Само собой, смерть в любом из мировэто полноценная гибель. Никаких клонов или запасных жизней. Померла так померла, как говорится.
Поднявшись на ноги, я открыл ящик тумбы. О будущем будем думать, когда хотя бы вырежем остальных Героев. А пока нужно не сдохнуть здесь, на первой ступеньке пути.
Наложенное на лезвие хопеша заклятье вновь возникло перед глазами. Понятно, что такую магию следует применять на предметах, в открытом воздухе оно не сработает. Хотя
Я представил, как на меня бросается враг, и его перерубает на ленточки невидимая стена. Нет, не сработает: магия изменяет характеристики предмета. В данном случае у нас истончение режущей кромки. Можно сказать, нанотехнологии.
Повертев артефакт в руке, я убрал его на место. Запомнить наложенные на кристалл чары, просмотрев на них лишь дважды, я, разумеется, не смог, но это и не критично. Будет еще время для экспериментов.
Собрав свои вещи, я покинул квартиру Лирэй и спустился в общий зал. Искатели, коротающие время до очередного задания, то ли уже успели прийти и накидать за воротник, то ли еще с вечера никуда не отлучались. Было людно и душно.
Заметив меня, администратор махнула рукой. Гомон окружающих звучал так громко, что докричаться у Лирэй при всем желании не вышло бы.
Да, уважаемая? обратился я к ней, стараясь не показывать, что мы достаточно тесно знакомы.
У меня есть задание как раз для вас, искатель Райс, ровным тоном заявила она, кладя передо мной бланк.
Я бегло прочел текст, и, не удержавшись, хмыкнул.
Шахта Сталка? Снова гоблины?
На той карте, что дала мне нека, никаких пометок о шахте не имелось. Интересно, почему?
Возможно, ответила Лирэй. Сегодня ночью поступил заказ, и судя по словам управляющего, там кто-то поселился, часть шахтеров погибла. Те, кто оказался на поверхности, не рискнули спускаться, чтобы уточнить.
Я кивнул, прекрасно их понимая. Кто в своем уме полезет внутрь, когда только что услышал, как твои коллеги массово отдают концы? Тем более когда под боком скучает толпа профессиональных убийц всяких чудовищ.
Не велика ли сумма? уточнил я, тыча пальцем в назначенную награду.
Десять золотых это огромные деньги, Лирэй вполне могла бы отдать квест более сильным искателям.
Ты справишься, улыбнулась нека. Как видишь, шахта чуть западнее пещеры, которую ты уже зачистил. Возможно, ты прав, и там те же гоблины.
Да, а может быть, пара кашонов поселилась. В любом случае
Этого хватит, чтобы повысить ранг?
Разговор о моем желании повысить собственное положение в Гильдии у нас уже состоялся. И теперь, похоже, Лирэй решила дать мне шанс его исполнить.
Когда вернешься, возможно, тебя будет ждать золотой жетон. Все зависит от того, кто пробрался в шахту.
Ага, то есть, минуя серебро. Очевидно, кошкодевочка прекрасно знает, кто там обретается. Или хотя бы догадывается. В любом случае, на легкую прогулку можно не рассчитывать.
Хорошо, беру, кивнул я.
Осталось уточнить, куда, собственно, идти. До места можно добраться на попутной телеге, главноенайти подходящую.
До шахты тебя довезут люди клана Кло, вставила Лирэй. Их управляющий ждет на выходе, ты не промахнешься.
А вот это уже интересно. Не знал, что здесь хозяйничает клан. Впрочем, может, его земли по другую сторону гор? Тогда бы это объяснило, почему мне не попадались его представители.
Выйдя наружу, я сразу же заметил настоящую карету. Запряженная все тем же насекомым, она практически перекрывала выход с территории Гильдии Искателей. На козлах сидел молодой человек в зеленой одежде.
Стоило подойти, дверь кареты распахнулась.
В шахту, уважаемый искатель? осведомился сидящий внутри толстячок.
Несмотря на внушительные габариты, его лицо не выглядело добрым. Пухлые губы, будто вывернутые наружу, злые маленькие глаза. Зеленый костюм украшали золотые нити, а на воротнике блестела брошь в виде паутины.
Да, уважаемый, слегка наклонив голову, ответил я.
Залезайте, нетерпеливо махнул он рукой. Сойро! крикнул толстяк, обращаясь к кучеру. Не спи, выродок.
