*** Над нами и так все ржут после недели долбежки в крепость с клеем и смолой а после подгузника вообще уссутсяорлы без штанов идут на поклон к темным!
*** И все же надо что-то решать.
Борисов по хозяйски обошел кучу снаряжения, броней, оружия, разных поясов и сапог, амулетов и ожерелий, всего, что было снято с детей богов. Краткий курс под руководством самого Борисова, практические занятия и команды умельцев раздевали детей богов до трусов, буквально. Пригодились и швабрыпихатели улучшенной, окованной железом и зачарованной конструкции. Ими спихивали детей богов в ямы с клеем и смолой, ими били по головам, лишая добычу сознания.
Команданте? подошел казначей. Купец Джабар готов дать запрошенную нами цену.
Да? рассеянно переспросил Борисов.
Он посмотрел сверху вниз на старого и седого оборотня Левозуба. От старости у того лезла шерсть, оставляя проплешины, а на носу красовались очки с здоровенными стеклами. Левозуб мало того, что родился недоношенным, так еще и остался маленьким, в разы меньше своих сородичей, что в итоге и привело к его нынешнему состоянию. Маленького Левозуба посылали пробраться куда-нибудь, открыть ворота орде оборотнейволков, заболтать, прикинуться ребенком, и в итоге он, уступая размерами, резко превосходил своих сородичей в интеллекте. Это его и сгубило, залез в казну какого-то зловредного князька и нарвался на проклятиетолько оборотническая суть и спасла от превращения в безмозглого зверя.
В итоге Левозуб так и застрял в обличье разумного волка, но сильно расстраиваться не стал, продолжил развивать мозги, участвовал в куче разных дел и приключений, и в итоге так и осел в приграничной крепости Темной Империи в качестве казначея. Как говорил сам Левозубтут тебе и драки, и деньги, и вольный ветер, только леса не хватает. Дело свое он знал, служил верно двенадцати предыдущим комендантам, и Борисов радостно спихнул на него все денежные дела, оставив за собой лишь общий контроль и указание направлений.
Час до портала его телеги выдержат даже с перегрузом, пояснил Левозуб.
Еще он подлаивал в речи и регулярно выл на луну, но это были такие мелочи, что Борисов даже не обращал на них внимания.
А каждый переход денег стоит, как тут не пожадничать, кивнул Борисов понимающе. Значит так, пусть плакат повисит сутки, потом все, что осталосьпродайте Джабару.
Команданте, в голосе Левозуба появилась некоторая неуверенность, я не подвергаю сомнению вашу преданность Империи
А зря, подумал Борисов, но ничего не сказал. В этом мире была своя, особая магиямагия статусов, и Борисов не собирался разубеждать окружающих, что он не настоящий комендант.
но раньше мы никогда не торговали с детьми богов, закончил Левозуб.
Понимаю, кивнул Борисов, наблюдается некоторое смущение умов среди рядовых?
Да, облегченно кивнул Левозуб, ухватившись за подсказку.
И то сказать, раньше дрались насмерть, теперь просто раздевают до трусов. А кто не сопротивляется, получает пинка под зад и бредет домой в одних белоснежных трусах. Ну, лифчике еще, если женщины, но какая разница? Хватало и строптивых, и упрямых детей богов, на них тренировался гарнизон. Один такой здоровяк в трусах даже сумел двух стражников заломать, пока его не добили.
Но все равно, небо и земля по сравнению с прежними драками.
Видишь ли, в чем дело, крепость неоднократно брали штурмом и убивали комендантов, после чего орды детей богов рвались в империю, причиняя смерть и страдания. Я хочу послужить Империи, и что скрывать, жить тоже хочу, ибо комендантом быть не худо.
И это было правдой, с точки зрения какого-нибудь рядового Борисов просто как сыр в масле купался. Огромные апартаменты, охрана, жалованье, еда и питье гораздо лучше, чем у стражников, куча подчиненных и миловидные горничные, краснеющие от внимания «уважаемого коменданта Филча». Борисов не сомневался, что любая из них готова будет ему согреть постель, но воспоминания о Халкегинии были еще слишком свежи.
На все это нужны деньги, продолжал Борисов заранее придуманную цепочку рассуждений, а где их взять, когда в Империи тяжелые времена из-за войны? Наместник Тарлин об этом практически прямо сказал, и поэтому одну пятую дохода от добычи мы ему и отправляем, чтобы он передавал дальше, Императору и Империи.
