Вокруг автомобиля носился молодой человек в офицерской форме. Чуть поодаль Шон и Лиззи вели оживлённую дискуссию. Водитель протянул Жизель руку. Она приняла её, вышла из машины и застыла. Сквозь пелену дождя проглядывал силуэт корабля, но то была не «Королева Мария»
Великолепное судно, мисс. Желаю хорошо провести время на Титанике, и да хранит вас Господь!Водитель прикрыл дверь, и в стекле Жизель различила отражение незнакомки. На каблучках в лиловом платье и меховой мантилье она точно сошла с обложки модного журнала двадцатого столетия. Жизель оправила мантилью, и девушка в стекле сделала то же самое.
Прошу прощения, мисс, вам лучше бы подняться на борт.
Дождь прекратился. Сквозь клубы облаков струился лунный свет. Титаникне сводя глаз с огромного лайнера, прочла Жизель. Ей ли не знать, как он выглядит? Узнала она и молодого человека. Младший офицер Титаника Джеймс Пол Муди отдавал распоряжения по багажу. Ни на кого больше не глядя, Жизель машинально пробормотала «спасибо», вручила водителю несколько монет и быстрым шагом направилась к Лиззи и Шону.
Лиззи так бурно жестикулировала, что выронила сумочку. Подобрав полы тёмно-зелёной накидки, она быстро подняла её. В платье длиною до пола, перчатках и шляпке Лиззи походила скорее на пассажирку, нежели на сопровождающую. Шон, в сером костюме и такого же цвета шляпе, стоял подле и что-то ей говорил.
Это просто недоразумение; наверное; надеюсь Не беспокойтесь, мисс Бомонт, мы с Шоном что-нибудь придумаем!живо откликнулась Лиззи, перехватив взгляд Жизель.
Жизель молча кивнула. Ей тоже хотелось в это верить. Оставалась слабая надежда, что всё происходящее лишь часть маскарада. Но кому на что их разыгрывать? Отличаясь хорошо развитым воображением, она всё же очень чётко разграничивала фантазии и реальность. Как только загорался экран монитора, Жизель всеми помыслами уносилась в путешествие по Атлантике, однако всегда выныривала из вод океана по окончании очередной главы.
Главное делать вид, что всё идёт как надо,подал голос Шон.Профессия обязывает. Хотя сейчас мы ничем от туристов вроде вас не отличаемся, мисс Бомонт.
Ой-ой. Ну и какие из нас туристы? Ни билетов, ни паспортов Простите. Сама не знаю, что несу. Просто я не в себе слегка,на одном дыхании выдала Лиззи.
Как бы то ни было, Жизель была благодарна сопровождающим за попытки приободрить её. «Документы!»Стрелой пронзила мысль. Под рваную беседу Лиззи и Шона Жизель открыла сумочку и извлекла паспорт.
Так, Жизель Бомонт Только не это!вскричала она.
Вновь начал накрапывать дождь, но Жизель было уже не до плохой погоды.
Не желаете взглянуть на мою дату рождения?
Да, конечно!участливо откликнулась Лиззи.
Там этот странный тип в форме К нам идёт,предупредил Шон.
Девушки инстинктивно к нему прижались.
В подошедшем Жизель признала Муди.
Доброго вам вечера! Проходите же на корабль, прошу! С утра вас ждём, мистер Сандерс!
Кого? Меня?! А разве не
Вас и ваше сопровождение,уточнил Муди, глядя преимущественно на Жизель.По указанию мистера Эндрюса я распорядился, чтобы ваши чемоданы доставили в каюты первого класса
Мы никуда не поплывём!прервала его Жизель.Если надо, сдадим билеты.
Как это?растерялся Муди.Титаник уходит завтра в районе двенадцати, подождите хотя бы до утра, а то куда вы в такую погоду?
Последнюю фразу ему пришлось выкрикивать под проливной шум дождя.
Сожалею, мисс, но, похоже, мистер Муди прав.Послышался незнакомый голос.Забегайте внутрь, не то простудитесь!
Как в тумане Жизель различила облик говорящего. Невысокий мужчина в парадном костюме горчичного цвета протянул Шону зонт. Ничего уже больше не соображая, она приняла руку Шона, и все вместе они забежали внутрь корабля.
Глава 2
Through the monsoon
Ну и привидится же такое! Вот из таких сновидений и рождаются истории. Уж кому-кому, а Жизель было не привыкать. Перелёт до Саутгемптона, ночная автомагистраль, капли дождя на стекле роскошного «Роллс-Ройса» и, наконец, выступающий из темноты корпус огромного величественного судна, на котором крупными буквами значилось: «Титаник». Что там было дальше?..
