А? Да, хорошо.
Проводив мелкую взглядом, я отложил наполненные Потоком чётки и поискал новые. В дверь постучали.
Да, ответил я, не поворачивая головы.
Юный господин, в дверях показался камердинер. Вас срочно вызывает глава Айон.
Понял.
Отец приглашал к себе в кабинет крайне редко, и чаще всего не просто так. Я кивнул камердинеру и вышел из комнаты.
В главном доме было тиховсе готовились ко Дню Империи. Помнить все подробности я не мог, но что-то явно упускал, но пока не понимал, что именно. В такие моменты я немного жалел, что не менталист, у этих вообще феноменальная память.
Камердинер провожал молча, и это хорошомне никогда не нравилось слишком много болтать с посторонними. Я не видел отца слишком давно и, признаться, было даже немного волнительно. Вроде бы, сегодня обычный день, в такие мы даже не очень часто собираемся всей семьёй за ужином, а уж отец тем более не приглашает к себе.
Коридор с высоким потолком, сумерки из-за заката и тяжёлых штор, глухие шаги камердинера и моё дыхание слились в баюкающую мантру. Я дома. Только как быть с тем, что сейчас увижу отца? Двадцать лет прошло. С ним у меня всегда были хорошие отношения и он был важен для меня всю жизнь.
Мы остановились у высокой тяжёлой двери. Камердинер постучал. Услышав ответ, он открыл одну из створок, пропуская меня вперёд.
Ну, здравствуй, папа.
Конечно, он не изменилсявсё то же строгое лицо, покрытое мелкими морщинами. Чёрные волосы с проседью убраны в высокий хвост, на плечи накинуто тяжёлое официальное хаори. От круглых маленьких очков отражается свет изящной настольной лампы.
Камердинер откланялся и вышел.
Как только за ним закрылась дверь, пронизывающий взгляд сине-фиолетовых глаз впился прямо в меня.
У меня совсем другие глаза. Иногда отец смеялся, что мои их цвет штормового моря совсем ни как у Айонов, что я подкидыш. Но это всегда было шуткой. Я был первым наследником, самым талантливым магом рода, с самой сильной родовой способностью.
Я был Императором, папа.
Поклон.
Проходи, Неро. Мне нужно задать тебе очень важный вопрос.
Глава 2
Я остался на месте. Отец ещё несколько долгих секунд сверлил меня взглядом. Сейчас он выглядел суровее, чем обычно, или мне только так казалось.
Не нужно стоять у двери, отец пригласил подойти ближе.
Я успел переодеться в повседневную формувысокие чёрные ботинки из тонкой кожи, удлинённый сюртук на серебристых пуговицах, белая рубашка и чёрные брюки. В тренировочном костюме явиться к отцу было бы верхом неуважения. Сейчас, пока ситуация оставалась не до конца ясно, нужно было оставаться уравновешенным и внимательным.
Я следил за взглядом отца и пытался просчитать, о чём тот сейчас думает. Сосредоточиться было сложнее из-за того, что я очень давно его не видел, да и отчасти забыл, каким он являлся человеком.
Инстинктивно одёрнул рукава, чтобы скрыть деформацию стигмы, даже несмотря на то, что успел найти перчатки. Искажение родовой магии не норма. Приглашения сесть я так и не получил.
Воспользуйся накопителем, лишняя энергия чувствуется даже отсюда, отец внимательно следил за моими движениями.
Да, отец.
Не тяни, папа, похоже, ты уже всё знаешь. Мне необходимо увидеть твою реакцию, чтобы понять, как поступать дальше.
Круглые бусины чёток перетекали в ладони. Я смотрел на отца не отводя взгляда. Излишки силы уходили в артефакт. Телу было сложно справляться сознанием, хотя и сам Поток пока не обладал всей необходимой мощью. Но это временно.
Кабинет отца всё тот же: массивный деревянный стол, три кресла. Компьютер. Отец перебирал бумаги, внося часть информации в электронные базы. Я не очень любил возиться с техникой, отец же считал, что она облегчает жизнь.
Я был с ним согласен, но всё равно мне больше нравилось изучать возможности Потока, чем очередного электронного устройства, впрочем, если оно работало с помощью магической энергии, мне могло даже понравиться.
Твоя стигма хрономагии исказилась и потускнела.
Он не спрашивал, а утверждал. Мор ему доложил, но это в конце концов, его работа.
