Через двенадцать часов полёта, корабль вышел из гиперпространства на окраине крупной системы, мы сразу отстыковались от корабля на небольшом челноке, а корабль совершил следующий прыжок в соседнюю систему, и дальше, двигаясь таким образом, он попытается сбить со следа имперских ищеек. Перед выходом пришлось полностью переодеться, сменить наручные интеркомы на старые и очень дешевые, соответствующие нашему предполагаемому статусу.
Наш челнок отправился к огромной обогатительной станции и через час пристыковался к ней. Пройдя простую проверку и идентификацию, мы прошли на станцию и в одном из технических закоулков сменили личности ещё раз на более надёжные.
При этом мы разделились, я с Ми стали супружеской парой молодых старателей меня звали Зен Чу, а Ми звали Мен Чу. Три оставшихся телохранителя превратились в бригаду старателей, ищущую подряды. Ми удалось внести правки в регистрационный журнал нашего прибытия на станцию на пару суток назад и отбытия прилетевшей сегодня пятерки на большом транспорте, направляющемся к большому промышленному заводу.
Как только всё было исправлено, мы с Ми отправились наниматься на работу в большой концерн по добыче минерала, использующегося в каталитической реакции при производстве космической брони. Сам минерал был слегка токсичен, и желающих работать на его добыче было мало, поэтому при приёме на работу, там вопросов никто не задавал.
В офисе нам сразу предложили контракт на двадцать лет, но мы понятное дело отказались, после чего мы потратили ещё полчаса на согласование всех пунктов договора, позволяющих нам расторгнуть контракт в любой момент, но с большой неустойкой.
Сразу после этого мы направились в дешёвую гостиницу, где должны были дожидаться попутного транспорта на новую шахту, где проводилась добыча минерала. Ми переслала данные о найме нашим спутникам, и они отправились устраиваться в ту же контору.
Через сутки, проведенные в дешевой гостинице с плохо работавшей вентиляцией, нам поступил вызов явиться к причалу на шестнадцатом ярусе и предъявить наши пропуска на входе, там нам укажут посудину, на которой мы отправимся на шахту.
У входа в причальный ангар стояла толпа работяг, среди которых были наши спутники, прождав двадцать минут, нас всех загрузили в транспорт, и мы, сидя в специальных противоперегрузочных сиденьях, отправились в полёт. Через час полёта, наш кораблик куда-то пристыковался, но нас пока не выпускали, а затем все почувствовали гиперпространственный переход. Многие стали волноваться и требовать ответа от сопровождающего нас представителя компании. Тут в салон зашли два мужчины с эмблемами службы безопасности компании, и один из них произнёс:
Прошу внимания, всех вас компания наняла для работы во вредных условиях труда, но планы компании поменялись, и вы будете работать не в шахте, а осваивать одну из новых планет на границе Фронтира. Всем вам заплатят дополнительно по тридцать процентов к стоимости вашего контракта, и вы сможете работать по повышенным расценкам. Планета пригодна для нахождения на ней человека и идёт активный процесс её освоения. В целях соблюдения режима секретности покинуть планету вы сможете только через пять лет или при обнаружении её официальными службами Содружества, когда будет снят уровень секретности.
Всю необходимую информацию о планете и условиях работы, вы сможете прочитать на своих интеркомах. Для тех, кто попытается сбежать или напасть на представителей компании, предупреждаю сразу, огонь будут открывать на поражение без предупреждения. Мы все с вами будем находиться на планете прописанный в договоре срок, а служба безопасности будет в таком же положении, как и вы, поэтому давайте соблюдать правила приличия. Вам хорошо доплатят за вашу работу, и нет поводов к излишнему беспокойству. Переглянувшись с Ми, я дал сигнал не предпринимать пока никаких действий. Подвернувшийся вариант скрыться, вполне нам подходил, а как выбраться с планеты, не дожидаясь пятилетнего срока, мы придумаем.
В этот раз с ними никто не стал спорить, а все занялись изучением дополнений к подписанному контракту.
Планета, на которой предстояло работать, называлась Красная, что неплохо её характеризовало. Очень жаркая планета с температурой в среднем достигающей восьмидесяти градусов, а на тёмной стороне опускавшийся до минус шестидесяти по Цельсию, без специального оборудования на тёмной стороне выжить было крайне трудно. Морей и океанов нет, есть незначительные мелководные речки и несколько периодически высыхающих озёр. Время года практически одно, планета не вращается вокруг оси, одна её сторона почти всегда повёрнута к звезде (по привычке буду называть солнцем). Жизнь на планете возможна только по границе между темной и светлыми сторонами. Населяют планету в основном всевозможные виды насекомых гигантского размера, но главенствует один полуразумный вид по типу муравьёв. Работать нам предстоит в пограничной зоне между светлой и тёмной сторонами, иногда углубляясь внутрь светлой стороны. На тёмной стороне слишком резко снижается температура и там, как правило, нет кристаллов и насекомых чьи части можно сдавать вместо кристаллов. Задача будет заключаться в поиске особых минералов, похожих на кристаллы памяти, только большие по размеру. Они попадаются на поверхности планеты, найти их месторождение или крупные залежи пока не удалось. За каждый кристалл будут выдавать минимальный набор продуктов на три дня и на карту будут начисляться сто кредитов. Изначально нам выдадут по сто кредитов командировочных и продуктов на пять дней, в посёлке нам расскажут, как действовать дальше. Ещё можно сдавать некоторых насекомых на исследования учёным. На планете нам выдадут специальные скафандры, позволяющие посещать жаркие районы планеты, и лёгкие игольники для защиты от нападения насекомых. Действовать на планете мы можем самостоятельно или в составе всевозможных групп. Для проживания всем предоставят отдельные номера в гостиницах в населённых пунктах, расположенных по границе переходной зоны. Можно иметь не более двух таких кают одновременно, что позволяет свободно перемещаться между посёлками, а номера автоматически выдаются и закрываются по запросу. Свобода на планете практически не ограничена, запрещено посещать научные городки и не рекомендуется надолго оставаться в жаркой или холодной части планеты.