«Подарок» встречали три человека, они оказались биологами. Мы подождали три часа, пока всех животных не разбудили. Ещё через час пришло сообщение о перечислении на наш счёт ста двадцати тысяч. Позвонил Рол, который сообщил, что нашёл попутный груз до одной из станций около Юпитера. Он скинул нам новый договор. Предлагалось перевезти аммонийего добывали на Титане прямо из атмосферы. В наш трюм влезло десять тысяч тонн этого вещества Полёт прошёл быстро, Рол сдал груз, и на наш счёт перешло ещё двадцать тысяч. Теперь мы летели домой. Рол и мой экипаж были в хорошем настроении. Когда долетели до места, где проходит пояс астероидов, Чёрт объявил:
Зафиксирован сигнал СОС! Передача идёт с направления в сорок пять градусов по отношению к нашему курсу. Включить запись?
Да!
В рубке зазвучал детский голосок:
Если меня кто-нибудь слышит! Всхлип. Я осталась одна! Всхлип. Переходящий в плач. Через пять минут голосок опять появился в эфире:
Мама уже давно не двигается! Мне страшно! Плач, перешедший в истерику
Выключить запись! Есть другие перехваты?
Да! Вот они.
«Пятый, когда сможете подойти к Харону? У них кислорода всего на пять часов».
«У меня скорость всего две тысячи. Я до них дотащусь только через семь часов».
«Никого рядом нет! Только ты, пятый! На тебя вся надежда!»
«Я не успеваю. Даже ускорители уже два раза включал. По моему, Матильда умерла Сейчас слышал голос её дочки Просит помочь, плачет, говорит, что мама не двигается».
«На Земле и Марсе уже знают об аварии, но там нет сейчас кораблей с глоритом. А другие просто не успеют. Харону поможет только чудо Сейчас попробую кого-нибудь вызывать, может рядом ещё кто-нибудь есть? Говорит шахтёрская станция Церера! Всем, кто меня слышит! Метеорит пробил щиты рудокопа Харон. Срочно требуется помощь!»
Чёрт, сколько до источника сигнала СОС?
Два миллиона километров.
Лика, рассчитай время подлёта с учётом возможной ошибки.
Примерно, пять минут.
Поворачиваем туда!
Есть, капитан!
Чёрт, вызови «Цереру»! Включи экран.
На мониторе появилось изображение мужчины средних лет.
Что случилось? Почему не успевает спасатель?
А вы кто?
Бот «Подарок», капитан Сай Магнум.
Он летит практически из системы Юпитера. Оттуда только сюда для него полёт продлится пять часов.
Вы нас видите на локаторе?
Нет!
А «Харон»?
Тоже нет!
Мы уже подходим к точке, откуда была последняя передача с «Харона».
Там маяк на частоте 234 МГц.
Спасибо! Я отключил связь.
Чёрт, всё слышал?
Да! Маяк засечён. Он в десяти тысячах километров от нас. Через три секунды будем у «Харона».
Кто пойдёт?
Я! Вызвался Рол.
У вас нет пустотного скафандра. Значит, иду я!
Сай! Будь осторожен! Обернулась ко мне Лика.
Не бойся! Всё будет хорошо. Так. Теперь вопрос: как перенести сюда ребёнка и его мать?
Вот этого я не знаю. Рол и все, кто находятся в рубке, смотрят на меня.
Я сравняла скорости! Докладывает Дика.
Попробуй совместить наш люк с ихним.
Сейчас! Есть! У них там пролом. Наверное, от удара метеора.
Ладно, я иду!
Выхожу в шлюз у дверей. Внутренняя часть закрывается, воздух откачиваетсяэто пять минут. Открылся внешний люк с трапом. За мной тянется страховочный трос. Выбираюсь на трап. Включаю небольшие ракетные двигатели скафандра. Минута полёта, и я влетаю в место, где когда-то у «Харона» были створки люка. За мной прилетает ремдроид. Он тут нуженплазменным резаком робот срезает остатки дверей. Впереди тёмный коридор. Включаю фонарь скафандра. Двадцать шагов и упираюсь в дверь рубки.
Я на месте! Сейчас вызову ребёнка.
Он говорил на аварийной волне.
Хорошо! Начинаю! Девочка, ты меня слышишь?
Кто это?
Спасатель. Твоя мама не сказала тебе, что делать, когда вас прилетят вытаскивать.
Мама-а-а-а! Ребёнок вновь заливается слезами. Опять истерика.
Хватит хныкать! Ты должна делать то, что тебе сказала мама, пока не заснула! Не буду же говорить малышке, что её мама уже умерла. Ты меня поняла, плакса?!
