Будешь выпендриваться, то подсыплю, пообещала Лони, опасно прищурившись.
Всё, молчу, смиренно кивнул я.
* * *
После обеда атмосфера в комнате стала куда как оживлённей. Прознав, что я очнулся, сюда потянулись деревенские. Кто-то благодарил за исцеление ран, кто-то просто за защиту деревни и помощь. Большинство тащило с собой какие-нибудь подарки и гостинцы. Среди вереницы благодарных посетителей оказался и Брагал.
Староста пришёл не один, а вместе с пожилым эали, на руках у которого сидела та самая кошкодевочка. Она всё ещё выглядела весьма бледно, да и ходить на своих двоих дед ей пока не давал, но раз уж она оказалась в состоянии смутиться при виде моей людской внешности и необычных глаз, здоровье явно шло на поправку.
Спасибо за спасение моей внучки, господин, глубоко склонился седой эали. Мой сын и его жена рано покинули девочку и если бы не вы
Встаньте прямо, твёрдо сказал я. Поклоны мне не нужны. Поблагодарите лучше Богиню, чья сила спасла девочку и по чьей милости я оказался в этих краях.
Можете не сомневаться! ещё глубже поклонился старый кот, несмотря на мои возражения.
Спасибо, господин Владыка, тихо поблагодарила девочка, явно растерявшись от всего, что произошло с ней за последние сутки.
Кстати говоря, я, кажется, не успел подарить девочке оберег, опомнился я, оглядев её одежду. Большинство из тех, кого я вылечил и одарил вчера, заходили сюда в обновке. Снаружи наверняка крутится с полдесятка моих гоблинов. Обратитесь к любому и передайте, что Владыка приказал выдать девочке оберег.
Да, господин, большое спасибо!
Когда девочка и её дед ушли, Брагал продолжал стоять в комнате и нерешительно сминать в руках шапку.
У вас ко мне какое-то дело, староста? спросил я. Как видите, пока что я не совсем
Ух, нет, не в этом дело, торопливо замахал руками орк. Просто Я хотел бы извиниться за то, как вёл себя поначалу. Более того, моё сердце сжимается в ужасе, когда я думаю о том, что вы могли просто развернуться перед закрытыми воротами и уехать. Уверен, у вашего отряда не возникло бы с тварями никаких проблем, а вот что сталось бы с деревней даже не представляю.
Давайте просто забудем об этом, вздохнул я. Я примерно понимаю, какая мотивация двигала вами в тот момент и не уверен, что поступил бы по другому, оказавшись в подобной ситуации. Расскажите лучше, как деревня и когда вернётся мой помощник Горт?
Почтенный шаман и наши охотники должны вернуться с минуты на минуту, как я полагаю, рыкнул Брагал. Но я не знаю, с какими вестями. На всякий случай деревня находится в полной готовности, костры вот-вот зажгут.
Мы ведь перебили целую гору тварей вчера ночью. Думаете, кто-то ещё остался? скептически спросила Лони.
Не знаю, покачал головой староста. Вчерашняя волна тварей была самой большой за всё время, что они атаковали нас. Возможно, мы и правда перебили всех. Но пока мы не проведём хотя бы несколько спокойных ночей, расслабиться никто не сможет.
Вполне благоразумно, согласился я.
Раздался звук резко распахнувшейся двери и знакомый голос немедленно заполнил всю комнату:
Владыка, вы очнулись!!!
Позабыв даже прикрыть за собой дверь, Горт ворвался в комнату подобно комете и подлетел к моей кровати:
Владыка, вы в порядке?! Как ваши силы? Могу я помочь?
Успокойся, старче, всё нормально, если бы мог, я бы попытался похлопать шамана по плечу, чтобы он угомонился и затих, но это пока что было за пределами моих сил. Скажи лучше, что там с гнездовьем?
Кхм сразу же посерьёзнел Горт. Охотники привели меня к оврагу в глубине леса, возле которого обрывались следы тварей. И на его дне я почувствовал загадочное магическое искривление. Сказать по правде, никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным и до сих пор не представляю, на что именно мы натолкнулись. Однако, не извольте беспокоиться! тут же добавил он, увидев тревогу на лице Брагала. Благодаря подробной подсказке Богини, этому старику удалось нарушить структуру искажения и оно развеялось. Полагаю, отныне деревня в безопасности. Хотя я определённо отправлю письмо с описанием феномена старшим магам королевства.
Орк облегчённо выдохнул, а я тупо уставился на одеяло, терзаемый единственной мыслью.
