Оторванный ото всех своих привычных дел я, конечно, скучал и в самом походе и в этих захолустных местах. Но совсем другое дело пехотинцы, моей волей вырванные из своих лесных вервей и весей, где они жили родами испокон веков. В этих лесных дебрях пехотинцы оживились, почувствовав себя здесь почти как дома. В лесу всё им было знакомо и привычнои охота, и бортничество, и подсечное земледелие, да и те же топоры в своих весях они почитали за великое богатство и никогда не выпускали их из своих натруженных рук. Плотничество, да и любая работа с деревом, у них была, что называется, в крови.
Потому неудивительно, что за седмицу ежедневной, ударной работы лесорубами и плотниками, ратники выстроили в лагере несколько срубов барачного типа. Будем надеяться, уже летом эти постройки будут использованы в качестве пролетарского жилья в новом городке Издешково.
Незадолго перед отправкой в дальнейший путь я провёл разъяснительную беседу с дорогобужским боярином Здебором Лесьяровичем, оставляемого здесь в качестве наместника на хозяйстве и представителя пайщиков будущего предприятия.
Холопы начнут к тебе прибывать во второй половине лета. Рассчитывай сразу на несколько тысяч. Мужиков заставишь копать известняк, баб можно поставить разбивать огороды, если в этом году не успеют ничего вырасти, так в следующем пригодится!
Государь, дозволь спросить, откель столько холопов возьмётся?
Это тебя интересовать не должно. Ты главное знай, что холопы обязательно будут, и готовься к этому событию. Да проследи, чтобы мои холопы не перемёрли и не разбежались. Это ты должен будешь обеспечить как представитель дорогобужских и вяземских бояр, вошедших на паях со мной товарищество. Я свою часть уговора уже на половину выполнил.
Верно, государь! Я всё помню! Ты обещался указать место, где много известняка и отдать для паевого предприятия работных холопов с железными лопатами. А также обещался мастеров дать, что за наш счёт, построят печи по обжигу известняка. Остальные растраты, включая содержание холопов, ложатся на дорогобужских и вяземских бояр, вступивших в «складное товарищество». Но больно много холопов ты хочешь отдать, как их стольких прокормить, по весне их нельзя сюда привесть, чтобы они успели засеяться?
Нет, раньше никак! Ведь вас всех я предупреждал, что известняк под землёй, придётся копать, а для этого надо много народа.
Я понимаю, тут такое дело или так или никак! Но всё равно, год кормить несколько тысяч очень тяжело для братчиной калиты будет.
Берите в банке заём
Боярин весело улыбнулся, чуть было не погрозил мне пальцем, со словами «Шалишь!», но вовремя опомнился.
Если будет некуда деватьсято возьмём, всё же реза там не малая, а потом он дёрнулся так, как будто у него в голове чтото щёлкнуло.
Государь, а займ без резы ты нам не можешь помочь получить, всё же одно дело делаем?
Хватит хитрить, Здебор Лесьярович! Решит ваша братчина взять заём в банкеотказа не будет, но проценты будут набегать на общих основаниях, как и у других заёмщиков. Я в банке тоже не единый над всем голова! Я, может быть, ещё бы и помог вам, но не хочу обижать своих банковских компаньонов. Им без прибыли работать тоже никакой радости не будет.
Ладно, думаю обойдёмся какнить, обсудим с братчиной эту заминку.
Я вам в Дорогобуже говорил, но ещё раз повторю тебе, затеянное нами дело беспроигрышное! Строительство в княжестве с каждым годом набирает обороты, извести остро не хватает! Тем более, я принял закон «О противопожарной безопасности в городах княжества», когда он вступит в полную силу, люди у нас известь из рук вырывать будут. И дома обкладывать камнем и на мощённые мостовые её уйма потребуется, тут только глиной никак не обойдёшься! Многим хочешьне хочешь, а придётся раскошелиться на известь! И не только на стройку, известняк потребен и для выплавки железа, и для варки стекла, для моих химических производств (бумага, мыло, клей) тоже нужен известняк, да и кожевники его используют.
Владимир Изяславич, а этот доброминский мергель ведь тоже можно вместо извести использовать , сощурил глаза боярин, присматриваясь ко мне.
