Даже если не ставить вопрос о серийном производстве, я всё ещё хотел вручить каждому из своих гоблинов по пушке. Потому что гоблин с рельсотрономэто страшная сила. Возможно чересчур страшная.
Нужно вытрясти из кого-нибудь денег, конечно же, фыркнула гномка, вновь повернувшись ко мне. Взять прототип, завалиться к кому-нибудь заинтересованному. Устроить небольшую демонстрацию. Надавить твоей аурой. Не думаю, что кто-то откажется.
Почему твой метод звучит так, словно ты предлагаешь грабёж? хмуро спросил я.
Какой ещё грабёж? искренне удивилась гномка. Многие захотят дать денег, если твоя бахалка действительно так хороша, как звучит на словах. Даже не нужно ни к кому идти, на самом деле. Попросим дедушку собрать нужных людей на демонстрацию. Если их впечатлит, золото польётся со всех сторон.
Разумно кивнул я. Просто у меня возникла мысль сделать партию оружия для гоблинов Горта.
Хоо? окинула меня взглядом гномка и задумалась на пару секунд. Владыка желает создать собственную гвардию?
Ну Типа того, подтвердил я.
Всё таки, голова у рыжей варила как надо. Даже не пришлось ничего пояснять.
Понятно, ухмыльнулась она. Здравая мысль. Но пока рано об этом говорить. Вернёмся к этой теме, когда я сделаю рабочий прототип.
Тут она была полностью права. Мы ещё даже не добыли кристаллы, а я уже строю такие планы. Впрочем, лучше ведь иметь хоть какие-то планы, чем не иметь их вовсе?
Спустя пару часов мы медленно въехали под нависающий горный свод. Огромная масса камня, проплывающая над каретой, создавала угнетающее впечатление. Ибо выглядела так, словно вот-вот рухнет вниз. А чтобы было ещё веселее и интереснее, то с каждым раскатом грома, что начал доноситься из набегающих туч, на дорогу сыпался песок и мелкие камни.
Пару раз по пути попадались сломанные телеги и оставленный ржавый инструмент рудокопов, что никак не добавляло настроения. Однако неожиданно стукнувшее воспоминание с Земли приподняло мой дух. Ведь располагайся это место на родной планете, где-нибудь неподалёку от цивилизации, весь этот свод был бы исписан граффити и какой-нибудь ерундой в духе «Тельвар рулит!» или «Людылохи!».
Примерно через полчаса расщелина в горе неожиданно раздвинулась в стороны и мы выехали в неширокую долину, со всех сторон окружённую неприступными стенами отвесных гор. И пейзажи в долине вновь начали нагонять тоску и мрачные мысли.
То там, то сям стояли развалины домов, в которых раньше жили шахтёры. Брошенные вагонетки и повозки подле зияющих темнотой входов в рудники. И, время от времени, кости каких-то зверей, наполовину занесённые пылью и заросшие колючей травой. Лони, вскочив с сиденья и высунувшись то в одно окно, то в другое, внимательно вглядывалась в чёрные зевы штолен, высматривая одной ей известные признаки.
Пока что округа выглядела тихо. Если тут и обитали какие-то монстры, они явно затаились или просто ещё не узнали о нашем прибытии. И от этой тишины ещё больше становилось не по себе. Даже гоблины молчали в тряпочку и не отпускали тупых шуток как делали всю дорогу до этого. Правда, не потому, что их проняла атмосфера, а потому что Горт приказал им заткнуться перед въездом в ущелье.
Неожиданно завибрировавший браслет напомнил о своём существовании. Коснувшись его, я открыл интерфейс и увидел вполне ожидаемое сообщение от Аллегри:
Привет, Владыка! (*) Как тебе путешествие? Повидал немного страну? Знаешь, а ведь в Брулхе всё прошло ещё лучше, чем я ожидала. ´υ Пока не буду ничего говорить, но тебя в будущем ждёт приятный сюрприз.
Вижу, вы уже добрались до ущелья, так что не буду писать в этот раз слишком много. Будь аккуратен и поглядывай по сторонам. Береги невесту!
P.S.
Опасайся камней! (ω)
Я тяжело вздохнул и, для верности, огляделся, подтверждая, что вокруг одни только скалы, валуны и щебень.
Камней? Что значит, опасайся камней? Каких именно камней? Тут везде камни, если что!
