем, да по мне вдарят?
Изяслав Мстиславич вскоре помрёт. Слишком многим он перешёл дорогу, слишком много они со своим сыном власти на Руси взяли!
Опасаются Юрьевичи, что Киев и Смоленск под одним князем будут? понимающе улыбнулся дорогобужец.
И это тоже! ответил Владимир Андреич. Ещё суздальские князья боятся, особенно Ярослав Всеволодич, того дела, что многие новгородцы проявляют интерес к торговым и производственным товариществам Владимира. Даже некоторые новгородские бояре желают княжа к себе пригласить, но большинство господ опасаются с ним связываться. С таким княземпрохвостом легче лёгкого власти лишится. Сам говоришь, что умён и хитёр Владимир, не по годам. Ещё раз повторяю, если сейчас его с отцом не скинем, вовек на Смоленский стол поправу княжить не сядем. Кроме удела твоим потомкам ничего уж светить не будет, если ты свою очередь княжения на смоленском великом столе пропустишь.
Не уговаривай меня, Владимир Андреич, я сам кого хошь уболтаю! ухмыльнулся Ростислав Мстиславич. Скажи лучше, это точно, что Изяслав Мстиславич вскоре преставится? И когда это случится? спросил дорогобужец, мигом посерьёзнев.
Точно! Кому надо, с кем надо уже сговорились, подробностей не знаю. Через седмицудве, будь готов выступать! прошептал вяземский князь.
А брат Всеволод Мстиславич, из Кричева, как мыслишь, не выползет ли зариться на Смоленск?
Не думаю, с этим пентюхом ты, ежели что, сговоришься быстро, по плохому ли, по хорошему литебе решать!
Князья опять отпили медовухи, вяземский князь спросил:
Ну, так, что, давай сочтём наше воинство. Хватает ли сил, супротив княжа?
Давай! У меня сотня конных, две сотни кнехтов дадут немецкие купцы
Немцы точно к сроку в Смоленск подоспеют? прервал подсчёты дорогобужца Владимир Андреич.
Как раз недавно торговый сезон морской открылся, вот немцы до Смоленска, как обычно и спустятся за товарами, вместе с корабельной охраной
А ты что в ответ им обещал?
Обещали они мне подсобить бесплатно власть взять, если я потом позволю им пограбить алхимические мастерские княжа. А мне чтоне жалко! и перешёл к дальнейшему подсчёту. Ты сотню суздальцев обещаешь
И свою сотню тоже. Под моим началом будут две сотни конницы действовать! сказал Владимир Андреич, величаво махнув рукой.
В таком разе, объединённых сил хватит, уверенно произнёс Ростислав Мстиславич.
Наверное, с сомнением в голосе ответил Владимир Андреич, особенно, если его пешцы во время нашего выступления будут в Гнёздове.
После нашего с княжем последнего разговора, в марте месяце, он в Заднепровье подтянул три сотни пешцев, ещё сотнюв Свирском детинце на левом берегу Днепра держит. Если неожиданно нападёмвмиг сомнём этих лапотников. К тому же, мыслю я, без княжа, оставшиеся не у дел гнёздовские полки, не выступят. Тем более один из полков, на его галерах, седмицу назад отплыл в Киев.
Зря ты, княжа, насторожил, своими речами, попрекнул Вяземский князь Ростислава Мстиславича.
Сам знаю. Но кто знал, что помощь мне предложишь ты со своим дедом, суздальские князья, да купцы немецкие. Ночами я тайно буду проводить на своё Смоленское подворье своих и твоих дружинников. Немцы из Пятницкого конца ударят, там их торговое подворье.
Я смотрю, ты уже всё просчитал, с улыбкой заметил Владимир Андреич.
Ростислав Мстиславич польщённо склонил голову и поднял кубок с медовухой. Князья опорожнили кубки, закусили.
С пешцами ясно. А как себя бояре смоленские поведут? спросил Владимир Андреич.