Легко забравшись внутрь, я разместился напротив управляющего и сложил руки на коленях, с интересом оглядываясь. Бархатная обивка, тонкие занавески на окнах. И золото, всюду золото.
Карета покачнулась, и сквозь стекло, остающееся дорогим товаром, заметил, как сместились дома. Скорость езды не впечатлила, хотя двигались мы однозначно быстрее, чем на телеге. Я даже на миг решил, что у тягловых насекомых есть разные породыдля крестьян и для господ.
Начинать разговор не тянуло, сам мужик мне не понравился, весь его вид и голос утверждали, что передо мной законченная мразь, дорвавшаяся до власти. Однако управляющий молчать не стал, как только заметил болтающийся на моей шее жетон.
Бронза? недовольно хмыкнул он. Что ж, видимо, у тебя хороший потенциал, раз вместо группы серебряных искателей, которую я заказывал, послали всего лишь вторую ступень.
Я счел за лучшее оставить эту реплику без ответа. Надеюсь, у толстяка хватит мозгов не слишком раздражать воина в доспехе из звездного металла. Хотя вряд ли тупой смог бы удержаться в кресле руководителя шахты.
Впрочем, хорошо хоть кто-то согласился, будто сам с собой говорит, пробухтел он. Тебе сказали, что случилось?
Что-то убило часть рабочих, но произошло это не слишком быстро, равнодушно ответил я.
Почему же не слишком быстро? вскинул брови толстяк.
Я пожал плечами.
Они успели покричать перед смертью, значит, нападавшие не смогли убить их мгновенно. У меня два варианта: либо атакующих было несколько, и тогда им потребовалось время, чтобы настигнуть всех жертв, либо один, но достаточно резкий, чтобы переходить от одного шахтера к другому. В любом случае я не думаю, что это будет проблемой: не в моих интересах затягивать с зачисткой.
Управляющий недовольно поджал губы.
Ты говоришь не о кусках мяса, это были люди клана Кло, неодобрительно прокомментировал он. Впрочем, я с тобой согласен, проблему нужно решить как можно скорее. Я потому и даю столько денег, что требую быстрого и эффективного решения.
Угу, или потому, что не хочешь, чтобы в клане узнали о проблеме. Ведь это должно поставить под удар карьеру. Управляющий шахтыэто не дворник, к рукам должно липнуть просто огромное количество денег.
Что вы там добываете? спросил я, глядя на подпрыгивающий на ухабах подбородок заказчика.
Прошлые хозяева таскали из шахты корунды, отмахнулся тот. Но мы нашли друзы магического кристалла, так что при выходе тебя осмотрят. Император не одобряет, если кто-то ими торгует без разрешения.
А вот это объясняет, почему про клан я не слышал. В прошедшей резне Кло, вероятно, отжали чужое имущество, а на власть в Тоине не покусились. Действительно, если можно доить шахту, не взваливая на себя заботы о жителях города, кто откажется?
Про клан этот я раньше не слышал, значит, род не слишком большой. Возможно, вторые Шерроны, о тех тоже знают лишь непосредственные соседи да покупатели кристаллов.
А карта шахты имеется? спросил я, не желая кружить по лабиринту вслепую.
Я примерно представляю, как выглядит такая разработка: сотни пересекающихся коридоров, тысячи тупиков и все это еще в нескольких этажах. Вряд ли здесь будет иначе.
Есть, кивнул толстяк. Отдам на месте, и ее ты тоже вернешь, когда закончишь.
Хорошо. Давно нападения начались? глядя в глаза управляющего, уточнил я, применяя очарование.
Его глаза помутнели, рот приоткрылся. Мужик пытался сопротивляться, но куда ему против меня. Так что, подобрав слюни, толстяк ответил:
Сразу, как только мы обнаружили кристалл, признался он.
Почему раньше не озаботились?
Я забирал себе выделенные на охрану деньги, растерянно сообщил тот и тут же пояснил:Смерть пары рабочих ничего не стоит, можно скрыть как потери при неожиданном обвале.
В клане знают, что ты присвоил деньги?
Нет.
Ну, что и требовалось доказать.
Ты знаешь, кто нападает на рабочих?
Нет, но говорили, что кто-то разрывает тела на части и жрет их. Сам я не видел.