Не переживайте, уважаемый искатель, потрепав арханаха по затылку, заговорил торговец, это же специально выведенная порода! Может быть, он и уступает в скорости остальным, зато пролезть может где угодно. По потолку бегает и не падает, как более крупные.
Видимо, на моем лице отобразилось то сомнение, какое царило сейчас в голове. Нет, я наслышан, что арханахи очень цепкие и способны перемещаться по отвесной стене, но потолок?..
Вижу, что не верите, добродушно рассмеялся продавец, похлопывая себя по толстому брюху. Давайте тогда покажем?
Я кивнул, а торговец подозвал одного из работников.
Сам я уже стар для таких приключений, он снова похлопал себя по животу. Несолидно в моем возрасте по потолкам скакать.
Я усмехнулся в ответ, глядя на молодого мужика, подхватившего кожаную сбрую. На лошадиную она походила исключительно наличием седла, однако и оно выглядело иначе.
Высокая, до самых лопаток, практически автомобильное кресло с жесткой спиной. Задняя часть дополнительно проклепана стальными чешуйками. От сидения отходят клепаные кожаные ремни, их продели между лап арханаха. Паук позволил себя одеть без какого-либо сопротивления. Закончив с ремнями, мужик поправил кресло, чтобы оно разместилось сразу за головой арханаха, затем затянул ремни, фиксируя его на месте.
Я уже оценил удобство такого расположения: ноги, получается, не свешиваются по бокам, а упираются в выступающие из головы арханаха наросты. Сходство с машиной усилилось, когда мужик легко запрыгнул в седло и, взяв еще два ремня, закрепил их на груди крест-накрест.
Соир, обратился купец к всаднику, покажи уважаемому искателю, на что способен этот скромный паучок.
Кивнув, мужик вдавил ногами наросты на голове, и арханах пополз вперед, практически мгновенно набирая впечатляющую скорость. Пара секунд, и они уже забрались на стену загона.
С цепкостью у арханаха точно никаких проблем не возникло: острые когти позволили ему подняться по гладкой каменной поверхности, и я понял, что пауку, в общем-то, пофиг, по какой плоскости двигаться.
Наездник что-то сделал, арханах поджал лапы и сиганул с одной стены на противоположную, перескочив метров двадцать пять. Изменив направление, паук рывком прыгнул из угла в угол, пересекая уже почти вдвое больше.
Соир не дал арханаху отдыхать, сразу погнал его по стене, нарезая круг за кругом по периметру загона. Затем он резко затормозил, и паук встал как вкопанный, моментально погасив скорость. Несмотря на шум сидящих внутри пауков, я отчетливо расслышал скрип ремней безопасности. Без них наездник сейчас полетел бы кубарем.
Закончив со стенами, Соир послал паука вниз, и тот сбежал на землю.
По потолку его прогнать? спросил довольный собой наездник, подводя арханаха к нам.
Конечно, кивнул я, хотя мне и так было ясно, что купец не лгал.
Соир послал свой транспорт к накрытому участку загона. Они встали под кровлей, и наездник заставил паука прыгнуть вверх, в полете переворачиваясь вниз головой. Лапы арханаха вцепились в потолок, и Соир, обернувшись к нам, громко похлопал его по затылку.
Ну что, уважаемый искатель, заинтересованы? спросил торговец, глядя на меня с таким видом, будто это он на потолке стоит, а не паук.
Выглядит убедительно, кивнул я в ответ. Но если это особый вид, ему же потребуется и особый корм?
Торговец махнул рукой, и Соир повел арханаха к нам. Лицо работника выражало детский восторг, ему явно нравилось кататься на такой зверюге. Впрочем, я его прекрасно понимаю, паук развивает скорость по местным меркам просто невообразимую. Никакой конь не догонит. Практически спорткар, черт возьми.
Увы, все хорошее стоит намного дороже обыкновенного, притворно вздохнул купец. Но для искателя вашего ранга разве дорого кормить верного питомца маленьким магическим кристаллом раз в два дня?
Я не стал показывать своего удивления. Подобное обслуживание действительно по карману немногим. Это я все время встречаюсь с искателями и богачами, рядовой горожанин себе никогда таких расходов позволить не сможет.
