Эй, даже не пробуй! встревожился Борисов.
Не волнуйся, без твоего добровольного и осознанного согласия ничего не выйдет. По крайней мере, пока я настолько слаб.
Откуда же ты тогда все знаешь? подозрительность и паранойя в Борисове росли, как на дрожжах.
Я бог, пускай и ослабевший за все эти эоны.
Ты что-то говорил о помощи мне?
Ты проклят всеми богами мира Триэма, всеми, кто находился в мире в момент получения тобой метки, прошептал голос.
Борисов неожиданно понял. Равно как и то, что выход все же естьубить всех богов, раз уж бессмертных среди них нет. Убить всех, кто сейчас правил Триэмом. Убить и метка исчезнет или новые боги не будут обращать на нее внимания. Но сколько времени и сил потребуется на такой геноцид богов? По силам ли оно одному Борисову?
Я помогу тебе, продолжал голос, за это меня когда-то и свергли, за то, что я был жаден до власти, хотел убрать всех остальных богов и сам стать Творцом.
У меня тут намечается большая война, деловито ответил Борисов. Поможешь?
Мне нужно набраться сил, отозвался голос. Храмы, паства, жертвоприношения, много жертвоприношений!
Человеческих? насторожился Борисов.
Любых! Я бог Жадности, мне все сойдет! Я даже готов отдавать немного взамен!
Что это значитдаже готов немного отдавать? тихо спросил Борисов у Архина.
Тот лишь пожал плечами, в который уже раз.
Я был жаден, лишь брал у своих поклонников, но ничего не отдавал, отозвался голос. В день битвы богов они не поддержали меня. Я осознал свои ошибки и готов отдавать взамен. Немного.
Голос неожиданно взмыл в темноте храма.
Стань моим аватарой, и я смогу возродиться быстрее! Смогу помочь тебе!
Архин хотел что-то сказать, но Борисов уже отвечал, быстро, не раздумывая.
Вот уж нахрен!
Аватара это все же не бог, раз, Борисов и сам тут был вселенцем, в этом теле, никаких гарантий, что дух Жадности не отвесит ему пинка, как он сам в свое время переебал настоящего Филча лопатой, два. И три, даже не касаясь слабости бога, завхозу, королю, правителю, неважно, требовалось уметь не только брать, но и отдавать. А этот божок, похоже, умел только брать.
Хорошо, согласился голос, есть и другой способ.
За их спинами раздался писк, и Борисов, обернувшись, увидел, что в окно лезет какой-то комочек.
Детеныш скального хомяка, пояснил голос, он слаб, как и я.
И что с ним делать? озадаченно спросил Борисов. Поклоняться?
Кормить! Кормить и он станет сильнее, выше, быстрее, а вместе с ним стану сильнее и я!
Кормитьэто можно, согласился Борисов, беря хомячка на руки. Особенно, если он ест все подряд. Откормлю и вернусь.
Храм еще раз содрогнулся, словно в знак согласия.
Глава 5
Да, об этом я не подумал, признал Борисов, глядя на пылающий внизу Сойль.
Граница Альбиона прошла ровно по центру города, и дети богов не стали медлить. Клан «Алые Орлы» штурмовал ту часть, что осталась на стороне Темной Империи, и город горел уже в полусотне мест. Бежали горожане, что-то колдовали маги, пытались справиться с нарушителями стражники. Тщетно. Стен в столице провинции практически не было, а те, что былидавно пришли в негодность за ненадобностью. Жирное, откормленное подбрюшье Империи внезапно лишилось защитного панциря, и хищники впились в него.
Да что ж ты делаешь, блок, отвод, а потом сверху!
Архин дернул рукой, словно помогая сражающимся. Борисов не стал уточнять, кому из них, посмотрел на остальных спутников. Два мага Мариуса стояли молча, сложив руки на груди, словно подражая джинну. Ханнали играла с хомяком, который носился за ней и пытался ухватить, а заодно и грыз камни, мрамор, гранит, черепицу, все, что попадалось в развалинах бывшего дворца губернатора. Кто развалил дворец и почему в развалинах не роются мародеры, Борисов не знал.
Ханнали! позвал он. Что тут случилось?
Да известно что, отозвалась Темная Фея.
