Генерал Макнамара, сидел в кресле, и внимательно слушал финальные отсчёты операторов, находящихся на Земле, в центре управления космическими полётами «НАСА».
Кроме него на командном пункте присутствовали ещё одиннадцать офицеров, принявших на себя бремя командования космической группировкой альянса. И все они, как и генерал молча следили за начавшимся холодным запуском космических платформ, способных доставить на орбиту сверхтяжёлые грузовые контейнера.
Прямо сейчас, один из девяти операторов закончил отсчёт, и под платформой заработали сотни антигравитационных модулей, начавших медленно отрывать многотонную махину от земли.
Месье генерал, я настоятельно рекомендуем переместить МКС-2, на двести километров по меридиану, и подняться на пятьдесят километров вышенемного повысив голос, повторил старший лейтенант Люпен, отвечающий за положение станции на геостационарной орбите Земли.
На этот раз генерал расслышал его настоятельные рекомендации, и гневно зыркнул на того, кто посмел отвлечь его в самый важный, как казалось, момент его карьеры. При этом Макнамара оскалился, дав понять зарвавшемуся французику что тому следует сейчас же заткнуться.
Единственного представителя ВВС Франции, включённого в группу управления станцией в самый последний момент, явно проняло. Он потупил взор, и уткнулся в длинный экран, отображающий метки, обозначающие огромное скопление космического мусора, оставшееся после произошедшего накануне сражения.
Вот и правильно. Послушный мальчикподумал генерал, немного уняв возникшее раздражение. Лягушатнику следует смотреть за космическим пространством вокруг «МКС-2», а не лезть со своими советами к военному коменданту станции, которому президент США лично доверил её управление.
Генералу не нравилось, что у него под командованием всякий международный сброд союзничков, но поделать с этим он ничего не мог, такой уж сложился политический расклад.
В то время, когда девять платформ поочерёдно оторвались от стартового стола, Макнамара лихорадочно обдумывал те слова, которые скажет в момент перехода под его полный контроль, семи боевых станций и двух контейнеров, с готовыми действовать космическими истребителями.
«Ребятки, а теперь давайте добьём этих зарвавшихся засранцев» или «Загоним русских в их любимые сибирские болота»пришедшие в голову варианты, генералу не нравились, но переполнявшие его чувства не давали сосредоточиться и родить нечто более удобоваримое.
Макнамара понимал, то что он скажет через пятнадцать-двадцать минут, войдёт в учебники истории, по которым будут учиться его потомки, и это ещё больше будоражило его раздувающееся эго.
Месье генерал, я настоятельно рекомендую провести минимальную корректировку нашей орбиты. Обломки и космической мусор подлетают слишком близко, к нашей текущей позицииполушёпотом, но тем не менее твёрдо, протараторил француз, вызвав в душе генерала бурю эмоций.
Лейтенант, заткнитесь! резко прошипел Макнамара, и снова зыркнул на наглого французика так, что тот опять уткнулся в экран. Ещё одно слово, и вы отправитесь охранять модуль с арестованнымидобавил генерал, и перевёл взгляд на одну из платформ, уже поднявшуюся на максимальную высоту, позволяющую использовать многочисленные антигравитационный модули, собранные в единый лифт вертикального подъёма.
В этот момент на платформе заработали восемь обычных ракетных двигателей, оттолкнувших контейнер доставки от монолитной поверхности. После этого многотонный аппарат резко взмыл вверх, начав преодолевать сопротивление земной стратосферы.
Ещё несколько минут, и то что я даже не предполагал непостижимым образом осуществится. И это будет мой личный триумфпроговорил генерал беззвучно, едва шевеля губами.
А ведь совсем недавно он думал, что его списали со щитов после победы президента демократа. Также он думал и тогда, когда полгода назад, опальный генерал космических войск Макнамара получил секретный пакет, и узнал о своём новом назначении. Он даже не предполагал, что этот, казалось бы, никому не нужный космический вояж с ролью статиста, окажется ключевым в его резко возродившейся карьере.