Конечно, стоило бы заслать верных людей, проконтролировать, куда цверг Тарлин кладет денежки, в чей карман, но разведки пока не было, Борисов-то и находился в новом мире всего неделю. Тем более, что данный вопрос, по его мнению, мог и подождатьдаже если Тарлин взяток не брал, улучшение отношений все равно того стоило.
Крепость нужно усиливать, нужны укрепления, солдаты и маги, а где их взять, когда в Империи тяжелые времена из-за войны? Все лучшее, и люди, и вещи отправляются на фронт, о чем наместник Тарлин опять же мне любезно сообщил. Поэтому надо выкручиваться своими силами, и мы выкручиваемся, обеспечиваем работой и заказами владельцев мастерских по производству клея и смолы, оружейников и каменщиков, магов, поставщиков продовольствия.
Здесь, конечно, Борисов забегал вперед, какие-то движения и оживление еще только начинались, но проблема продовольствия стояла, пожалуй, наиболее остро. Крепость снабжали, относительно хорошо, по имперским меркам, и именно об этом говорил Тарлин в словах «все будет». Проблема заключалась в том, что вокруг был сплошной камень, и самим выращивать что-то не получалось. Подвоз еды крестьянами? Да у них денег не было, ходить через порталы, а на своих двоих или четырех тележных колесах можно было несколько дней петлять по ущельям.
Еще Борисова беспокоил сам порталсвоей стационарностью и относительной открытостью. Высадить диверсионную группу, заблокировать порталчем он хуже храмов возрождения? и все, бери Ветреную с двух сторон. Тем более, что Левозуб подтвердил, мол, бывало и такое в прошлом. Значит, надо было усиливать и там защиту, ставить людей, и все это в конечном итоге, сводилось к одному и тому же, озвученному еще в прошлом кем-то из великих: нужны деньги, деньги и еще раз деньги.
А на все это нужны деньги и немалые, повторил Борисов вслух. Количество погибших сократилось, а значит и расходы тоже, но в идеале вообще бы без погибших.
Да не бывает так! воскликнул Левозуб.
Борисов думал иначе. Все последние погибшие были от налетов с воздуха, и их следовало прекратить. Пленить птиц и коней, прибить драконоввсе они плодятся гораздо медленнее, чем гарпии и горгульи. Приручить или продать добычу, переоборудовать склоны вокруг крепости, в общем, свести воздушные атаки к нулю, хотя бы по деньгам. И увеличить расходы детей богов, эта часть новой стратегии оставалась неизменной.
Бывает, возразил Борисов, и продажа им оружия с броней обратнолишь первый шаг. Торговлявеликая вещь, и когда кто-то лишается денег, у него сразу ума прибавляется.
Левозуб посмотрел так дико на Борисова, что тот быстро поправился.
Это образно, не буквально.
Казначей облегченно выдохнул.
Не захотят выкупатьих проблемы, пожал плечами Борисов, кому продатьнайдется. Да и гарнизон приодеть и усилить не помешает.
Они знают наши ловушки и уловки, заметил Левозуб.
Ничего, новые придумаем, заверил его Борисов, за их же деньги.
Команданте! К нам идет один из детей богов! Голый, в одной лишь накидке! подбежал запыхавшийся гонецочередной молодой стражник.
Торговля, многозначительно усмехнулся Борисов и скомандовал. Запустите его, поболтаем.
Глава 8
На дворе стоял май, и Борисов так и не понял, то ли в этом мире пользовались земным календарем, то ли (что вернее), магия, давшая ему знание языка, попутно подстроила и все остальное под знания Фёдор Михайловича.
Дата эта, 21 мая 1042 года ОТИ (от основания Темной Империи), была знаменательна только одним: тем, что Борисов уже десять дней провел в новом мире. Он стоял на верхушке самой высокой башни, рядом с магическим стрелометом, способным сбить даже дракона, и смотрел сверху вниз на крепость Ветреную и окрестности.
Те, собственно, не изменились и по-прежнему представляли собой голые скалы и безжизненные вершины, лабиринт ущелий, заканчивающихся тупиками и отвесными стенами. Все это было выстроено искусственно в давние времена, когда Империя расширялась на восток и север (Ветреная и Троллий Хребет находились на юго-западе), и желала обезопасить тылы. Что же, задумка удалась, вот только рубеж обороны так и не стал рубежом нового наступления, и границы Империи здесь никуда не сдвинулись.