«Добро пожаловать на борт, мисс Бомонт»
«Отнесите её в больничное крыло»
Жизель открыла было глаза, но, ослеплённая лучами солнца, тут же вновь сомкнула веки. Разбавляемые каким-то странным пиканьем голоса, что кружили в сознании, и не думали умолкать.
«Спасибо вам и вашему брату, мисс Бэйли!»
«Просто Эстер»
Эстер А ведь в её произведении фигурирует героиня с таким же именем! Когда уже прекратится это пиканье? Прямо как в больнице.
Эй, Жизель, слышишь меня? Ну как ты?
В склонившейся над ней девушке наконец-таки пришедшая в себя Жизель опознала Лиззи Бодин.
Лиззи?!она резко выпрямилась, тщетно пытаясь распутать клубок так некстати вырвавших её из объятий Морфея мыслей. Что делает в её каюте бортовой гид, да ещё и в таком наряде?..
Фух. Ты меня помнишь!Лиззи погладила Жизель по руке.
Губы мисс Бодин растянулись в застенчивой и вместе с тем ободряющей улыбке, однако в зеленоватых глазах плескалось беспокойство.
Лежи, лежи. Мы с Шоном решили, что всё это какой-то глюк. Всю ночь не спали. А под утро меня разморило
Какой-то глюк,бездумно вторила ей Жизель, откидываясь на подушки. Она не сразу обратила внимание на идущий от кардиографа к датчику на её рукечуть выше локтевого сгибапроводок.
«Отнесите её в больничное крыло!»
«Сейчас, сейчас мисс Бомонт, слышите меня?»заполонили сознание отголоски.
Так, значит, они поднялись на борт, затем Томас Эндрюс вызвался сопроводить их наверх, чтобы показать каюты. О нет!
Титаникпрошептала Жизель. Её точно ударило электрическим разрядом. Она села в кровати. Датчик слетел с руки.
Вот-вот!вскричала Лиззи.Оказалось, вчера кто встречал нас в порту, они вообще-то Шона ждали. Он вроде как в подмастерьях у мистера Эндрюса. Хотя и не знаю уже, что было, что не было!Она потёрла лоб.Всю ночь не спала Всё повторялаэто просто сон. Знаешь, оставила вещи в каюте и
Тише, Лиззи!предостерегла её Жизель.
Хлопнула дверь и в медкабинет вошли двое, в которых Жизель тут же признала доктора ОЛоклина и медсестру Люсиль. Следом вошёл Шон Сандерс в компании невысокой веснушчатой девушки со вздёрнутым носиком.
Это Эстер!сидящая дотоле на койке подле Жизель мисс Бодин вскочила.Шона ты помнишь, надеюсь.
Ну-с, мисс Бомонт, принимайте делегацию. А вы почему без разрешения вошли?мягко пожурил Лиззи доктор. Жизель вытаращилась, что называется, на героиню своего романа. О, Господи. Перед ней стояла вполне себе реальная Эстер Бэйли, для создания которой пришлось буквально по крупицам собирать информацию о всех когда-либо существовавших женщинах в офицерской униформе
Ещё рано. Можно поспать,ухмыльнулся Шон и подмигнул ей.
Надеюсь вам лучше, мисс Бомонт?по медкабинету разнёсся звучный, с ярко-выраженным американским акцентом голос Эстер.Вот. Принесла вам печенье.
А со мной делиться не хотят,тут же вклинился Шон.
Умеют же некоторые сходиться с людьми! Впрочем, у самой Жизель проблем с этим никогда не возникало. Как ни странно, но вторжение нежданной делегации привело её в чувство и даже несколько взбодрило.
Спасибо, Эстер,вежливо откликнулась Жизель, принимая угощение из рук первой в истории женщины-офицера на борту корабля. Или, если точнее, в придуманной ею же истории.
Всегда пожалуйста,девушка заправила за ухо выбившуюся прядку каштановых волос.Надо Букеру сказать и мистеру Эндрюсу, что вы в порядке. И ещё, ваша статья о женщинах и выборе карьеры меня просто потрясла. Спасибо вам за неё. И О, чёрт! Простите, опаздываю!Эстер неистово покраснела и, кивнув на прощание, умчалась. Жизель широко раскрытыми глазами смотрела ей вслед.
Славная девушка. Золотое сердце.Тепло отозвалась Лиззи.
Жизель хмыкнула. Второй раз в жизни видита уже оценила по достоинству.
Ну ладно. Девочки, вы завтракать сегодня планируете?подал голос Шон.Мистер ОЛоклин, можно мы украдём у вас мисс Бомонт?..