Растерянная, я снова и снова перечитывала эти слова. Предсказание было слишком расплывчатым, да мне и не верилось, что кого-то по собственной воле занесёт в эти гиблые места. Тем более, что как раз в это время должен был начаться очередной магический шторм, и покидать дом было очень опасно.
Пока я размышляла, надпись в книге медленно поблекла и исчезла. Мне стало ещё страшней. «Почему книга не потребовали с меня платы? Потому, что я особенная? Вряд ли. Значит платить придётся потом, и кто знает, какой ужасной может оказаться требуемая жертва» Уже готовая снова разрыдаться от отчаяния, вспомнила мамины слова: «Когда меня не станет, поплачь не много, а потом следуй своей судьбе. У тебя всё получится, Ли. Не забывай, что ты моя дочь и никому не открывай настоящего имени, иначе ослабишь свою силу»
Я села прямо на пол, закрыла лицо руками и думала, думала А потом вспомнила об отце, человеке, который говорил, что любит меня больше всех на свете и бросил здесь страдать в одиночестве. Вспомнила, как два дня со стонами копала могилу для мамы, стерев руки до кровавых мозолей, потому что земля была твёрдой, оплетённой множеством корней. Я же была в лесу одна, и некому было мне помочь
Обычай требовал, чтобы семья ведьмы сама её хоронила. Это и понятно, кто же ещё стал бы заниматься таким. И применять магию было нельзя. Где он был в это время, мой любимый папочка? Почему не залечил мои кровоточащие раны, не вытер слёзы с лица? В моей душе проснулась ярость. И не простая, а ярость ведьмы.
Мне было так плохо, что я не могла рассуждать здраво, и искала кого-нибудь, чтобы излить на него всю свою злость и отчаяние. Нужен был враг, и разум, затуманенный гневом, быстро его нашёл: мой отец как нельзя лучше подходил на эту роль. Я возненавидела его и поклялась себе, что рано или поздно его найду и отомщу за себя и маму А ведьмы не нарушают своих клятв.
Повзрослев, много раз пожалела, что поторопилась тогда с обвинениями. Поняла, что должна была винить не его, а тех, кто заставил нас убегать и прятаться и, в конце концов, разрушил нашу семью. Но это случилось позже, и изменить я уже ничего не могла: клятва была дана и требовала исполнения.
Так, обретя новый смысл для существованияместь отцу, я вдруг успокоилась. Оделась и пошла на охоту, надо было пополнить запасы еды. Для этого пришлось идти далеко в соседний лес, и плохо пришлось тем зверькам, что доверчиво близко подходили ко мне. Домой я вернулась с большой добычей и первый раз за последние месяцы наелась досыта.
А потом мне было плохо несколько дней. Мой желудок не справился с таким обилием пищи и меня нещадно рвало, а ещё мучили совесть и раскаяние. И это было ещё страшнее. Впервые я столкнулась со второй стороной своей личности«ведьмой в ярости», и пообещала себе, что больше никогда не стану так делать. И, конечно, не раз нарушала данное слово. Жизнь заставляла меня так поступать.
Прошло время, и, используя заклинания поиска, я отыскала предназначенных мне судьбой чужеземцев. Разыграв для них небольшой спектакль, быстро с ними познакомилась, и они оба мне поверили. Совсем не сложно оказалось убедить их, что я им нужна. Тем более, что молодые братья из другого мира потеряли от меня голову. Даже магию применять не пришлось.
И напрасно я вначале убеждала себя, что делаю это, лишь потому, что так предсказала книга. Оба брата мне по-настоящему нравились, особенно младший, и я сама не заметила, как, привязалась к ним, искренне стараясь помочь в их поисках. Они были так молоды и красивы, а я так соскучилась по простому человеческому общению, что благодарила судьбу, столкнувшую меня с ними.
Я даже поверила, что смогу подружиться с незнакомцами и довериться им, рассказав о себе. Но как только наступала ночь, во мне просыпались сомнения и страхи. Оба брата были сильными магами, и эта сила происходила из нашего мира. У младшего был удивительный дар повелевать огнём, а старший
В нём было нечто особенное, что он прятал от всех. И даже я со своей способностью читать мысли, обходя любые защитные заклинания, не могла понять, что же он скрывает. Иногда мне казалось, что в нём живёт тьма, а, может быть, и что-то более страшное. Я боялась, что, узнав во мне ведьму, братья отвернутся от меня и бросят умирать в этом забытом богом месте. Но, к счастью, этого не произошло.
