Блуждая по лагерю, я слушал разговоры солдат и то и дело останавливался, чтобы перекинуться парой слов с каким-нибудь служакой. Воины радовались мне по-настоящему, никто не лебезил и не старался добиться моего расположения. Кормили их отлично, славу армия себе добыла сама, а я всегда был где-то там, далеко. Неудивительно, что часть солдат меня даже не узнавала, принимая просто за еще одного дьявола.
Закончив обход лагеря, я вернулся в шатер Эгоса и Кроиллы. Рядом с моей супругой сидела гидара, и я ухмыльнулся, заметив, какими глазами предводительница этого шакалья заглядывает в рот наместнику. Не удивлюсь, если после завершения кампании она попросится за ним.
Итак, что ответили торрены? спросил я, проходя к столику с картой города.
Эгос кивнул в сторону орчанки, и Кроилла заговорила:
Нам откроют ворота, если мы пообещаем не трогать мирное население, сказала она. Я не уверена, что стоит соглашаться
Я пожал плечами.
Как я уже сказал, нет никакого смысла убивать тех, кто будет кормить нас, и обеспечивать деньгами. Тем более именно здесь сидят самые не воинственные торрены. Они уже отвыкли бороться за свою жизнь каждый день, обросли жиром и боятся простых и понятных вещейголода, разорения.
Мне кажется, ты слишком хорошего мнения о них, покачала головой Кроилла.
Я лишь усмехнулся в ответ. Мой взгляд пробежался по фигурке супруги, и я тут же вспомнил об идее загнать всех своих женщин в один бассейн, чтобы неплохо провести время.
А ты, гидара, что скажешь? обратившись к сидящей у ног орчанки, спросил я. Не уверен, что знаю твою имя
Герра, глубоко поклонившись, представилась та. Для меня большая честь
Оставь, мне не до церемоний, отмахнулся я. Говори, ты тоже считаешь, что я неправ? Эгос вот с Кроиллой уверены, нам просто необходимо перерезать глотки всем и каждому, кто собрался за стенами.
Гидара бросила опасливый взгляд на орчанку, но все же ответила.
Я полагаю, что Великий Вождь знает лучше, как следует поступить его воинам, выдохнула она, едва не падая в обморок от собственной смелости.
Я же рассмеялся в ответ.
Вот оно, дорогие мои, ткнув пальцем в сторону напуганной моим вниманием гидары, сказал я. Вот это вера в своего лидера. Браво, Герра! Можешь собой гордиться, ты сегодня совершила практически невозможное. Ты меня порадовала.
По виду Кроиллы сразу стало ясноничего хорошего предводительницу шакалов не ждет. Впрочем, я не сомневаюсь, что в любом случае орчанка не планировала оставлять свою подчиненную без присмотра и наставления на путь истинный. У орков очень обостренное чувство дисциплины.
Итак, Герра, присев на корточки напротив, проговорил я. А расскажи-ка мне, чего ты желаешь на самом деле?
* * *
Дорога из Ностига на Аскерон.
Корн плавно покачивался в седле. Созданная из нескольких особо крупных тел нежить легко несла на себе костяного чародея. Армия мертвецов двигалась медленнее, а потому Герой Талы не спешил, стараясь не отдаляться от своих помощников.
До прибытия под стены столицы оставалось еще порядочно времени, и следовало провести их с пользой. Живые трупы двигались исключительно вдоль дороги, но на просматриваемую местность не выходилинезачем спугивать добычу раньше, чем настанет пора нанести удар.
Прикрыв свой череп маской, чародей уже несколько раз встречал караваны с товарами. Даже разок взялся зарядить амулеты идущих с телегами воиновне бесплатно, естественно.
Некромант собирал слухи, и с удовольствием отмечал, что все идет именно так, как нужно: император пропал снова, армия разбита, кланы в ужасе. Конечно, вид некроманта верхом на скакуне, слепленном из плоти и костей, вызывал недоверие, но мантия Гильдии Магов и жетон Гильдии Искателей делали свое дело.
Корна никто пока что не признал, да и вынюхивать имперцы не спешили. Искатель верхом на нежитимало ли какие у кого причуды. Кто-то вот на пауках ездит, и ничего. Привычная картина могла бы разрушиться, если бы мертвая армия показалась на пути караванов, но потому Герой Талы и не позволял никому высовываться.
