Как только предрассветный туман развеялся, мы споро собрались, свернули лагерь, и, стараясь не шуметь, погрузились на плавсредсва. Задача не казалась мне особенно сложной, где-то с километр по спокойной воде проплыть можно без особого труда. Но все же я волновался: расстояние немаленькое, а плотики наши для плавания на таких водных просторах не приспособлены. Мало ли что, вдруг тут сильное течение и нас снесет хрен знает куда? Или сильный порыв ветра? Мир опять же этот параллельный
Однако, поначалу все шло спокойно. Тихонько плескала вода о борта плотов, волны почти не было, снос плота оказался незначительным, и его можно было скорректировать. Шесты вскоре перестали доставать дно, и мы начали выгребать веслами, приближаясь к острову с черепашьей скоростью. Покинутый берег успел отдалиться от нас метров на четыреста, а остров ощутимо приблизился, когда работающий веслом Ромка, оглянувшись назад, негромко сказал мне:
Обратите внимание, господин командир. Остальные отплывают.
Вижу, осмотрел я пристань на берегу в бинокль. Японцы сноровисто грузились на свои плоты, а Толина «бригада» уже успела отойти на двух плотах от берега на несколько метровнаверняка заметили нас и решили не отставать. Ну что же, пускай, в добрый путь. У скита встретимся.
Интересно, нас в скиту заставят поститься и молиться? Даже синтоистов-японцев? спросил я вслух, переведя бинокль на причал у скита.
Мне старик говорил, что нам там помогут. Про остальное разговора не былопожал плечами юнкер.
Мне тоже, кивнул я. Хотя блин, Ромка, ты это видел?!
В спокойной воде озера, метрах в десяти от нас, показалась чья-то черная округлая спина. Почти как у дельфина, только без острого плавника. Потом она, почти без плеска исчезла в глубине и объявилась уже совсем рядом с плотом, и я сумел разглядеть в прозрачной воде огромную усатую морду, с широко разнесенными глазамипуговками. Это был гигантский сом длинной метра в три, не меньше. Причем не одинвскоре рядом с нашим вторым плотом я увидел такую же тварь.
Вот это да! выдохнул юнкер. Не знал, что такие здоровенные бывают! Заметившая сома Маринка на противоположном плоту тоненько взвизгнула, а Матвей на несколько секунд перестал работать веслом.
Такого на удочку не поймаешь, тихо сказал стоявший у другого бортаИлья. А хорошо бы, тут еды центнера на два.
Удар пришелся прямо в центр плота, такой силы, что его аж приподняло над водой. Я едва устоял на ногах, Илья упал на колени, Ромка в последний момент схватил за талию Катю, не дав ей соскользнуть в воду. А еще через пару секунд такой же удар пришелся по нашему второму плоту.
Всем сесть! Суши весла! заорал я из всех сил. Быстрее! Илюха брось весло и падай а то сам станешь едой для сомика. Не свались в воду!
Хрясь! последовал новый удар, сильнее прежнего. Брошенное весло улетело в озеро, туда же последовал спальник и котелок Ильи. Вот гадство! До острова нам еще плыть и плыть, и если твари настроены раздолбать наши плотики всерьез, то
После следующего толчка я увидел, как от края плота отлетело одно бревно. Теперь завизжала не только Маринка, а все девчонки разом, и мне стало откровенно страшно. Вот это, называется, влипли.
Хрясь! в этот раз я услышал, как трещат доски. Хрясь! Хрясь! На соседнем плоту происходило то же самое, очередной удар тупой рыбьей морды его аж перекосил, так что один край ушел в воду. Может попробовать достать сома ножом? Да ну ерунда, только упаду в озеро и там мне точно амбец. Хотя, ждать этого печального момента осталось недолго. Сейчас еще один удар и
Но его не последовало. Прошла минута, затем другая, но все было спокойно. Плоты выровнялись на воде, а затем вдруг быстро устремились к острову, создавая перед собой небольшие бурунчики воды. Осторожно, держась руками за настил, я приблизился к корме и на мгновение не поверил своим глазам. Здоровенная тварь толкала плот своим тупым носом туда, куда ему следовалопрямо к причалу на острове. Агрессивности при этом она не проявляла никакой, прямо послушная ездовая рыбка.
Что, блин, происходит? Что за хрень? недоуменно отозвался Илья. Нас везут на берег? Сомы? После того как чуть не утопили?
