Семён Афанасьев - Очкарик стр 7.

 Да. Даже если это будут всего лишь кочевники Касательно не вышедших на связь. Кто там есть более-менее рядом? Из тех, с кем мы можем договориться?

* * *

 Слушай, а как они планировали возвращаться?  мне неудобно напоминать ей о том, что случилось, но и не выяснить такой детали я не могу.  Ну, после всего.

Мы уже пару часов как шагаем по степи, в которой подобие дороги может угадать только моя спутница. Как по мне, трава и трава. Никакими тропами тут и не пахнет.

Видимо, это только по-моему.

 Я же сказала. Эльф и ваш были магами. Они держали заклинание, по нему открылся бы портал. Когда всё закончилось бы так, как они планировали

 Ч-чёрт, я не понял просто. Я не знал, что эти порталы в оба конца работают. Думал, только в одну сторону.

 Ты нездешний,  не спрашивает, а утверждает она.  Не говори ничего.  Видимо, моя спутница умеет предвосхищать порой даже мои собственные мысли.

Когда стали обсуждать, как добраться до нужного ей места, оказалось: пеший переход такой длины вызывает у неё паническое беспокойство.

Пришлось пообещать, что, если понадобится, буду нести её на руках.

Коней, принадлежавших её семье, большая часть нападавших увела с собой.

Мой вроде как соплеменник, эльф в капюшоне и солдатня-наёмники остались, завершать процессы.

Рассказанная ею история пока не полностью осела в моей голове, потому делать выводы я ещё не готов.

Централизованные большие государства здесь не в чести. Скорее, речь идёт о подобии эдаких княжеств, которые время от времени дружат объединениями друг против друга.

Вообще-то, за периодом феодальной раздробленности всегда идёт период феодальной централизации. Школьная программа, история, шестой что ли класс. Без этого, невозможны будут предпосылки для зарождения промышленных производств, если я ничего не путаю.

Здесь же всё осложняется тем, что, во-первых, есть национальных вопрос. Во-вторых, есть ещё и магия.

Эльфы ненавидят всех. Люди, они же хуманы, против всех интригуют. Гномы ко всем относятся ровно, но имеют на вооружении вполне официальную идеологию своего расового превосходства (где-то я это уже слышал).

Орки в своей степи до последнего времени никого не трогали, но вот теперь от них что-то понадобилось сразу нескольким соседним народам.

А ещё есть орквуды, тёмные эльфы, и чёрт знает кто ещё

Асем ведёт себя как-то странно. То дичится, то задаёт достаточно личные вопросы, которые, как она думает, с её стороны являются весьма умными.

Когда она спросила о колыбельной, я не удержался. Посмеявшись про себя, напел первое, что пришло на ум, на этом языке. Каюсь: хотел пошутить.

Результат меня удивил. Она резко замолчала и пребывает в таком состоянии вот уже третий час.

А ввиду отсутствия коней, мы банально топаем ногами. Я, помимо прочего, тащу на себе целую кучу всякой всячины, которую она объявила «самым необходимым», действительно отобрав из вещей родни лишь малую часть.

 Ой.  Неожиданно тормозит она, вглядываясь вперёд против садящегося солнца.

 Ты что-то видишь? Тебя солнце не слепит?  тут же уточняю я.

Я уже понял, что её физиологические способности от моих здорово отличаются. До сего момента, это явно касалось слуха. Судя по её ступору, у неё ещё и зрение особенное.

 Гномий бивак,  озадаченно и испуганно говорит она.

 Не стой на месте,  уверенно командую ей, продолжая шагать.  Не тормози, не останавливайся, уверенно иди вперёд. Держись сзади меня и ни во что не влезай.

Глава 5

 Подчиняюсь только потому, что ты мужчина, я женщина, и мы в дороге.  Мгновенно отреагировала Асем, переходя со всеобщего на родной язык.  Ты что-то знаешь о них, чего не знаю я?  у неё прямо сейчас появилось одно интересное предположение.

 У меня есть представление, переходящее в уверенность, как правильно действовать в таких случаях,  твёрдо ответил человек, следом за ней меняя язык.  Основанное на личном опыте. М-м-м, на всякий случай. Есть что-то, с твоей точки зрения важное, что тебе стоит сказать мне сейчас?

