Девочка ловила каждое слово этих людей, но их смысл был ей совсем непонятен. В их больнице была лаборатория, где находился некий аппарат с очень сильным увеличительным стеклом, который дядя Яков называл микроскопом.
Один раз он разрешил детям, Мане и Лёне, войти в строго охраняемое помещение и заглянуть в этот микроскоп. То, что они увидели там, надолго потрясло их воображение. В капле воды под микроскопом шла своя жизнь. Там деловито суетились диковинные крошечные существа. Они совершали какие-то действия, исполненные для них некого таинственного смысла, и были совсем равнодушны к миру, который находился вне их существования. Скорее всего, они его просто не замечали.
Маня сама не знала, почему она вспомнила этот случай. Ей вдруг пришла в голову мысль, что в глазах Миранды и Свениция люди её мира и она самане более чем эти существа в капле воды. Эта мысль была ей неприятна и унизительна. Ваше общество находится на более низкой ступени эволюции, чем мы, это правда, мягко прервала её размышления Королева. Но вылюди, и вы разумны. Ваша душа так же бессмертна, как наша. Сравнение с инфузориями вам никак не подходит.
Делая вид, что не замечает, как покраснела девочка, она вновь обратилась к Историку. Мы готовы, благородный Свениций.
С чего начнём, моя Королева?
У нас не так уж много времени, покажи нам что-нибудь самое значительное, мой друг. Помещение с неподвижными людьми плавно двинулось к ним навстречу. У Мани было ощущение, будто она не сидит на месте, а идёт по какому-то залу, проходя мимо различных групп людей. Эти люди были так реальны, что девочка боролась с искушением протянуть руку и дотронуться до них.
Но вот движение прекратилось, и Маня увидела прямо перед собой высокого мужчину в белом длинном плаще, застёгнутом на плече большой золотой пряжкой. У мужчины были светлые густые волосы до плеч и красивое мужественное лицо, широко открытые серые глаза смотрели прямо на них строго и печально.
Отец! услышала девочка то ли вздох, то ли крик. Обернувшись, она увидела, что Королева, изо всех сил сжав ручки кресла, приподнялась и устремила свой взгляд на мужчину в белом.
В побледневшем лице не было ни кровинки, в глазах застыла такая мука, что у Мани от жалости сжалось сердце.
Все молчали. Затем Свениций, слегка откашлявшись, скорбно сказал:
Прости, моя Королева, что потревожил твой покой, но создать образ нашего великого Короля было мечтой всей моей жизни.
Миранда молчала. Казалось, она никого не видит и не слышит. Растерянный Историк нервно потёр одна о другую свои маленькие ручки: Старый дуралей, мне следовало было как-то предупредить тебя, великая Миранда. Мане показалось, что он вот-вот расплачется от огорчения.
Свениций, вдруг раздался слабый голос Королевы, как вы думаете, мой друг, почему в моём сознании я вижу и слышу голоса и образы многих умерших людей, но никогдамоего отца?
Свениций горестно развёл руками. К сожалению, у нас ни малейшего основания сомневаться в том, что Король наш находится именно там. И Свениций выразительно показал пальцем вверх. Затем, помолчав, почтительно спросил: А видишь ли ты, великая Миранда, свою мать, благородную Элину?
Да, тихо ответила Королева и закрыла глаза. Я и сейчас её вижу.
Воцарилось неловкое молчание. Маня сидела тихо, как мышка, и боялась даже дышать. Видно было, что и Свеницию было не по себе, он заметно побледнел, но всё-таки решился задать ещё один вопрос:
Позволь тебя спросить, великая Миранда, говорит ли она тебе что-нибудь?
Говорит, так же тихо ответила Королева и открыла глаза. Она всегда говорит одно и то же.
Что же? почти шёпотом выдохнул Свениций.
Что она очень тоскует по моему отцу. Но Моя Королева Прости, что напоминаю тебе, но благородная Элина умерла уже после смерти Великого Ромуальда. На третий день после его смерти, уточнил он с печалью в голосе.
После его исчезновения, поправила Свениция Королева.
Историк с удивлением посмотрел на неё: Моя Королева, много свидетелей видело, как Железный Кир проткнул его благородное сердце насквозь, и он рухнул в водяную пучину водопада.
