Сражения? небрежно спросил Борисов. Это легко можно организовать.
Дети богов могли выручить и тут. Нет, они просто обязаны были выручить, ведь опять возникала ситуация, в которой обе стороны оказывались в прибыли. Но эта часть оставалась исключительно за самим Борисовым, вряд ли кто-то из его помощников сумел бы провести переговоры с детьми богов.
Так что давайте лучше поговорим о насущных и неотложных вопросах, продолжил Борисов, касающихся крепости и будущих времен. Нам нужны кузни и кузнецы, нам нужны маги, особенно те, что делают артефакты и свитки, и нужны алхимики и зельевары. Нам нужны земли, способные давать урожай и обеспечивать продовольствием.
Борисов запнулся на секунду. Крепость следовало превратить в таможню, нет, таможенный пост вынести отдельно. Чтобы ускорить процесс, а тех, кто не прошелпросто отстреливать сверху или выкидывать пинками. Если же начинается сопротивление, тогда из крепости выдвигается ударный бронированный кулак и вышибает зубы всем участникам.
Но это требовало перестройки ущелий вокруг, смены концепции крепости как запирающего поста, обеспечения мобильности, а значит телепортов и воздушных отрядов. Даже не касаясь вопроса расходов на подобное, можно было смело утверждатьбыстрым превращение крепости в таможню не будет. И с землей тоже быстро не будет, разве что действительно выходить за пределы гор, занимать холмы и предгорья, переобустраивать их, возрождать почву, а заодно и троллей из гор выбивать, чтобы не жрали поданных Императора.
У нас столько денег нет! возопил Левозуб, воспользовавшись паузой.
Поэтому и нужно решить, что требуется в первую очередь.
Оружие!
Маги!
Амулеты связи!
Порталы!
Еще лекари!
Заклинания всевидения в самой крепости!
Выпалившие одновременно осеклись, потом смущенно закашлялись и рассмеялись. Борисов тоже смеялся, но без особого энтузиазма. Выкрики свидетельствовали о том, что крепость Ветреная не подходит для его замыслов. Нет, не так. Крепость Ветреная создавалась с иными целями и задачами, и переделывать ее на ходу в крепостьгород тяжело и не слишком эффективно. Возможно, даже проще будет возвести все с нуля, а Ветреную превратить именно что в тяжело укрепленный таможенный пост.
Нам, правда, нужно больше магии, чтобы контролировать детей богов, заметил Бутка. То и дело они лезут в районы крепости, где их быть не должно. Проскакивают через посты. Пытаются забежать вглубь Империи, одного такого умельца отловили только на выходе из ущелья.
Вот еще что нужно, подумал Борисов: своя разведка и контрразведка, которые работали бы среди детей богов. Непонятно только как, ведь такой шпион и сам должен быть дитем богов. И размах замыслов больше соответствовал хорошему государству, а не пограничной крепости, так что Борисов осадил сам себя.
Согласен, поддержал его Корогорн, гарнизон укомплектован, ветераны гоняют всех, мечников, копейщиков и лучников хватает. В отличие от магов.
Лекарей, повторила Ханнали.
Борисов пожалел, что так и не зашел в Гильдию Магов в Сойле, возможно, удалось бы кого-то оттуда нанять или соблазнить подвигами на границе.
Погодите, так магам платить надо столько, что мы разоримся! тут же ощетинился Левозуб.
И каждому склад для его магических штучек подавай, да особый, закивал Ллеонил.
Боевых магов надо, стукнул себя в грудь Скрыник, с гулким звоном, словно под одеждой пряталась броня. Они просто колдуют!
За совершенно безумные деньги и все хорошие маги уже в Дафнии.
Хочешь сказать, что мы плохие?! неожиданно ощетинились Мариус, Ханнали и Дуболом, особенно последний.
Тихо! рыкнул Борисов, привставая. Значит так, орлы, вижу, вы все тут болеете душой за дело, так что садитесь, берите в руки перья и пишите. Мол, я такой-то считаю, что крепости нужнее всего то-то и то-то, такие вот маги или там пекари, драконюхи, неважно, что считаете, то и пишите! Вернусь, прочитаю все и буду думать.
Куда вы, команданте? спросил Бутка, привставая. Я с вами!
