А утром следующего дня события понеслись вскачь. Огромное, многотысячное орденскодатское войско перейдя по льду реку Великую, в километре от наших позиций под неустанный рёв боевых труб, начало выстраиваться в своё излюбленное построение «schweinkopf». За немецким клином «кабаньей головы» виднелись маковки псковских церквей и крепостные стены окольного города, но городские ворота пока не отворялись.
В лагере остались только 2й Смоленский полк и шесть сотен ратьеров. Пять полков выстраивались в поле, вблизи лагеря, на особицу у берега реки Псковы встал 14й Минский. Русская пехота должна была принять на себя первый удар, а ратьеры появятся в решающий, переломный момент боя или в случае возникновения на какомлибо участке критической ситуации. Особенное беспокойство у меня вызывал правый фланг, именно на него нацеливались пускай и плохо вооружённые, но многочисленные литовцы. Пока щло построение полков я, вместе с эскадроном своих конных телохранителей, словно маятник, курсировал в коридоре между линией войск и гуляйгородом.
И тут, по левому флангу, упирающемуся в лес, ударили эсты. Вываливаясь из кустов и поднимая рой стрел, они накинулись на позиции 17го Оршанского полка. Полк недолго огрызался стрелами, болтами и ружейным огнём. Эсты, прикрываясь лесом, сумели быстро и без серьёзных потерь сблизиться с оршанцами и навязать им ближний бой. В воздух взмыли мечи и топоры, и только контратака стоящего в гуляйгороде 5го смоленского батальона позволила быстро отбить этот натиск и загнать чухонцев обратно в лес.
В то время когда на левом фланге бушевал бой, с места тронулось немецкодатское войско. Среди частокола копий колыхались флаги всевозможных форм, размеров и расцветок, но неизменно украшенные крестами. Первые сотни метров рыцарские кони шли шагом, чтобы сберечь силы, но зато на последнем отрезке дистанции всадники разгоняли своих скакунов, нанося по противнику разящую, мощнейшую по силе атаку. Таранный ударэто основа основ всей рыцарской тактики боя.
Враги приближались к нам неспешным аллюром, выстроившись клином, на острие которого двигались восемь хорошо бронированных тяжёлых немецких танков в средневековом исполненииорденских рыцарей. Позади первой шеренги клина следовали десять закованных в железо конников, следующая за ними шеренга имела численность двенадцать конникови так по нарастающей, всего шесть шеренг. В шестой шеренги скакало уже двадцать рыцарей. Второй эшелон клина, его основание, представляло собой удлинённое четырёхугольное построение, по краям которого по двое в ряд двигались конникито ли оруженосцы, то ли крещеные чухонцы, чёрт их разберёт! Для нас главное то, что они были бронированы гораздо хуже рыцарей и скакали на более мелких конях. В центре второго эшелона, внутри конного каре, бежали пешие кнехты, собранные из Риги и других Ливонских городов, облачённые в лёгкие доспехи, вооружённые щитами, мечами, копьями и арбалетами. Впрочем, эти арбалеты были целиком сделаны из дерева, имели взвод«козья нога», отсюда произрастала их меньшая дальность стрельбы, меньшая мощность выстрела и соответственно убойность. Основная же масса пехоты двигалась, развернувшись широким фронтом, позади ударного построения «schweinkopf», сильно отставая от своего таранного конного клина. Первые шеренги немецкодатских пешцев были укрыты большими прямоугольными щитами. Позади пехотных шеренг наблюдались довольно частые вкрапления конных копейщиковкрестоносцев.
По мере сближения с нашим войском немецкий клин стал убыстрять свой разбег. Рыцарские шлемы, похожие на перевёрнутые металлические вёдра, с узкими прорезями для глаз, часто были украшены различными причудливыми орнаментамирогами, когтистыми лапами, орлиными головами и другой не сразу понятной лепниной.
