В столицу на галерах прибыли два новых полка32-й и 33-й Туровскиетак начинался первый этап скрытой переброски и сосредоточения войск в Вологде. На северо-восток войска должны были начать отправляться под видом купеческих караванов. Уже к зиме на берегах реки Сухоны, по моим планам, должен быть расквартирован 5-й корпус, состоящий из трёх ратей или девяти полков под командованием Бронислава, сумевшего недавно взять этот отдалённый край Новгородской земли под контроль Смоленска. Сейчас же в Вологде стоял только 28-й Гродненский полк, так и оставленный там по завершении последней зимней кампании.
А вообще ситуация складывалась не очень радостная. Если успеем развернуть новые полки, активно сейчас создаваемые главным образом на базе Новгородской области, то к зиме моя армия будет насчитывать в общей сложности 66 полков, причём, что печально, половина из нихполки Припятьской, Волынской, Новгородской областей, три полка Смоленской области формируемых на основе бывшего Торопецкого княжества вообще не будут иметь боевого опыта, по крайней мере в рамках моей армии. К тому же Новгородские и Торопецкие полки будут изрядно разбавлены прибалтийскими народностями, из числа полонённых кнехтов, новгородских данников и «добровольцев» любезно предоставленных латышскими, финскими, эстонскими, литовскими и прусскими «новыми русскими» боярами.
А в 5-м корпусе Бронислава, ситуация в этом смысле вообще складывается аховая! Из девяти полков будет только один ветеранский28-й Гродненский, остальные полки, кроме 46-й Пересопницкий, 32-го и 33-го Туровских, будут из числа Новгородских, что подразумевает присутствие в них в огромных количествах балто- и финноязычных инородцев. Весь этот «неликвид» я сбагрил Брониславу, так как направление, в котором он должен действовать будет вспомогательным, второстепенным, но, при наступлении определённых обстоятельств, очень даже важным.
Здравия желаю, государь! вытянулся по стойке «смирно» комроты Предраг, приложив правую ладонь к виску.
Здорово, ротный! ответил я как можно мягче, сознательно убрав из голоса все командные и повелительные нотки.
Дело в том, что перед повышением в должности хотелось поговорить с этим человеком неофициально, так сказать, подушам. Разведка уже собрала определённые сведения о биографии этого молодого командира, но мне хотелось составить о нём своё личное мнение. Так как знаком с витебчанином Предрагом я был во многом заочно и всё по тем же канцелярским отчётам и служебным запискам.
Присаживайся на лавку рядом, Предраг и не тянись так, не на смотре. Будем с тобой разговаривать!
Благодарствую, государь! ротный неуверенно опустился на самый краешек скамьи.
Со своими смоленскими командирами я хорошо знаком уже не первый год. Теперь хочется получше познакомиться с новым пополнением из новых смоленских земель. Поэтому давай начинать. Где ты вырос, кто твои родители, как прошло детство?
Предраг прочистил горло нервным покашливанием и начал излагать свою биографию.
С родителями мы жили подле Витебска в небольшой общине, недалече от болот. Отец был обычным пахарем, рыбачил, охотился на зверя, мать тоже из простых людин. С детства во всём помогал отцуи охотиться, и лес рубить, и пни корчевать под пашню, и сено косить на болотных кулигах.
Земли не хватало?
Лучшую общинную земли захватил наш боярин то ли сам, то ли с позволения витебского удельного князя, нам то было неведомо, замялся Предраг.
Ясно! Продолжай, тяжело приходилось?
Да уж, не легко! Летом домой возвращались когда уж солнце пряталось за камышами растущими на наших зловонных болотах. А частенько вообще ночевали на сенокосене было никаких сил идти домой.
Тут Предраг замолчал, его лицо резко взгрустнуло. Я тактично молчал.
Детство моё кончилось, как родители с младшим братом и двумя сёстрами угодили в холопство. Меня от сей участи спасло то, что мне тогда четырнадцать вёсен исполнилось, а потому стал считаться взрослым и за долги отца ответ уже не держал.
Как же это случилось?
Да как у всех бывает, вернее, ранее бывало, сейчасто, благодаря тебе государь, храни тебя Господь Бог, при этих словах Предраг привстал и перекрестился на висевшие в углу крест с иконой, сейчас такого в Смоленской Руси нету.