Так он магический? уточнил я, глядя на мелкого паука. Кому вы тут собрались его продать, уважаемый?
Купец недовольно скривился.
Верно говорите, уважаемый искатель, выдохнув, он махнул рукой. Вез я его специально на заказ вашего главы. В обители на севере как раз эксперименты ставили, разных тварей лепили, что-то там про эво эва В общем, пытались из обычных животных разных слепить нечто новое. Ну, арханаха я привез, а покупатель куда-то пропал.
Эволюция, понял я. Значит, этот арханахне особый вид, а всего лишь успешная мутация. Полезная информация, как ни смотри: во-первых, теперь я могу скинуть цену, так как еще неизвестно, сколько эта особь проживет после покупки, во-вторых, раз в начальной магической школе занимаются прикладной наукой, можно разжиться их опытом.
Развитие живых организмовэто очень перспективное направление. У меня целая толпа покалеченных дьяволов, и если каким-то мистическим образом их можно превратить в полноценных, на это никаких денег не жалко!
И сколько вы за него хотите? вернулся я к теме разговора.
Торговец плямкнул толстыми губами, подсчитывая что-то в голове, но я решил поторопить события, а потому, подойдя ближе, взглянул ему в глаза.
Вы же понимаете, что никто здесь его не купит, уважаемый. А кормить такую редкую тварь приходится очень дорого.
Понимаю, негромко отозвался купец.
Во сколько вам обошлась его покупка?
Пять золотых за арханаха, пятьдесят серебра за седло и еще золотой за магические кристаллы.
Я возьму его за шесть золотых и пятьдесят серебра, предложил я, разрывая зрительный контакт. Так как никто не знает, как долго проживет этот эксперимент, я покрою ваши расходы, а в случае необходимости, вновь приду к вам, если паук подохнет. Как вам условия сделки?
Купец нахмурил брови, однако деваться ему было просто некуда, а так хоть затраты отобьет. В Тоине ему придется годами ждать появления другого покупателя, и все это время паук будет жрать волшебные камни, которые тоже стоят денег.
Так и быть, уважаемый искатель, правда ваша, дурная вышла сделка с главой. Да только кто же знал?
Ничего страшного, вам еще обязательно подвернется возможность неплохо заработать. Кроме того, такой необычный зверь будет привлекать внимание, а я всем буду рассказывать, где и у кого его купил. По рукам?
Торговец на миг отвернулся, собираясь с духом, но тут же кивнул и протянул мне руку.
По рукам. Соир, крикнул он своему помощнику, тащи бумаги на зверя!
Я проводил работника взглядом, и тут же, будто только опомнился, вновь обратился к купцу.
Кстати, уважаемый, а не продадите ли вы мне оставшиеся кристаллы? Возьму по рыночной цене, не обижу.
Вот теперь продавец улыбнулся. Я не стеснен в деньгах, однако до сих пор понятия не имею, где можно официально купить кристаллы, как-то этот вопрос прошел мимо меня. Конечно, всегда можно заглянуть на огонек в шахту клана Кло. Вряд ли управляющий откажется продать на сторону пару камней. В конце концов, алчность его первоочередная страсть.
Наша сделка с управляющим подразумевала, что я сохраню его казнокрадство в тайне, пока выполняю квест. Но теперь ничто не мешает мне использовать этот козырь в переговорах.
С радостью отдам вам все кристаллы, что у меня остались от сделки с обителью, заявил купец, взмахом руки подзывая нового сотрудника. Рон, тащи шкатулку с камнями!
Слушаюсь, уважаемый Норри, отозвался тот и скрылся в подсобке.
Через пятнадцать минут я стал беднее на внушительную сумму и получил документ на арханаха. Примечательно, что по бумагам он значился как «Арханах 3112», подозреваю, что это номер серии экспериментов и конкретного экземпляра в нем.
Соир обстоятельно рассказал, как снимать и надевать сбрую, где крепится седло. О том, как направлять скотину, работник тоже молчать не стал, однако здесь новостей для меня не нашлось. Давишь на голову двумя ногамии всего делов. Прыжокрезкий удар одновременно, два разак потолку. Направление задается нужной педалью. В общем, звучало несложно.