Эльен привела нас в зал, не тронный, конечно, но весьма помпезный. Я, правда, ожидал какие-нить светящиеся магические шары. Хренушки - масляные светильники, похоже. Ну хоть не коптящие факелы. Ведьмы стояли полукругом, по центру зала, мы и подошли. А вот Эльен приотстала. Строго тут у них с иерархией. Блин-н-н-н, да их на конкурсе красоты отбирали, что ли? По центру стояла главная. Можно и к бабке не ходить. Прямо на лбу, можно сказать, это написано. Нереально красива, но не молодка. Годков до черта, а вот не рискнул бы угадывать возраст. Ганс на нее сразу стойку сделал, как пойнтер на куропатку. Кобелина! Да и она на него похоже залипла. Слышали, наверное, что проскакивает иногда между мужчиной и женщиной искра при первой же встрече? Так это не тот случай. Тут электро-дуговая сварка пошла. Аж треск стоял! О-о-о, попали голубки Однако, видны руководители, быстро обуздали свои чувства и дамы представились первыми. Потом назвались мы с Гансом. Думается, все они уже знали, доложилась Эльен, но политесов никто не отменял. Потом нас пригласили за стол переговоров. Кстати - круглый. Ну да, практически все ведьмы не устроены, так мне показалось. Кому на угол охота садиться. Может тут и другие поверья, но мало ли. Милого дружка хоцца. Надо у Эльен уточнить.
За столом переговоров мы просидели уйму времени. Даже по времени НЗ было уже хорошо за полночь. Да и тут уже начинало светать. Зато выработали общую стратегию. Мы крайне бережно вмешиваемся в местные разборки и быт. А оно нам надо? Как можно меньше засвечиваем блага цивилизации. Поэтому крыша их замка, что ли, будет местом закрытым от местной публики. Сюда будут ходить только посвященные. Мы же вольны в своих перемещениях. За меновые или денежные расчеты Ганс торговался как цыган на базаре. Особо я офигел, когда Ганс объяснял, что сейчас очень трудно и дорого достать ножные швейные машинки Зингер. Я чуть сам не поверил. И ведь ни капли не солгал. Ведьмы это мигом определят. Да и нахрен эта рухлядь кому нужна? Все норовят многооперационки хапнуть с электроприводом от Веритас или еще кого. А такую ретруху попробуй еще достать. Впрочем, я тоже не сильно отставал. Хорошо, что таких машинок в Порто Франко отродясь не было, тем более на Нью Хэвен. Вряд ли нас Эльен спалит. А вот Марту надо предупредить, что бы не трепалась лишку. На оптовых закупках товара нам удалось изрядно ужать цены. И это честно. По сути, довольно большая доля дорожно-транспортных расходов и хлопот по реализации ложились на нас. Это если Эльен нам все правдиво преподнесла. Оговорили порядок расчетов и мены, составили список товаров, необходимых им самим. Кому-то на НЗ повезет, особенно на складах одежды и материалов. Скорее всего, по материалам придется состыковаться с китаезами. У них весьма приличный хлопок и красить они его наловчились еще тысячелетия назад. В итоге, устал как биндюжник. А Ганс бодрячком, глазки главной строит. Лишь бы на здоровье и не во вред делам. Главным для меня оказалось то, что они с удовольствием соглашались брать в качестве оплаты золотой песок и самородки. Надо будет таки запускать добычу золота из озера. Там его должно быть очень много. Песок сюда, а крупняк в Орхидею. Да-а-а, размечтался, а почему нет? Ведь я сразу экономлю десять, даже больше семнадцати процентов, которые удержит орденский банк. А тут ему шиш, это радует. Да я такую маржу на лотке был рад и счастлив получить! Бывало и больше, но далеко не часто и не на всех товарах. А тут с неба, в качестве бонуса. Грех упускать.
Когда вышли на крышу, после исторического совещания, уже полноценно рассвело и начались проблемы. Кто-то из орлов Ганса глазел через бойницу на красоту гор и без малого не поймал арбалетный болт. Ему повезло, что после выстрела дунул порыв ветра и болт снесло вбок. А так... точно бы прилетело. Как раз на уровне груди метку болт оставил. Хороший стрелок там! С этим надо что-то решать, причем здесь и сейчас. Я достал свою турчанку и занял позицию. Оценил ее у своих противников. Грамотно, без базара. Узенькая щель буквально на глаз, выше она расширяется и позволяет вполне комфортно и скрытно произвести выстрел. Профи, однако. Если бы не данные с квадрика, могли бы и проморгать. Чет они затихарились, а мне уже дико хотелось спать. Сделали Ваньку-встаньку для приманки. Типа чучела соорудили и стали им маячить у них на виду. Клюнули! Стрелок вскочил и выпустил болт, который таки попал в бедного Ваньку, но и сам осел с пулей в башке. А может она насквозь пролетела. Расстояние чуть за двести, пуля ослабнуть не успела. Следующий клиент, решивший отомстить за павшего товарища, даже выстрелить не успел, как словил гостинец и сполз вниз. А вот третий начал нервы мотать из щели только подблюдает, а стрелять... дурных нет. Пришлось его через эту самую щель и завалить. Я заметил уважительные взгляды снайперов Ганса. То-то же. И я свалил на фазенду спать, прихватив с собой Марту. Ганс остался со своими в крепости. В случае чего - вызовут. Связь имеется. И да, попросил Ганса своих бойцов направить и диверсантов с горы снять. Он только хмыкнул
- Не учи, мол, отца... А я и не учу. Напомнил на всякий случай. Знаем мы эту любовь-морковь. Проходили и не раз.
