Выходит, у нас совершенно разная система колдовства. Впрочем, если я и дальше смогу рвать демонов голыми руками, магия мне и не слишком-то пригодится. Осталось решить вопрос со сделкой, а потом уже можно будет вернуться в Колыбель и закончить с Игрой.
Ты там жива? слегка пнув Иону по отставленной ноге, спросил я. У нас, между прочим, гости.
Демонов в этот раз было больше. В сплошном потоке магических частиц, витающих в воздухе, подобные «дыры», не имеющие волшебного фона, бросались в глаза, как пятна грязи на свежем снегу. И пока мы с Ионой занимались делами, нас спокойно взяли в кольцо.
Дернувшись, суккуб поднялась на ноги и расправила крылья. Ее хлыст с треском выпрямился. Иона повела глазами по сторонам, готовясь к бою, но я видел, как ее трясет. Похоже, вернув мою сущность, она серьезно ослабела.
Архидьявол в моей Бездне! А я все ждал и надеялся, когда же ты появишься!
Голос звучал со всех сторон, но мне было несложно определить его источник. Поэтому я спокойно обернулся и, пожав плечами, ответил.
Не думал, что для почетного эскорта понадобится такая толпа хилых тварей. Да и комитет по встрече подкачал, стоило мне зайти в гости, как тут же ограбить попытались.
Король вышел вперед, сняв невидимость.
Что сказать, смотрелся демон внушительно. Но главное его отличие от собратьев, как один отвратительных и отталкивающихаура власти. Торчащие по всему телу шипы, куча рогов на голове, клыки изо ртавсе это гармонично сочеталось в высоком и мощном демоне. Но четкий круг ауры давил на сам мир, заставляя прогибаться даже траву при каждом шаге короля.
Вижу, ты нашел мятежницу, оскалив пасть, проговорил он. Это делает тебя еще более приятным гостем на моей земле.
Окончание фразы он выделил особенным тоном, будто намереваясь в очередной раз показать, кто здесь хозяин. Хотя я прекрасно понимал его настроение, однако попытка надавить на меня вызвала лишь раздражение.
Это ты был тем, кто стучался в двери моего домена, припомнив голос собеседника, хмыкнул я. Полагаю, нам найдется что обсудить. Но Иону ты не тронешь, она принадлежит мне.
Король резко остановился, глядя на меня черными провалами глаз. Однако спорить демон не стал, вместо этого повел рукой в сторону.
Обсудим у меня во дворце, архидьявол, предложил он. А мятежницу можешь взять с собой. Я готов многое предложить в обмен на ее жизнь.
Я кивнул и подал суккубу руку. Иона же смотрела на короля с явным недоверием. Пауза затянулась, и я просто схватил ее за запястье, увлекая в открытый королем портал. Миндальничать с ней у меня не было никакого желания.
А стоило нам оказаться в темном помещении, я приметил тот самый трон. Обсидиановый стул с высокой спинкой, уходящей под потолок, теряющийся в густом серном облаке. Сам зал сверкал, будто отлитый из красного металла.
Король не стал садиться на свое место, и я решил воспользоваться ситуацией. Иона уже сама держала меня за руку, так что я просто толкнул ее к сидению. Не успел владыка Бездны осознать, что я делаю, а суккуб уже села на его место.
Стоило заднице Ионы коснуться трона, мироздание наградило меня за выполнение сделки. Суккуб вскрикнула, чувствуя отток сущности, а я довольно улыбнулся, преграждая разъяренному королю путь к дерзкой мятежнице.
А теперь поговорим, заявил я, формируя сигил.
Голова короля лопнула, забрызгав зал мозгами, а я обернулся к застывшей на троне Ионе.
Я свое слово сдержал, объявил я, скрещивая руки на груди. Теперь пора обсудить, что ты мне предложишь за сохранение своей монаршей жизни, Королева Бездны.
Глава 4
Иона еще не пришла в себя после потери сущности, а я отошел подальше. Для манипуляций с моей силой ей нужно касаться жертвы, иначе суккубы бы правили Бездной, высасывая окружающих до дна. А потому подходить было бы опрометчиво.
Трон под суккубом мягко светился, от него потекло едва заметное марево сущности, и я замер на месте, перебирая варианты. Стандартное высасывание тут не поможеткак и мана Бездны, демоническая сущность мне недоступна, ее нужно как-то сохранить, затем переработать и только после этого поглощать.