Ведь сидение на станции «МКС-2» в резервном пункте управления, предполагало отыгрыш роли дублёра, подбирающего объедки со стола боевой сети «непогрешимых» ИскИнов. А кто помнит дублёров и помощников, стоявших за плечом командующего армией, или двигающих фишки на карте перед ним.
Но теперь, когда несколько часов назад хвалёные ИскИны жидко обделались, у него появился такой шанс, который даже не снился до начала космической миссии. В будущем никто не оспорит с тем, что он тот, кто вовремя взял критическую ситуацию под контроль, и внес решающий вклад в разгром упирающегося врага.
А ведь ещё вчера Макнамара завидовал полковнику Армстронгу, который с группой космического десанта отправился зачищать станцию «МИР-5» от русских космонавтов.
Осознание этого факта заставило генерала блаженство заулыбаться, после этого он напрочь забыл о наглом лягушатнике, во второй раз посмевшем прервать ход его мыслительного процесса.
А в своих мемуарах я обязательно укажу, что старший лейтенант Люпен вёл себя неподобающе, истерил и паниковалрешил Макнамара, и его улыбка превратилась в зловещий оскал.
Сэр генерал, три из девяти грузовых модуля прошли через плотные слои атмосферы, скинули отработавшие ступени, и вышли в космическое пространство. Мы начинаем получать телеметрию управления напрямуюобъявил подполковник англичанин, назначенный командованием на роль его заместителя.
Операторам, приготовиться взять под контроль полёт грузовых контейнеров, согласно аварийному расписаниюприказал генерал, и девять сидевших по кругу операторов начали щёлкать тумблерами, готовясь перехватить управление.
Среди них были четыре офицера ВКС США, два англичанина, два канадца, и один австралиец. Макнамара знал, все они будут награждены и обласканы после окончания миссии, но главная роль всё равно будет принадлежать только ему, и никто из недоброжелателей оставшихся на земле уже никогда не сможет этого изменить.
Сэр, семь из девяти грузовых модулей вышли на околоземную орбиту. Операторы получили контроль над тремя из девяти контейнерами.
Продолжайте отслеживать, перехватывайте управлениеприказал генерал, и в этот момент совершенно внезапно сработали маневровые двигатели станции. Громадная снежинка дёрнулась, и начала неспешно смещаться.
Люпен! Что за! гневно воскликнул Макнамара, и посмотрел на зарвавшегося лейтенантишку.
Месье генерал, это не я! Это сработала автоматическая противометеоритная система, похоже обнаружила объект, приблизившихся на опасное расстояние, и дала команду автопилоту, провести манёвр уклоненияпротараторил старший лейтенант, не отрывая взгляд от экрана.
Сер, из-за резкого смещения орбиты, сигнал с грузовых модулей начал прерываться. Включились автоматические ретрансляционные спутники сети ИскИнов, фиксируется задержка передачи данных на четыре миллисекундыоперативно доложил англичанин.
Люпен отрубай автопилот и стабилизируй нашу орбиту! приказал генерал.
Но месье, до момента стабилизации нам осталось отклониться всего на пятнадцать километров. Там безопасная зона вычисленная нейросе. попытался возразить француз, но генерал его тут же перебил.
Лейтенант! Это приказ! Услышу ещё одно возражение, и все твои действия будут расцениваться как попытка провести акт военного саботажа! проорал разгневанный комендант станции и постучал по кобуре с реактивным пистолетом, примагниченным прямо к жёсткой кирасе лёгкого скафандра.
После гневного разноса, старший лейтенант прочувствовал важность момента, и защёлкал тумблерами, затем схватился за рукояти парных джойстиков. А буквально через несколько секунд отключились маневровые, и боковое ускорение прекратило давать о себе знать.
Сэр девять из девяти грузовых модулей выведены в космос. Прямой контроль над получаемой телеметрией полностью восстановлен. Семь из девяти операторов начинают выводить грузовые контейнера на нужную нам орбиту. Через десять минут первый модуль войдёт в зону развёртывания боевых систем.