День 182
Выспаться толком не получилось. Пришел вызов с Зари. Ганс сообщил, что в войске неприятеля обнаружили пропажу своих лазутчиков и диверсантов, возбудились до крайности и двинули красивым манером в сторону крепости не дожидаясь магов. Тут порядка пяти км, так-что будут где-то через полтора - два часа. Крайне желательно мое присутствие. Не вопрос, все равно уже спать не получится, адреналин пошел гулять по венам. Марта тоже разбуркалась и, в сонном состоянии, стала одеваться. Я понял, что ее присутствие на Заре не обсуждается и принялся за готовку завтрака. Подчистил холодильник, сварил кофе и мы очень даже прилично перекусили. Времени до подхода войска оставалось около часа, но ждать не стали. Закинув в домик свой гранатомет и пару ящиков ВОГов, перескочили на крышу крепости. Или все-таки замка? Да пофиг название. Главное, отсюда все прекрасно видно. Супротивники и до половины путь не одолели, так-что времени вполне хватало. Ганс, еще ночью, послал шестерых бойцов с группой служивых из охраны замка к лагерю противника. Там они подготовились и ждут сигнала. Два пулеметчика расположились внизу на прекрасно оборудованных огневых точках. Два на крыше. Больше бойцов у него нет. Предложил смотаться за подмогой. Сейчас есть возможность. Полевые работы в основном закончены, часть людей можно отвлечь. Я высказал сомнение в такой необходимости. Четыре МГ131 супротив этого маскарада... даже не смешно. Боеприпасов к ним прихватили не скупясь, да еще М2 на броньке, да снайпера, да автоматы. Но Ганс прижал, что с такими воинами мы еще не бодались и я сдался. Через пол-часа мы вернулись с группой из пятнадцати бойцов. На всякий случай, еще боеприпасов прихватили. Ждем-с.
Кстати, наших тут накормили и напоили от пуза. Глаза у всех были сытые и мечтательные. Я думаю, такие крали кругом шастают. Произвели местные повара и блюда впечатление. Обидно, хотя еще не раз попробую местные деликатесы. Очень на это надеюсь.
Ганс распределил бойцов по бойницам, оставил пять человек в резерве. Что радовало, у всех была короткая связь. Даже у меня. Работала в режиме конференции. Пожалуй, это хорошо. Сразу все все слышат. Кроме врага, естественно.
Натянув на себя штатный американский кевларовый броник, закрывающий почти все - туловище, горло и даже пах, загрузил в него продвинутые бронепластины. Вполне приемлемо по весу. К нам поднялась Глава круга. Глянула на подходивший отряд и скрипнула зубами.
- Первым идет маг, очень сильный.
- Он нам нужен? спросил ее.
- Для переговоров очень.
- Жаль, сейчас самое удобное место и время его сминусовать. Она ехидно усмехнулась и выдала что-то типа нашей поговорки - "Не хвались идучи на рать, хвались идучи с рати". Ничего, посмотрим на развитие событий.
Они уже подошли к начавшемуся подъему к крепости, а маг-предводитель даже поднялся метров на двадцать. Пошел ему на встречу, установив и максимально усилив Щит Ар Сантема. С собой был только любимый и привычный Глок да несколько запасных магазинов. Живот подсасывало. Как оказалось, не зря. Сосредоточившись на маге, я упустил из виду вояк. Как-то незаметно, первая шеренга малехо раздвинулась и я прозевал выстрел арбалетчика. Хорошо, что делал шаг вперед, когда меня словно слепая лошадь в грудь лягнула. Не только остановила, но и отбросила назад. Я сразу завалился на левый бок, плашмя стрела мешала. Она таки встряла в плитку. Хера себе! Выцепив глазами стрелка, который перезаряжал арбалет, всадил ему пулю в лоб. В наушниках раздался испуганный голос Ганса