Скачущие рыцари склонили копья, одновременно пытаясь закрыться своими разукрашенными гербами всех форм и расцветок щитами от обрушившегося на их головы проливного дождя из стрел. Но стрелы всё же делали свою кровавую работу, находя прорехи в защите и словно огромные стальные осы, втыкали свои жала в плоть людей, коней. Тяжёлые арбалетные болты ссаживали наземь немцев и заваливали коней, начиная с дистанции ста метров арбалетные болты стали эффективно пробивать рыцарские латы. А от разрывных картечных гранат, то и дело рвущихся и проносящихся внутри клина, щиты и доспехи были вообще бесполезны! В клину начали зиять и угрожающе увеличиваться в размерах прорехи. Первая атакующая шеренга клина полегла в полном составе. Лошадей не спасли ни металлические нагрудники с налобниками, ни чешуйчатая броня, защищающая бока и шею коней.
Железный рыцарский клин был нацелен на центр довольно опытного полка моей армии4го Дорогобужского, уже успевшего принять участие в прошлогодней кампании против литовцев и волынян. Поняв направление удара приказал своим ратьерам переместиться и встать за спину атакуемых дорогобужцев, так как до этого мы стояли правее, за ранее атакованным из леса Оршанским полком. После того как чухонцы оказались зажаты в полукольцо они сразу стали выходить из боя, удирая по своим следам обратно в лес. Сражение на левом фланге близилось к своему завершению.
4й дорогобужский полк застыл монолитной стеной, воины, казалось, даже перестали дышать. Белокрасный клин, исполосованный крестами и разлапистыми гербами на сюрко, медленно, но целеустремлённо набирал ход, словно паровой каток, нацелившись на дорогобужских пехотинцев, застывших каменными изваяниями. До ушей явственно долетал всё усиливающийся металлический звон лат. Вот уже можно рассмотреть не только кресты, но и отдельные детали гербов, и прочие декоративные убранства рыцарских костюмов.
Справа, с берега реки Пскова вдруг послышалась частая артиллерийская пальба, но никто на неё не обратил внимания, так как все были поглощены накатывающим на наших соседей конным немецким тараном.
Когда до хищно смотрящих в сторону дорогобужцев кончиков немецких копий осталось меньше пятидесяти шагов всё окружение вдруг перенесло своё внимание на меня, так как именно я должен был подать сигнал начала картечного обстрела. Медленно, как в замедленной съёмке подняв руку, дождавшись, когда дистанция до первых рыцарей сократилась до сорока-сорока пяти шагов, я молча махнул рукой. Тут же, казалось с облегчением, взвыли нервно поджидающей этой долгожданной секунды трубачи.
Первые три шеренги пикинеров резко припали на одно колено, направив на немцев свои тяжёлые и длинные пики. Одновременно с этим, выведенные на передний край пикинеров полковые пушки, заряженные картечью, громко изрыгают на всадников свои смертоносные чугунные обрезки. Как только пушкари опускаются на корточки, оттаскивая пушки под защиту пикинеров, пытаясь их там перезарядить, в бой вступают стрелки.
Авангард неприятельского войска, весь поражённый картечью и болтами, начал рушиться. Часть коней вместе с закованными в железо седоками, без долгих предисловий, с разбегу замертво «нырнула» в снег. Другие кони сначала взвивались на дыбы и уж затем, как подкошенные, валились наземь или продолжали брыкаться, истекая кровью. Над поляной пронёсся жуткий, многоголосый горестный стон, замешанный с лязгом металла и хрустом ломающихся костей.
Не успел поднятый падением тяжёлых тел снег улечься, как уже вторые, а через пару секунд третьи и так далее, шеренги стрелков продолжали раз за разом разряжать фанерные луки, арбалеты и ружья в коней, всерьёз доставалось и рыцарям. К обстрелу с флангов вынужденно затормозившей конницы подключились два соседних полкаВержавский и частично Оршанский, а также выдвинувшиеся вперёд батальоны 8го Полоцкого полка.
Немецкий клин, не успев доскакать до линии пикинеров, стал неумолимо таять и разваливаться прямо на глазах. С каждой секундой расстояние, отделяющее противостоящие друг другу войска сокращалось, а вместе с ним всё более и более снижались скорость, плотность, а значит и сила удара. Скакать плотным строем по полю усеянному препятствиями в виде раненных, брыкающихся и агонизирующих туш жеребцов было просто физически невозможно. Чудовищные потери в живой силе ещё на подходе к вражеским позициям, просто ломали и переворачивали с ног на голову всю немецкую военную науку.