Минуту Иона возлежала на слишком крупном для ее тощей фигуры троне, не в силах даже сесть ровно. За это время я успел опробовать несколько вариантов насыщения, применяя те же принципы, какими создал прокол в домен на болотах. Однако результата это не далочужая сущность просто не откликалась на мои чары.
Что ты делаешь? спросила суккуб, приходя в себя.
Я развеял последние формулы, переводя взгляд на Королеву. Похоже, сила Бездны изрядно влияет на владельца мирка. От худышки, голодавшей последние несколько месяцев, не осталось и следа. Теперь передо мной восседала очень красивая и приятная во всех смыслах девушка. Сейчас, во всяком случае, ее больше не хотелось накормить.
Жду твоего ответа, что же еще я могу делать? пожал плечами, разглядывая продолжающий сочиться из трона туман. И конечно же, рассчитываю, что ты принесешь мне клятву верности.
Бояться смысла не былопредыдущий Король, несмотря на всю силу и мощь Бездны, помер от одного моего удара. Суккуб, только что занявшая трон, куда менее опасна. И судя по ее скривившемуся лицу, Иона и сама только что поняла это.
Асмодей обещал, что демоны станут мне подчиняться. Значит, есть путь добиться подчинения, нужно лишь по нему пройти. Нельзя думать, будто в Бездне одни слабакиобычный смертный против них не имеет и шанса. Но я-то не совсем обычный смертный.
С чего ты взял, что я не раздавлю тебя, недовольно прошипела Иона, раскручивая свой хлыст на коленях. Я уже однажды осушила тебя, Герой Асмодея.
Я усмехнулся и демонстративно материализовал сигил Огня, каким только что убил Короля. Напитанная сущностью клякса медленно поплыла в сторону трона, заставляя дрожать воздух. Струйки тумана, сочащиеся из артефакта, поджимались, убираясь с пути моих чар, будто опасались прикасаться к сигилу.
Тело прошлого хозяина этого места еще даже не остыло, проговорил я, движением пальца заставляя горящий знак парить из стороны в сторону. Сколько он правил Бездной и подпитывался сущностью всего этого мира?
Позвонки в хлысте заскрипели, сжатые кулаком Ионы. Сама она гневно раздувала ноздри, не сводя с меня взгляда.
Ты действительно смогла осушить меня, кивнул я, продолжая удерживать сигил. Но только для этого тебе потребовалось время и близость к моему телу. Будь ты способна поглощать сущность, никакая помощь со стороны не потребовалась бы. Кроме того, ты так и не смогла переварить мою мощь. Именно из-за этого нужен был тот, для кого эта сила оставалась родной.
Догадался я не сразу, но стоило проанализировать время в Бездне, и все встало на свои места. Наша магия действует по-разному, но это работает в обе стороны. Суккуб смогла закапсулировать мою сущность, но поглотить ее была не способна. И это меня спаслоиначе меня бы просто высосали досуха и бросили труп в ближайшую лавовую реку.
Если бы я не был Ионе нужен именно в качестве оператора чужой сущности, суккуб не стала бы возиться. Ведь со мной пришлось договариваться. Обрети она способность применять мою силу, сама бы вышла против Короля и разделала его под орех.
Чего же ты хочешь от меня? закинув ногу на ногу, спросила она, приподняв подбородок.
С учетом изменившихся габаритов юбка стала куда короче, а оттого движение вышло достаточно эротично, на мгновение во мне проснулось желание, но я погасил его усилием воли.
Давай без попыток подчинить меня, пригрозил я пальцем, и сигил задергался в такт жесту. Все равно они со мной не работают. А хочу я, ни много ни мало, дать демонам этой Бездны того же, чего хотят они сами.
Суккуб нахмурилась.
И после всего здесь случившегося ты рассчитываешь на мир между нами?
Я пожал плечами.
Ты теперьглавная, как я и обещал. Смысла враждовать нет никакого, демоны ведь подчиняются тебе. Во всяком случае, пока ты не получишь новый вызов от кого-то достаточно сильного или тупого, чтобы его бросать.
Лорды захотят проверить меня, кивнула она, сверкая глазами.
Если хочешь, за отдельную плату я повторю этот трюк, я указал на лежащее на полу тело Короля. Еще раз, Иона, мне нужно взаимовыгодное сотрудничество. Ведь одно деложрать друг друга, другоежрать чужих. Тебе же наверняка понравилось то, что ты делала со мной?