Сними перчатку, отец кивнул на левую кисть.
Давно забытое чувство. Я так давно отвык перед кем-то отчитываться. Но если сейчас не отыграть роль, то можно навредить отцу, себе и будущему, которое, возможно, ещё получится изменить.
Сними.
Голос отца стал ледяным. Поток колыхнулся и стал менее стабильным. Одним пальцем я стянул с себя тонкую перчатку, показывая кисть отцу. Ничего не изменилось. Стигма и правда потускнела, потеряла часть узора и исказилась: вместо очертаний песочных часов, пересечённых знаком бесконечности, осталась невнятная закорючка.
Что ты сделал с собой?
Голос отца проникал под рёбра леденящим холодом.
Ничего. Не знаю.
Не лги мне, Неро. Замедли время, он коснулся метронома на столе, задав ему максимальный темпдвести ударов в минуту.
Естественно, я ничего не смог сделать. Перемещение повредило родовую магию. Как и почему я пока знать не мог, но факт оставался фактом. Чётки уже нагрелись и, если не остановить вливаемую силу, то они взорвутся у меня прямо в ладони.
Неро?
Я не знаю, что произошло, ответил я как как можно более спокойным тоном.
Ты прекрасно понимаешь, что мы не должны даже пытаться так влиять на пространство-время. Что. Ты. Сделал?
Отец давил. Сказать ему, что я вселенец из будущего и знаю, о том, что всего через год рода Айонов не станет, как такого? Что он сведёт счёты с жизнью ещё через два? Только вот что мне это даст? Пока я не хочу принимать поспешного решения, не зная ситуацию со всех сторон. Чтобы определить лучшее направление действий, нужно оценить происходящее лучше.
Где и когда ты практиковался?
Раскалённые, переполненные Потоком чётки выскользнули из ладони и упали на деревянный пол, оставляя на нём опалины. Артефакт просто не выдерживал излишков.
«Какого Предвечного он творит?»в голове раздался мурлыкающий женский голос.
Я уже сталкивался с ней«Гордыня». Так я называл одну из ментальных личностей, которые могли появляться у магов независимо от возраста и ранга. Она проявлялась редко, и таким сущностям нельзя было давать подпитку в виде слишком сильных эмоций.
«Нет, ты посмотри на этого старого пердуна», снова пропела Гордыня. «Заткнись»я послал ей мысленную команду.
«Мы же были Императором, а, Неро? Он всё равно умрёт. Давай убьём его и займём место главы, ну? Может тогда род не превратится в кучку бесполезного дерьма? Что ты стоишь?»
Слепая Гордыня, ты же совсем не знаешь, как тут всё устроено. Что даст мне неуправляемое желание? Что даст применение силы и превентивная месть? Я уже поступал так и только лишь грубая сила оставляла после себя много того, что потом сидело в памяти долгие годы.
Где ты взял сведения?
Голос отца вернул в реальность.
Я ничего не делал намеренно, отец. Возможно, что не смог контролировать эмоции и Поток. Могло произойти что-то, повредившее способность к хрономагии, сказал, как можно более рассудительно.
Пока отец не должен понимать, кто перед ним стоит. Даже если о чём-то догадается, то консервативные представления и убеждения не дадут ему поверить в такой вариант. Он очень скоро поймёт, что моя сила не соответствует рангу, но это только к лучшему.
Ты безусловно самый талантливый и сильный мой отпрыск, Неро. Но сколько раз тебе было сказано, что нельзя позволять себе слишком много чувств. Это опасно.
Да, опасно. Я знаю. Потому и стою сейчас перед тобой со спокойным видом. Потому и не стал принимать поспешных решений. Отец, давай закончим этот разговор. Мне нужно совсем немного времени, чтобы привести сознание и тело к гармонии. А потом мы поговорим обо всё ещё раз.
Ты не должен играть во всемогущего. Нам многое неподвластно. Ты хочешь, чтобы Поток иссяк?
Я ничего не дел намеренно, снова ответи я.
Мне нужен был выброс энергии, разговор нужно было заканчивать.
Хорошо, я верю.
Отец встал и обошёл массивный стол. Он встал напротив меня, совсем близко. Взял за руку и осмотрел стигму.
Я поручил Мору следить за твоим состоянием. Мы решим, как выяснить, что произошло и вернётся ли родовая способность. На индивидуальных тренировках не надевай перчатки.