Глава 12. Магистр воды
Лениво грохотавший в вышине гром, отражаясь от природных стен ущелья, многократно накапливал внушительность и заставлял всё вибрировать. Дождь медленно, но верно набирал силу. Крупные капли, гулко бухая по крыше кареты, прогнали оттуда Шарлотту, так что теперь нам приходилось ютиться в салоне вместе с мокрой паучихой.
Караван полз по ущелью уже около получаса. Поначалу, после историй, что я слышал об этом месте, и той здоровенной змеи, я ежесекундно ожидал, когда на нас нападут какие-нибудь твари. Но шло время, округа по прежнему выглядела тихой и мирной. Моя тревога постепенно начала затихать.
Струйки дождевой воды постепенно собирались в ручьи, журча под колёсами кареты. Будь почва не такой каменистой, в такую погоду вполне можно было бы завязнуть в грязи. Хотя, если дождь зарядит надолго, даже на таком грунте возникнут проблемы.
Горт, нам туда, сообщила гномка, обнаружив, наконец, нужный рудник.
Шаман отдал команду и обоз свернул налево, неохотно взбираясь по пологому склону долины. Как и у многих других копей, вокруг входа в эту шахту располагались руины десятка домиков и прочие напоминания об активной некогда разработке.
Караван остановился неподалёку от входа, выбрав место, где старые дома выглядели ещё не настолько печально и у некоторых даже сохранилась часть крыши. Одновременно с этим дождь неожиданно стал тише. Мерная дробь по крыше исчезла и осталось только журчание стекающих с кареты ручейков воды. Глянув в окно я, с удивлением, обнаружил, что над нами словно возник прозрачный купол, отводящий дождевые капли в сторону.
Старче, твоих рук дело? спросил я, выбираясь на улицу.
За пределами купола дождь продолжал идти и даже набирал ещё большую силу, из-за чего по невидимой завесе вода сбегала широкими причудливыми лентами.
Конечно, Владыка! с довольным видом кивнул шаман. Какой-то там дождь не должен омрачить ваше пребывание здесь. Я мог бы остановить его полностью, но это потребует большого количества сил, а мы пока не знаем, насколько тут безопасно. Эй, шевелитесь, охламоны! прикрикнул он на лениво вылезающих из повозок гоблинов.
Первым делом Горт построил своих бойцов и принялся отдавать приказы:
Тук, бери Чорга и проверьте ближайшие здания. Вам нужно найти такое, где мы могли бы спать, не опасаясь падения крыши на голову. Если найдёте место, где можно спрятать ящеров, будет ещё лучше, он повернулся чуть вправо и ткнул навершием посоха в группу с краю. Так, теперь вы, троица балбесов. Хорош лыбиться, схватили оружие, лампы и марш в шахту. Проверьте всё на глубину в тысячу шагов. Если ничего опасного не найдёте, то возвращайтесь. Если найдёте, тоже возвращайтесь.
Услышав, что именно им досталась почётная роль первопроходцев, гоблины скисли и недовольно забухтели, но послушно отправились готовиться к вылазке.
Ты, продолжал тыкать пальцем Горт, стой на входе в шахту. Если эти трое притащат за собой проблемы, дашь знать едва завидев. Всем остальнымнайти точки для наблюдения за местностью. Вперёд!
Какими бы обалдуями ни были гоблины в обычной жизни, приказы шамана они исполняли чётко и без заминок, демонстрируя исключительный профессионализм. Куда-то исчезали обычные тупые шуточки, на смену которым приходили внимательность и сосредоточенность. И этот раз не был исключением. Прошло всего несколько секунд с момента, когда Горт отдал последнее поручение, как вокруг уже не оказалось ни одного гоблина.
Сам шаман на этот раз остался возле повозок, чтобы приглядеть за ящерами и находиться поближе к шахте, если там найдётся что-то неприятное. Лони отправилась вслед за Туком и его напарником, пробухтев под нос нечто в духе, насколько сильно она сомневается в том, что эта парочка способна хоть что-то понять в надёжности зданий. Немного подумав, Шарли побежала за ними.
Так как под дождь идти мне совершенно не хотелось, а в шахту и подавно, то я остался вместе с шаманом и принялся слоняться по округе, не выходя за пределы барьера. Пару раз я останавливался на краю, пытаясь рассмотреть что-нибудь за его пределами, но сделать это через водяную пелену представлялось проблематичным. Строго говоря, если бы не гоблины, что отправились наружу, у нас могли бы возникнуть проблемы с тем, чтобы вовремя обнаружить подкрадывающегося монстра.