Случилось кое-что другое. Я и сама не заметила, как влюбилась, а когда поняла это, не стала бороться со своим чувством. Он был особенным, мой избранник, всё время думал только обо мне и был готов на всё, чтобы защитить. Такой милый и наивный юноша. Мысль, что жизнь даёт мне шанс остаться с ним, согревала меня. Я мечтала попасть в его мир.
Всё шло, как и было предсказано. Но из-за своей влюблённости и, страха за него, перед походом в город ночью снова обратилась к книге. Результат привёл меня в отчаяние. Книга предсказала гибель одного из братьев. Пророчество, как и в прошлый раз было расплывчатым, не говорило, кто из двоих погибнет. Но только я могла спасти этого человека. Мне надо было лишь поклясться, что после того, как всё закончится, принесу любую жертву, и записать эту клятву в книге своей кровью
Я, не раздумывая, сделала это, даже не вспомнив предупреждение мамы о коварстве книги. Оба брата были мне дороги, и я думала лишь об их спасении. Предположив, что мне придётся отдать часть жизни, как это произошло с мамой, решилась и на эту жертву. И совсем не ожидала того, что мне пришлось сделать потом
Вспоминая об этом, я снова и снова проклинала тот момент, когда появилась на свет. Тем временем, спасение дяди, ради которого братья прибыли в наш мир, прошло на удивление гладко, и мы вернулись в лесной домик с победой. Я помогала, чем могла и, зная братьев, уже не беспокоилась о том, что останусь здесь одна. Книга не солгала, оба брата остались живы. Но я не переставала гадать, чем мне придётся расплачиваться за это.
Все очень устали, и сославшись на то, что мне надо отдохнуть, я ушла к себе, открыла книгу и прочла заклинание. Появившаяся надпись, сначала меня озадачила: «Спаси сердце любимого, разбив его». И надпись пропала. Я села на кровать, обдумывая написанное. Пока до меня не дошёл смысл послания.
И тогда во мне вскипела ярость. Та самая ярость ведьмы, не знающая пощады. Я снова раскрыла книгу и обратилась к ней.
Ты хорошо подумала, когда решила потребовать от меня такое?прошептала я.
На чистом листе замелькали буквы.
Исполни предназначенное, иначе завтра умрут оба.
Я не смогу уклониться от обещания, но и ты пожалеешь, что связалась со мной.
Хочешь меня запугать, ведьмочка?
Предупреждаю, ты сгинешь прямо сейчас
Ты не способна на это. Меня уничтожит только та, кому суждено стать матерью избранного. У тебя же никогда не будет детей, тыбудущая Верховная ведьма, это твоя судьба.
А ещё я дочь того самого мага, что уничтожил твою сестру. Спорим, ты и не знала?
Книга вдруг перестала «разговаривать» со мной. Неужели она испугалась? Внезапно её страницы зашелестели, мелькая, будто их переворачивал сильный ветер. И она захлопнулась. Я попыталась её открыть, но у меня ничего не получилось. И хоть книга «молчала», мне показалось, что я слышу её противный визгливый смех.
Не стоило ей надо мной смеяться, особенно, когда я в ярости
Нужные слова, услышанные лишь раз на уроке отца, всплыли в моей памяти, и, не задумываясь о последствиях, я повторила их. Раздался хлопок и тихий стон, а потом прямо на моих глазах книга начала медленно таять. Это меня отрезвило. До меня дошло, что я наделала: только что уничтожила фамильный гримуар, совершила не самый умный поступок, каравшийся очень строго. Теперь я была проклята на долгие годы, а любой человек, связавшийся со мной, был обречён на несчастье. В общем-то, ничего нового в моей судьбе
Но до «вступления приговора в силу» у меня оставался один месяц. Месяц, когда я была вольна поступать, как мне хотелось. Правда, выполнив сначала записанное кровью обещание разбить сердце тому, кого успела полюбить.
«Что ж, придётся это сделать, чтобы потом всю жизнь сожалеть, не имея возможности объяснить свой поступок и попросить прощения»,заплакала я. И мысленно обратилась к маме: «Знаю, дорогая, ты вряд ли сможешь мне помочь, но, если это в твоей власти, хоть немного измени мою незавидную участь. Ведь это ты показала мне проклятую книгу. Я о многом не прошу, пусть только жизнь позволит мне хотя бы родить сына, чтобы избранный исполнил пророчество и избавил наш мир от власти магов».