Она тоже измениласькрылья ее снова стали интенсивно-черными, и прибавилось два новых крыла, а морщины на лице разгладились. Также вылезли клыки, словно Ханнали мутировала в фею-вампира. Ханнали увесисто плюхнулась на плечо Борисову, достала самокруточку и задымила. Хомяк, ничуть не растерявшись, начал прогрызать туннель в огромном камне, устремляясь куда-то вниз.
Твое величество взял принадлежащее ему по праву, включая земли вокруг, начала объяснять Ханнали, а ведь давно известен первый закон сохранения территории Темной Империи: если где-то чего-то убыло, то и у губернатора, значит, тоже убыло.
А значит, убыло и у Империи, подумал Борисов. Значит, Ангабор Первый жаден до территории.
То есть, дворец свои же и развалили?
Магия, бросила Ханнали. Тарлин потерял половину Рахаада, а Сойль перестал быть столицей провинции. Скорее всего, его уже вызвали в столицу и сделали секир-башка, вот так.
Фея провела миниатюрным пальчикомногти на которых стали острыми коготкамипо горлу.
Дворец и развалился, закончила Ханнали и сделала новую затяжку.
Плохо, искренне огорчился Борисов.
Посреди провинции оборону не построишь, разве что партизанская война. Портальная сеть в Рахааде, скорее всего, тоже сломалась, когда «сломалась» столица, ничем иным отсутствие легионов под стенами Хогвартса объяснить не получалось. Значит, легионам придется топать через весь Рахаад, да, тут можно было развернуться. Борисов, прищурившись, смотрел на развалины дворца и горящий Сойль, лихорадочно обдумывая и прикидывая варианты.
Для нас хорошо, заметила Ханнали, пока нового губернатора не пришлют, в провинции будет хаос и беспорядок, берине хочу.
Что? развернулся к ней Борисов.
Мысли его переключились в новом направлении. А ведь и правда, открытость границыэто не только минус, но и плюс. Дети богов хотели грабить Темную Империю? Он даст им эту возможность! Переброс порталами прямо от границы Альбиона на другую границу, оплата по минимуму, с небольшой прибылью, разумеется, и вперед! Вот онаИмперия, открытая вам, делайте там, что хотите. Легионы, конечно, всю эту шушеру стопчутв прямом столкновении, но дети богов не дураки, в прямой бой там не полезут. Вот онапартизанская война на добровольных началах и с минимумом усилий. Более того, те, кто проскочит за спину легионамобнаружат перед собой новые, богатые земли и будут грабить их.
В общем, хаос в тылах, стычки, обходы, необходимость растягиваться и прочесывать местность, все то, что требуется, дабы потянуть время. И противников не жалко, ни детей богов, ни темноимперцев. Провинцию же Рахаад, ту часть, что отошла к Альбиону да, ее, пожалуй, придется сдать. Размен территории на противника, ослабление, подготовка к решающему сражению. Столица, да. Возможно, Хогвартс тоже придется разменять, и затем перенести столицу на этом основании за Троллий Хребет.
Говорю, имперцы сильны твердой рукой и грамотным управлением, ответила Ханнали.
Это подкрепляло мысли Борисова. Противопоставить порядку хаос, высокопарно выражаясь. Парадоксально, но он рассчитывал в вопросе обороны на Тарлина, «отжать» с его помощью всю провинцию, устроить оборону в горах, только тех, что окружали Рахаад. Парадокс же заключался в том, что останься Тарлин на посту, Борисову и Альбиону пришлось бы намного хуже, тогда как его отсутствие, наоборот, открывало перспективы, давало шанс на спасение.
Это хорошо, согласился Борисов.
В целом получалось, что не зря съездили. Скорее всего, ему бы доложили, и об анархии в Рахааде, и о разграбленном Сойле, но пришли бы тогда ему в голову мысли о партизанской войне и швырянии детей богов навстречу имперцам? Кто знает?
Да вы что творите, косорукие невежды?! заорал Архин, потрясая топором. Клином, клином стройтесь! И магией по зданию, чтобы угол завалился!
Энтузиаст, хмыкнула Ханнали, выпуская клуб черного дыма.
Слушай, ты же у нас теперь министр здравоохранения? неожиданно сообразил Борисов.
Даже голову повернул, посмотрел в упор на клыкастый оскал.
Чавооо?
Главная по лечению над всем королевством?