Сделав небольшой круг по лесному массиву, некромант сошел с дороги от Шиноса, чтобы двигаться к столице с юга. Пусть имперцы шлют войска в Шинос, там никого уже нет. А вот он сможет незаметно добраться до земель клана. И, разогнав посмевших напасть на род Максалис, придет в столицу во главе целой армии некромантов.
Ходят слухи, род Стеллер с дьяволами сговорился, доверительно сообщил караванщик, когда Корн наложил на телегу заклинание укрепления.
Вот как? хмыкнул лич, не оборачиваясь к собеседнику.
Сам я не видел, но слышал от одного старого друга, кивнул тот. Вроде бы клан Максалис выставил нежить на границе, а древние рода на них напасть решили. И только Стеллерам удалосьих же дьяволы защищают. Темные времена настали, уважаемый искатель.
Именно так, напитав заклинание силой, кивнул некромант. Все готово, можете дальше ехать без опасений.
Благодарю, уважаемый, поклонился глава каравана.
Не отвечая, Корн запрыгнул в седло, не касаясь стремян, и, похлопав нежить по шее, направил ее вперед. Если дьяволы нападают на земли рода, значит, и их Герой должен быть там.
Игра окончена, архидьявол, хмыкнул Герой Талы, не забывая приказать своим мертвецам следовать за собой.
Глава 11
Степи торренов. Дьявол Дим.
Я встал напротив запертых ворот, перекатывая на ладонях небольшой шар огня. Яркое пламя освещало ночь лучше любого фонаря, и вокруг меня тянулись пугающие тени. Каждое движение фаерболла меняло их рисунок, привлекая внимание засевших на стенах бойцов.
Выждав чуть больше оговоренного, я вытянул руку с зажатым в ней заклинанием и, распрямив ладонь, слегка дунул. До того плавные и медленные движения огнешара превратилось в резкий и стремительный полет. С низким гудением, от которого даже земля задрожала, заклятье ударило в ворота, с оглушительным грохотом превращая их в пылающую шрапнель.
Асмодей! задрав голову к небу, закричал я.
Мой голос отразился от стен, тут же подхваченный тысячами глоток со всех сторон от поселения. Я медленно поднял руки вверх, сводя их за головой, а потом резко опустил, указывая в сторону городка.
С неба рухнул огромный столб ревущего пламени. Огонь растопил каменные стены, как воск, и моя армия устремилась на штурм. Оказывать сопротивление было уже просто некомупоследние воины торренов нашли свою смерть на стенах.
Доложите, когда закончите, распорядился я, оглядываясь на стоящую рядом со мной орчанку. Я пока что отдохну.
Досматривать, как армия будет рубить врагов, не было ни желания, ни смысла. После такой демонстрации силы даже у самых храбрых инстинкт самосохранения возьмет верх над гордостью и самоуважением. Так что, можно сказать, парой незначительных ударов я окончил нашу войну.
Вряд ли у кого-то теперь хватит духу бросить вызов мне. Поэтому, можно сказать, кампания по подчинению изначальных народов окончена.
Добравшись до шатра, я забрался внутрь и растянулся на жестком лежаке. Запрокинув руки за голову, я прикрыл глаза, погружаясь в сладкую дремоту. Шум снаружи совершенно не мешал, гудеть будут еще пару дней, а потом пора будет начать наше вторжение.
Рендариан как раз должен успеть прислать своих воинов для сопровождения. Кому-то это обязательно не понравится, но вряд ли в Империи найдется хоть кто-то, у кого хватит тупости бросить вызов армии Великого Вождя, когда с другой стороны страну разоряет Герой Талы.
Мысленно поставив галочку в плане по захвату мира, я усмехнулся возникшей идее. Ничто ведь не мешает начать полноценную организацию нового правительства. Главное вовремя вырезать тех, кто не согласен с обновленной политикой. И можно при желании все обставить так, что мы не просто захватчики, а натуральные освободители.
В свое время дракониды сделали все, чтобы отбросить изначальные народы в каменный век, заодно лишив их доступа к знаниям и технологиям. Теперь история повторяется, и в моей власти провернуть то же самое с их страной. Вопрос лишь в том, нужно ли это?
До самого утра я ждал, когда же Эгос с Кроиллой закончат штурм последней крепости торренов. Несколько раз ко мне являлись посыльные, докладывая о ходе сражения, но по большей части все сводилось к сообщениям о взятии очередного района.