Почему Горту можно получать подробные подсказки, а мне нет?!
Глава 10. С вишнёвым отливом
После возвращения Горта вокруг окончательно воцарился привычный шум. Брагал и шаман обсуждали возможное происхождение хургов, Лони время от времени вставляла свои пять копеек. Но меня не покидало ощущение, что чего-то нехватает. Я покрутил головой в меру текущих скромных сил, осмотрев обстановку, и неожиданно осознал, отчего возникло подобное ощущение.
Так, народ, а где Шарли? обеспокоенно спросил я.
Учитывая характер паучихи и время, что я тут провалялся, она давно должна была расположиться где-нибудь неподалёку. Вот только я не наблюдал ни намёка на её присутствие.
Шумная беседа неожиданно прервалась и Лони явно растерянно почесала в затылке.
Понимаешь, Нотан, тут такое дело Да жива она, жива! замахала она руками, увидев выражение на моём лице. Просто, как бы это сказать
Владыка, госпожа Шарлотта со вчерашней ночи ведёт себя странно, вмешался гоблин. После происшествия с вами я попытался найти её и обнаружил лежащей неподалёку от места сражения. Она вела себя крайне апатично и почти не шевелилась. Мне удалось уговорить её подняться, однако она отправилась не к вам, хотя я звал её, а залезла в карету и
И до сих пор там сидит? уточнил я, когда пауза слишком затянулась.
Она там всё паутиной оплела, ответила за шамана гномка. Свила огромный кокон. И да, с тех пор так и не вылезала.
Эта новость поставила меня в тупик. Конечно, если так подумать, в том, что паучиха неожиданно решила сплести кокон, не было ничего странного. В конце концов, это норма для пауков. По крайней мере, для некоторых видов. Но, как я не силился, так и не смог припомнить ни одного случая, когда Шарли делала себе гнездо. Да и служанки не упоминали ни о чём таком за время моего отсутствия. В результате, я не понимал, стоит ли мне беспокоиться по этому поводу или же с Шарлоттой всё в порядке.
Ладно, разберёмся утром, вздохнул я.
Будь у меня возможность, я бы немедленно отправился на площадь, где стояла карета, и взглянул бы на ситуацию сам. Но пока что моим единственным вариантом передвижения могло быть только кресло на мускульной тяге в виде гоблинов-носильщиков. Вообще-то, звучит заманчиво, но я чувствовал, что с моим текущим состоянием пока стоит воздержаться даже от таких способов перемещения и как можно лучше отдохнуть. Потому что завтра такой роскоши уже не будет.
Староста, не могли бы вы нас оставить? взглянул я на Брагала. Нам нужно обсудить некоторые дела.
Конечно, господин, конечно, тут же спохватился орк. Я пойду.
Когда дверь закрылась за ним, Горт взглянул на меня с вопрошающим взглядом.
Владыка?..
Горт, Лони. Если сегодняшняя ночь пройдёт спокойно, а Шарли будет в порядке, то завтра утром мы должны покинуть деревню, сказал я.
Но, Владыка, в вашем состоянии!.. тут же забеспокоился шаман.
Спокойно, старче, я же не умираю. Отлежусь в карете, ничего страшного.
К чему такая спешка? нахмурилась Лони, скрестив руки на груди. Ты ожидаешь какие-то проблемы?
Не сказать, что ожидаю, но хотел бы избежать возможности их получить, ответил я. Если я правильно понял Брагала, из города вот-вот должны прибыть солдаты. И в моём состоянии было бы лучше с ними не пересекаться. Деревенские видели наши силы и возможности. И для распространения слухов этого более чем достаточно. Но если пересечёмся с солдатами, придётся много объясняться и итоговый эффект может оказаться не тем, что я хотел бы получить. Будет намного лучше, если они застанут лишь историю о наших подвигах.
Не совсем понимаю, о чём ты, но тебе видней, пожала плечами Лони.
Как будет угодно Владыке, недовольно вздохнул Горт. Хотя вам стоило бы отдохнуть тут подольше.
Я и сам был бы не против отдохнуть, но я хотел избежать лишнего вниманияэто раз. И каждый день, проведённый тут, затягивал сроки нашей и без того не быстрой экспедицииэто два. Вообще, скорость местного транспорта меня жутко разочаровывала. Я вырос в мире других скоростей и всё ещё не мог свыкнуться с мыслью, что расстояние, которое должно преодолеваться за час-два, тут занимает два полных дня пути.