Но никто не видел его останки, возразила Миранда. Некому было искать их, мягко напомнил ей Историк. Миром овладели Железные Рыцари, твоя мать умерла от горя, а ты тогда была ещё ребёнком. Больше нашего Короля никто не видел, горестно добавил он.
Всё это так, задумчиво согласилась Миранда. Но что-то всё время не даёт мне покоя. Какие-то неясные странные картины возникают в сознании время от времени, они беспокоят и пугают меня. А особенно последнее время, с тревогой добавила она. Как будто сердце чует беду.
Встав с кресла, Королева немного покачнулась. Приложив голову к виску, она обратилась к Свеницию и затаившейся девочке:
Позвольте, друзья, оставить вас ненадолго. Мне надо придти в себя.
Сказав это, Королева тут же исчезла.
Помещение с неподвижными фигурами людей сразу же пропало, остался только смешной старичок. Вид у него был подавленный и огорчённый. Чтобы прервать гнетущую тишину, девочка решилась обратиться к нему с вопросом.
Господин Свениций, вы, наверное, очень талантливый человек, раз вы не только Историк, но ещё и Скульптор.
Старичок удивлённо посмотрел на Маню. Видимо, он совсем забыл о её присутствии. Вовсе я не Скульптор, какой вздор, пожав плечами, раздражённо ответил он.
Простите, робко возразила девочка, но мне послышалось, что Королева сказала, что это вы сделали эти замечательные скульптуры. Они совсем как настоящие, льстиво добавила она, чтобы сделать ему приятное.
Я их проектировал, а не делал, несколько мягче ответил Историк. Моя заслуга заключается в том, что я с абсолютной точностью воссоздал копии известных людей из далёкого прошлого, которых уже давно нет в живых. А воплотить их в материальную формузадача для простого Ремесленника.
А откуда вы знаете, какими они были, эти люди, если они уже давно умерли? полюбопытствовала девочка.
Свениций пожал плечами. Очень просто. Я вхожу в информационное поле той эпохи, где жил интересующий меня человек, и нахожу временную спираль его континуума. Я самый лучший Специалист в этой области, с гордостью добавил он. Лицо его засветилось довольной улыбкой, по-детски наивной и непосредственной.
Какой он милый, подумала девочка. И совсем не строгий, каким показался вначале.
Не сумев сдержать удивления, Маня, которая ни слова не поняла из его объяснения, спросила: А как вы входите в это поле?
Ну, конечно, хлопнул себя по лбу Свениций, я совсем забыл, что ты из мира Первого Эволюционного Уровня и не в состоянии меня понять. Но если я не могу тебе ничего объяснить, то показать, довольно хихикнул он, кое-что смогу!
Он подошёл так близко, и казался таким настоящим, что Маня не выдержала искушения и дёрнула его за шарфик. Вернее, хотела дёрнуть, потому что рука её прошла сквозь него, как сквозь дымовую завесу.
Оставь в покое мой шарфик, возмущённо пропищал старичок, а не то я превращу тебя в муху! он сделал страшное лицо и тут же залился таким заразительным смехом, что Маня не успела испугаться и стала смеяться вместе с ним, хотя мысль превратиться в муху её вовсе не веселила.
Отсмеявшись, Историк поправил величественным жестом свой шарф и тут же посерьёзнел: Это просто удивительно, до какой степени ты невежественна, девочка. Заруби себе на своём носу, что никтои никогдане можетникогони во чтопревратить, скороговоркой выпалил он. Это невозможно ни в одном миренигде и никогда!
Почему? упрямо спросила, обидевшись, что её назвали невежественной, Маня.
Потому что это только в Его власти, многозначительно подняв вверх указательный палец, шепотом ответил Историк.
Кого Его? тоже почему-то шёпотом переспросила девочка.
Того, кого вы называете Богом. Всё остальноесказки и суеверия. Ну, ладно. Так что бы ты хотела посмотреть? деловито спросил он.
Как что? не поняла Маня.
Ну, какую эпоху, какое событие, какого мира?
Девочка задумалась. Она не представляла себе, как она что-либо может «посмотреть», но предложение Историка напомнило ей об одной стране, о которой ей рассказывал Патя, то есть, теперь уже не Патя, а вполне взрослый юноша Павел, сын тёти Дуси, которого Маня сразу и не признала после его возвращения из Петербурга.