Асем предусмотрительно сдержала рвущийся наружу вопрос: это где это странный хуман мог на личном опыте наловчиться проходить заградительные биваки гномьих карателей?!

Вместо этого она, подумав, сказала:

 Говори со мной только на orksha. Если надо будет что-то сообщить или скомандовать, по крайней мере Ятвоя рабыня для них, так безопаснее. Слух и нюх у них ещё хуже твоего, потому чужака в тебе он не признают даже через час. Ещё они отлично управляются с золотом, но тут я тебе не советчица: для нас оно, что железо; и даже хуже. Из золота, в отличие от стали, ничего путного не изготовишь.

Человек, до сих пор не назвавший ей своего имени, многозначительно хмыкнул и коротко кивнул:

 Спасибо.

А затем, прислушавшись в происходящему впереди, принялся насвистывать и бормотать под нос какую-то незнакомую песенку, на абсолютно чужом языке.

* * *

То, что Асем назвала биваком гномов, явно жило своей жизнью.

Кто-то готовил еду. Кто-то занимался снаряжением. Кто-то наблюдал за окрестностями, громко переговариваясь с товарищами и, на первый взгляд, будто бы ничем не занимаясь.

Разумеется, она очень испугалась поначалу, хотя уже через несколько шагов полностью признала правоту спутника: начинать метаться сейчас, на виду, когда их тоже заметили, было бы глупо и неосмотрительно.

Видимо, человек всё же почувствовал её напряжение, как она ни старалась его скрыть.

 Боишься?  откровенно спросил он, шагая впереди и беззаботно насвистывая.

 Это неважно.  Вздохнула она.  Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

 Исключительно чтоб ты не боялась Сколько их там душ?

 Десятка два,  предположила она.

 Вот и я подумал так же. У меня в запасе еще более сотни выстрелов. А убивать я могу примерно по три гнома за один удар сердца, я сейчас о скорости.

 Я думала, твоё, м-м-м, весло вышло из строя?  Она почему-то старательно избегала слова «оружие» даже на своём языке.  Тем более что ты не стал его тащить с собой?

 У меня есть ещё кое-что,  признался человек, хлопая себя по боку.  Просто там, где живу я, в такой ситуации это было бы абсолютно несерьёзно. Эдакая импровизированная и не очень хорошая временная замена моему, э-э-э, веслу. На открытой местностичисто на «попугать» и прикрыть своих, пока меняют позиции или заряжают м-м-м как бы тебе объяснить, что такое магазин к автомату

 Не надо ничего объяснять. Я верю тебе.  Не говорить же, что большинство орков по сочетанию голоса и запаха уверенно отличают ложь девять раз из десяти.

Ну, на такой короткой дистанции точно отличают. Тем более что штука в странном чехле пахла ровно тем же набором запахов, что и то странное весло.

* * *

Наблюдатель на краю временного гномьего лагеря с интересом смотрел на странную приближающуюся пару.

Командир отряда хорошо выбрал место: он так и говорил, что в этот распадок на них будут выскакивать все, кто соберётся двигаться от реки вглубь Степи.

Позиция двух с половиной десятков гномов, правда, была рассчитана на несущихся во весь опор всадников, а не на пеших. Но основательностью, как известно, дела не испортишь.

Обогнув рогатки, поставленные против предполагаемой конницы орков, первым сейчас к ним уверенно шагал человек. Следом за ним топала пешком (три раза ха-ха) молодая, но симпатичная орчанка. Рабского ошейника на ней ещё не было, но сложенные впереди ладонь на ладонь руки, и опущенный в землю взгляд, ясно говорили о её текущем, так сказать, социальном статусе.

Часовой задумался, не обращая внимания на пристальный взгляд хумана в странной пятнистой одежде.

С одной стороны, бивак был заслоном.

С другой стороны, в качестве задачи им определялись никак не хуманы или их рабы (особенно если те шли пешими и были бабами).

По связному амулету старшему лагеря вроде бы даже передали с час тому, что больше никого ждать точно не приходится: кого надо, переловили и без них. Соответственно, гномы, если хотят, могут сворачиваться и топать восвояси. Эльфы с людьми справились сами.