Пишите, орлы, повторил Борисов, а я пойду, прогуляюсь к другим орлам. Алым.
Глава 25
Но до Алых Орлов Борисов не дошел. Выйдя к воротам, он застал неожиданную сцену. Трое детей богов, светлый эльф, человек и полурослик, все в изукрашенных рунами бронях, наседали на несчастного стража у ворот. Страж, молодой зеленокожий орк, крепко, до побеления пальцев, сжимал копье и твердил.
Внутрь нельзя! Только гостям Империи!
Борисов смутно уловил непорядок, и тут же голос в голове подсказал ему, что охранять ворота должен десяток бойцов, во главе с опытным сержантом. Причем десятку придавалась смена лучников в надвратной башне и маг, там же.
Им можно, а нам нельзя? человек вскинул руку.
Был он средних лет, черноволос и вел себя так, словно является Императором. Вот сейчас он тыкал пальцем в телеги купцов, въезжающие в ворота, и надвигался на стража, хотя тот и был выше его на голову.
Они жители Империи!
А, дискриминация значит, по месту проживания! взоржал полурослик.
В руках его вертелся кинжал, а сам полурослик кровожадно скалил зубы. Те, кто управлял телегами, косились на сцену, но не вмешивались, готовясь к проверке за воротами. Борисов оглянулся и поманил пальцем сержанта.
Что тут происходит? спросил он.
Натаскиваем молодого, спокойно ответил сержант, не собираясь орать или тянуться. У меня все под контролем, команданте.
Наверное, так оно и было, вот только дети богов о том не знали.
Отойдите или я буду вынужден применить силу, по закону Империи! сообщил молодой стражник.
По закону, протянул человек.
Предупредительный удар копьем в воздух забыл сделать, заржал полурослик.
А разве мы в Империи, Коркодел? повернулся человек к напарнику-эльфу.
Только когда ступим за ворота, ответил тот певуче.
Вот, понял, да? человек снова повернулся к молодому стражнику. Раз мы не на земле Империи, то и законы ваши к нам неприменимы! Так что давай, отступи внутрьстой на земле Империи, и там уже применяй законы!
А раз мы на вольной земле, то можно и пошалить!
Полурослик запрыгнул на телегу с какими-то мешками, и сделал движение, словно собирался танцевать лезгинку. Борисов не сомневался, что полурослик спрыгнет с телеги, ровно перед воротами, и что все это делается только для «прессинга» молодого стража, раздергивания его внимания, выведения из равновесия, но все равно мириться с подобным не собирался.
В арке ворот выстрел бахнул особенно громко.
Я тоже пошалил, объяснил Борисов невозмутимо замершим на месте человеку и светлому эльфу.
Тело полурослика превратилось в туман и истаяло.
Ах ты непись сраная! неожиданно взвизгнул эльф.
Если бы не предупреждение Лобзика и магия скорости, Борисов может и не успел бы увернуться. Стрела, пущенная эльфом, звякнула о броню сержанта, и мгновением позже из башни сверху ударили лучники крепости. Человек, вскинув руку, выкрикнул заклинание, и воздух сгустился, останавливая стрелы.
Впрочем, это ему не сильно помогло, сверху рухнул валун, давя всмятку и его, и эльфа.
Имперцы наших бьют! раздался выкрик.
Борисов посмотрел, и точно, несколько детей богов наблюдали со стороны за сценой, обмениваясь шуточками. Вообще-то за подобным должен был следить клан «Детей Гондора», но их дети богов куда-то делись.
Мочи Темных козлов!
Борисов отпрыгнул, зацепившись ногами за борт телеги и неловко рухнув на мешки, словно набитые камнями. Лоза, вырвавшаяся из камня, промахнулась мимо его ноги и впилась в молодого стражника, который так и стоял, вцепившись в копье.
Раззудись, рука! Копья Праха!
Цепь молний!
Вихрь клинков!
Борисов оттолкнулся, приподнялся, обнаружив, что мизансцена изменилась. Двое магов из числа детей богов обрушили на надвратную башню облако огня и молний, и еще один, видимо, некромант, метал полупрозрачные черепа и копья в десяток охраны. Сержант, обрубивший лозу, прикрывал молодого щитом, рычал и выкрикивал ругательства на орочьем.
Вали коменданта!