Ну, вопервых, развернуть цементное производство очень сложно, там нужны температуры больше тысячи градусов, как в доменных печах. Чтобы это производство вышло на самоокупаемость, потребуется или какие шахты рыть, да прямо в них нагнетать жар. Или специальные воздухонепроницаемые бочки выделывать, засыпать туда мергель и вращать их над огнём. Так что, здесь у меня проблемнепаханое поле! Вовторых, цемент я буду применять в военном строительстве. Втретьих, большая часть цемента будет переделываться в искусственные камни и плитыв так называемый бетон. Ну и наконец, вчетвёртых, прибыль на извести у вас большая будет, все расходы окупятся, потому как я сам главный ваш дольщик, а работать хоть гдето себе в убыток я не привык! Так, что Здебор Лесьярович, не переживай!
Услышав все эти доводы, особенно последний, боярин разительно преобразился, его настроение резко улучшилось.
Мастера, что известковые печи будут здесь класть, приплывут в конце весны вместе с хорошим кирпичом. Их здесь обеспечь всем необходимым, не скупитесь и людей им в помощь наймите или своих дайте.
Государь, если ты не против, то мы уже сейчас начнём обжигать известняк, обойдёмся пока и без всяких печей.
На кострах, в кучах, да ямах?
Конечно! Зачем нам когото ждать и деньги терять! Пока изыщем для этого дела своих холопов.
В таком случае, может вам дать плуги, чтобы холопы здесь окрест землю вспахали. А осенним урожаем как раз попотчуете моих холопов?
А что! оживился боярин. Это мысля! Присылай княже плуги, всё одно они если не нашим, так твоим холопьям сгодятся!
Пришлю дощаник после ледохода.
Вот и ладноть! Здебор Лесьярович довольно потирал руки, окончательно уверовавшись в удачный исход совместного с государём предприятия.
Поднявшись вверх до самых истоков Днепра, до городка Солодовничи, оставшейся в гордом одиночестве Ржевский полк, сошёл с речного русла и перешёл, по замёрзшим болотам, на речку Ракитку, впадающую через р. Осуга, примерно через сорок километров в Волгу, в районе города Зубцов, покорённого прошедшим летом Ржевского удельного княжества. Экспедиция остановилась на облюбованном мной месте и все занялись уже ставшей привычной работойгеологоразведкой. Гдето здесь должен был залегать доломит.
То, что искалинашли! Месторождение было обширное, с трудом, но было возможно вести добычу карьерным способом. Правда, для этого потребовались бы сотни работников, такого количества народа в здешних дебрях не обитало. Эту безрадостную картину я был намерен вскоре исправить с помощью пленных литовцев. Поэтому я приказал на берегу здешней речки Ракитки заложить город Ракитград. Пусть он пока пустой постоит, подождёт своих прибалтийских постояльцев.
Доломит меня интересовал не только как ценное горнохимическое сырьё. Если для получения металлического магния требовалось применять электричество, то для футеровки печей в качестве огнеупорного материала, доломит мог быть использован уже прямо сейчас. Доломитовая футеровка прекрасно удаляла из печного расплава фосфор и частично серу.
Но это была лишь вершина айсберга. Я располагал проверенными сведениями, что среди пород доломитовой толщи должен встречаться раковит (плавиковый шпат), используемый в металлургии в качестве флюса. А также, в гравийногалечновалунных толщах, в больших количествах присутствует кремневая щебёнка. А кремни мне необходимы для производства ружей с кремневым замком. К тому же, насколько мне помнится, Аносов варил булат, с добавлением в шихту не известняка, а именно доломита (содержащего магний).
Пока шли работы, я вместе с телохранителями доехал до Зубцова и Ржева, раз уж оказался поблизости, почему бы не съездить, самому не посмотреть, как там поживают люди, на недавно присоединённых территориях. Заодно, по накатанному и отработанному не раз сценарию, организую с местными боярами совместное предприятие
В блаженной неге провёл в предоставленных мне хоромах несколько дней, надёжно укрывшись от природных невзгод за толстыми бревенчатыми стенами. Создать СП с боярами Ржева и Зубцова никаких трудов для меня не составило. Раньше я работал на свой авторитет, а теперь уже он работал на меня.