Именно, помолчав, ответил я. Место тут, похоже, непростое и сомы тоже волшебные. Сдается мне, это была проверка.
Проверка? удивилась Катя, немного придя в себя от шока. Но какая?
На качество нашей работы, млять, тихо выругался я сквозь зубы. И на выдержку. Если бы мы вязали плоты чуть хуже или запаниковали, то я не знаю что могло бы быть. А теперь у сомиков приказ изменился с «топить» на «доставить груз по назначению». Впрочем, это рабочая гипотеза. У кого-нибудь будут другие?
Однако, возражать мне никто не стал, все растеряно сидели на попе ровно и смотрели на приближающий остров. Вскоре наши плоты ткнулись носами в небольшой песчаный пляж у причала таинственного скита и мы, прихватив вещи в охапку, спешно выбрались на берег.
И как мы попадем внутрь? спросила сероглазая Маринка, первой из нашей компании пробежав пару десятков метров от причала до арки ворот и схватив за массивную кованую ручку небольшую дверь, врезанную в створке. Закрыто наглухо!
Ты лучше отойди оттуда, строго сказала ей ее подруга Наташка. Не лезь вперед, пусть сначала парни разберутся.
Да, Марина не спеши, отозвался я, достав бинокль. Сейчас нам надо своих предупредить про соминую засаду. Вот жалость, связи никакой. Разве что докричаться? Но не слепые же они, видели, что с нами впереди твориться? Какого хрена они все стоят у бортов и пялятся в воду?
Сядьте на настил!!! сложив руки рупором, заорал я что было сил плывущим к нам соотечественникам. Осторожно!
Сомы! вслед за мной закричал юнкер. Берегись сомов!
Поздно, зло мотнул головой я, заметив, как дернулся один из плотов на озере. Началось. Надеюсь, нашим хватило ума вязать бревна на совесть.
Продолжалась соминая «проверка на прочность» недолгоминуты две от силы. Мне в бинокль все было прекрасно видно. Сомы работали четко, атакуя пятью-шестью сильными ударами каждый плот. Сначала у людей Толяна, а потом и у японцев. Но в отличие от нас, им отделаться одним испугом не удалось. При первом же ударе за борт вылетел один из русских парней, а потом в озеро свалилась японка. Обратно они уже не вылезли. Я видел в бинокль, как ушла под воду японкарезко, словно поплавок на рыбалке при уверенной поклевке. Видимо, сом схватил ее за ноги и сразу потащил вниз. Парень тоже недолго был на плаву
А затем все закончилось и плоты команды «Толи-бригадира» и японцев стали резко набирать скорость. Взяв свою дань, сомики повезли очередной отряд «будущих курсантов» в скит.
Глава 4
На берег наши соотечественники и японцы сошли мрачные и задумчивые, испуганно косясь на тихую озерную воду, в которой исчезли речные твари. Я людей понимали так не слишком веселый поход в другой мир оборачивался трагедией. Надежды на то, что утянутые под воду гигантскими сомами парень и девушка еще живы, не было ни малейшей. Если тут и сказка, то самая мрачная. Соваться в воду люди теперь опасались, да и дед в свое время честно предупреждал каждоговыжить еще надо суметь, это помнили все. Лезть с разговорами к вновь переправившемуся через озеро народу я не хотел, поэтому дал отмашку своей команде отойти на другой край острова к небольшой березовой рощице, чтобы не мозолить друг другу глаза. Встанем лагерем там, места хватит на всех. А завтра утром все будет ясно, в девять ровно нас ждут.
На всякий случай мы обошли каменные стены скита по периметру и убедились, что видимых лазеек внутрь нет, а единственные ворота наглухо закрыты. Здравый смысл подсказывал мне, что сейчас проявлять лишней инициативы не стоит, ворота к назначенному сроку откроются сами. Но, на всякий случай я велел приготовить импровизированную штурмовую лестницу из срубленных в роще жердей. Высота стен не столь уж и велика, в самом крайнем случае полезем внутрь через них. Но это завтра. А сейчасрыбалка, обед и отдых. Будем беречь силы.
Разговор у костра, под свежезаваренный чай с остатками сахара и сгущенки, в нашей компании выдался невеселый. Вчера все прошло как-то впопыхах, а сегодня появилось свободное время, и народ успел немножко освоиться в новом мире. Мои подопечные стали знакомиться друг с другом, парни и девушки вспоминали сегодняшнюю переправу и вчерашний день, строили предположения о нашей дальнейшей судьбе.