Ладно, Предраг, спасибо на добром слове, но продолжим
В то лето урожай побило градом, он почти весь сгинул. Чтобы с голоду не помереть отец взял в долг зерна у боярина, три года отдавалрезы набежало больше самого долга, но всё же отдал! А тут беда приключиласьотец на охоте поранился, опять пришлось в долг брать. И сызнова беда приключилась! Почти всё, что в долг брали, отобрали служилые люди витебского князя, нагрянувшие с соседского погоста за срочным, внеочередным податным сбором! Опять к барину пришлось идти в ноги кланяться, да новый займ просить, но тотв общем, не дал! Осенью отдавать долг было нечеми прощай воля! Всё семейство моё угодило в холопы к боярину. Остатки своих сбережений отец мне отдал и поселился я на выселках. Охотой, да рыбной ловлей промышлял до весны, шкурки обменивал на зерно, да выкорченное поле засеял рожью. Урожай на новом месте выдался богатый, дом отстроил, присмотрел себе невесту
Предраг опять горестно вздохнул.
Только женилсяопять напасть, война со Смоленском приключилась, Предраг бросил на меня украдкой взгляд, пытаясь понять мою реакцию, но я продолжал сохранять невозмутимый и даже дружелюбный вид. Но продолжать рассказ он не решался, пришлось мне прийти ему на помощь.
Как в смоленских войсках оказался?
Хитростью выманили! робко улыбнулся ротный, продолжая с опаской на меня поглядывать.
Предраг! Я тебе приказываю говорить правду, как на исповеди! Хватит тебе уже отмалчиваться, да ходить вокруг, да около!
Слушаюсь, государь! Предраг вскочил со скамьи, пришлось его усадить обратно и потребовать продолжение рассказа.
То, что Витебск, а вслед Полоцк и другие города пали пред Смоленском нам было ведомо. Потомуто, когда после сбора урожая к нам в весь заявились смоленские ратники, то никто не удивился. Если бы они прямо сказали, что набирают воев на долгую, многолетнюю службу, то я, наверное, сбежал бы! А так, всех старшин нашей верви собрали и объявили им, что надо, дескать, земляной вал Витебска подправлять, да разрушенные городни подновить. А чтобы глав больших семейств не отвлекать, предложили привлечь для починки молодых бездетных мужчин, бобылей и юнотов.
И ты в эту когорту попал
Да. В ту пору моя жена ещё на сносях была, а потому и меня привлекли к этим работам вместе с остальными. Вот так я, государь, поначалу сам того не ведая, в твоих войсках и оказался.
А с женой твоей что сталось?
Женатых новобранцев у нас в двенадцатом Витебском полку оказалось немногим больше сотни. Недалеко от учебки поставили специальный барак для жён пехотинцев, и раз в седмицу нам дозволялось своих супружниц навещать. А к весне там же поставили ткацкий цех и детский сад. Так жёны наши заделались ткачихами, детей стали в сад отдавать, а сами принялись работать, да получать зарплату. Ну, а уж как меня во взводные произвели, так я сразу отдельный дом получил, да и сам стал зарплату хорошую получать! В общем, недолго нам с женой победовать пришлось!
Кстати говоря, ведь тебя сразу после полугодовой учебки во взводные произвели. Как же ты так быстро освоил грамоту и даже зачёты сдал по письму, чтению и счёту, а вскоре и знания уставной службы сдал на отлично?
Мне, помниться, ещё годков десять было, когда один чернец, именем Зосим поселился недалеко от нашей веси в лесу, поставил там себе келью. Творил он там молитвы перед ликами святых, да читал книги. Зимой я и ещё несколько мальцов к нему бегали, приносили еду, да слушали его чтения и рассказы. Взялся он нам както буквицы показывать, объясняя, как они произносятся и пишутсятак я всю эту науку на лету схватывал и уже к концу зимы сам мог тексты читать, да и считать быстро научился. Весною этот святой человек заболел, да преставился, ротный перекрестился на икону. Поэтому и в учебке обучение письму и счёту у меня никаких сложностей не вызвало, а новые знания ещё и на старые дрожжи легли.