Я не плакса! Просто мне страшно! Хлюпая носом отвечает девочка.
Ну, давай, говори, чему тебя научила мама!
Она сказала, хлюп, что я должна залезть в капулу, хлюп
Не капулу, а капсулу. Она близко от тебя?
Да, я уже, хлюп, в неё давно залезла, хлюп, хлюп.
Теперь ты должна нажать пальчиком на кнопку. Ты её видишь? Такая зеленая. Нажми на неё!
Я боюууусь! Хлюп, хлюп.
Кнопка не кусается! А если ты её не нажмёшь, то я не смогу тебя оттуда достать Поняла?
Да!
Ну, тогда скорее жми!
Псссс!
Кажется, рация прямо в капсуле стоит. Засекаем время. Так можно звать дроида. Полчаса мучений, и дроид срезал дверь. Но пока входить в рубку нельзя, оттуда выходит воздух с такой силой, что дроиду пришлось зацепиться манипуляторами за какую-то железку, чтобы не быть снесённым потоком газа. Пять минут, и можно входить. Так. Прикладываем аптечку к женщинебесполезно. На экране высвечивается надпись: «Смерть наступила два часа назад». Теперь капсула. Маленькая курносая девчушка спитэто видно через прозрачное окно. Вызываю дроида. Он поднимает металлический «гробик», и несёт к выходу Через час я занимаю своё место капитана. За это время два других дроида успели пришвартовать тросами остатки «Харона» к нашему «Подарку». У шахтёрского кораблика отсутствует задняя часть.
Курс, на «Цереру».
Летим молча. Через пять минут связываемся с базой шахтёров на астероиде.
«Церера», девочка, у нас! Женщина погибла. Мы тащим остатки «Харона». В рубке труп.
Всё понятно! Я уже отправил пятого обратно.
Подходим к базе. Нас наводят на единственный шлюз. Выходим я и Рол. Навстречу нам идёт тот мужчина из диспетчерской.
Я говорил Матильде, что здесь не место ребёнку! Сама погибла, и чуть дочку не угробила.
А как это случилось?
Да, просто отключился щит, кораблик то старый был, на новый аппарат у Матильды денег не было. Родственников у неё нет. Прошу взять её дочь, здесь ей не место. Юрист у нас есть, документы оформит через час.
Но мы сами школьники, куда нам с ребёнком?
Вы откуда?
С «Земли-12».
На такой станции возможности развития ребёнка большие. И детсады там есть и школа. А у нас ничего этого нет. Юрист оформит девочку на ваш бот.
А разве так можно?
Да!
Сейчас спрошу у экипажа. Чёрт! Соедини меня со всеми.
Слушаем, Сай!
Тут такое дело! Девочку переоформляют на нас. Родственников у её матери не было, а на «Церере» нет условий для воспитания ребёнка. Ну, как? Берём её?
Да! Хором отвечают девчонки, а парни молчат.
Ладно! Капсулу вскроем, когда прилетим домой!
Спасибо! Диспетчер жмёт мне руку.
А как зовут девочку?
Лизи.
Значит, Элизабет. Хорошо!
Мы задержались на станции ещё два часа. А потом вылетели к Земле. После приземления в ангаре, Рол попрощался с нами. Капсулу внесли в гостиную жилого блока.
Давайте, пока позаботимся о малышке. Сказали, что ей около пяти лет. Чёрт, свяжись с органами, занимающимися на станции детьми. Узнай, есть ли место в детском саду. Потом доложишь.
Я и Зелка пойдём и купим для неё игрушки и одежду. Говорит Ёлка.
Не забудьте детский планшет! Напоминает Лика. Кстати, Сай, я смотрела возможности наших андроидов. У них есть функция ухода за детьми и занятия с ними.
Это хорошо! Прикрепим одного из них к Лизе.
Капитан! Я связался с искином детского центра. Пока мест в детском саду нет, но они появятся на следующей неделе. Со станции съезжают несколько семей. Он зарезервировал нам одно из мест. Ребёнка оформили под вашей фамилией, капитан.
Радуйся Ли! Теперь у нас есть ещё и маленькая сестра!
Лика устало улыбнулась:
А что нам ей сказать, когда откроем капсулу?
Скажем, что мама вспомнила о других детях, и мы прилетели и забрали Лизи, пока она спала. А мамочка отправилась в экспедицию, далеко, далеко. И прилетит не скоро. Связи с ней не будет долгие годы. Она очень любит свою доченьку, и поэтому оставила ей робота, с которым Лизи будет играть и заниматься. А через несколько дней брат и сестра станут по очереди водить её в детский сад, где она познакомится с другими маленькими детьми.