Других уцелевших драконид пока не заметил, однако был уверен, что и такие обязательно найдутся. Благодаря убийству Героя, силы все-таки прибавилось, так что ничего удивительного в том, что император пришел в себя в числе первых. И идея призвать Героя, убившего учителя рода Максалис, теперь еще больше приобретала смысл.
Сейчас Корн вывел только один город, однако втоптал в грязь и войско Империи, и лучших чародеев Гильдии Магов. А что будет, когда он увеличит свое воинство в других провинциях?
А еще, похоже, Империи впервые придется идти на сделку с дикими. Потому что без помощи пограничных отрядов никак не обойтись, а воевать сразу на два фронта после этого поражения Империя не сможет. Оставалось только решить, чем можно временно пожертвовать в пользу Великого Вождя.
В идеале было бы прекрасно, если бы удалось отправить на убой не своих граждан, а диких. Но о таком положении дел остается только мечтать, так что Хм, может быть, отдать Вождю северо-западные земли? В тех лесах все равно живут только монстры и гоблины, вот пусть дикие и зачистят, наконец, те территории.
В голове окончательно прояснилось, и император медленно поднялся на ноги. Это удалось с пятой попытки, но все же драконид, наконец, выпрямился и внимательнее оглядел поле боя.
Да, выжившие определенно былигде-то в пятидесяти метрах зашевелилась мантия архимага. А через пару секунд император опознал в выжившей ту самую чародейку, с которой он разговаривал накануне прорыва. Не Элиан, конечно, но уже что-то.
Медленно и осторожно переставляя ноги, драконид двинулся в сторону волшебницы. Будет неплохо, если найдутся и другие члены совета, но для начала сойдет и один опытный чародей.
* * *
Крепость Ольх, купальня.
А ты даром времени не терял, подавая мне полотенце, хмыкнул довольный Адам, разглядывая мою рассеченную бровь.
Стоило жрице только раз взглянуть на Лирэй, и Ада моментально все поняла. Хорошо еще, к кошкодевочке у дьяволицы претензий не было. А вот мне она от души заехала когтями по лицу. И, на мое удивление, сумела поцарапать мою кожу. Не иначе как находящийся в ее утробе сын добавил взбешенной матери сил.
Стерев кровь с лица, я бросил полотенце обратно. Воевода продолжал так счастливо улыбаться, что мне захотелось испортить ему праздник. Впрочем, делать этого я не стал, верность дороже сиюминутной пакости.
Рендариан уже что-то сообщил? спросил я, переводя разговор в деловое русло.
Они вторглись на территорию клана Максалис, пожал плечами дьявол. Насколько я понимаю, остальные рода просто в ужасе. Наши люди потеряли всего около десятка солдат, пока другие складывали по несколько десятков в каждом столкновении.
Да, наглядная демонстрация наших возможностейэто отличный шанс прорекламировать услуги изначальных народов. За нами должно быть выгодно идти, а не воевать.
А что с торренами? вспомнив о своей официальной жене, спросил я.
Что-то я большой гарем собрал, даже неловко как-то, что времени на них нет. А ведь скоро уже и дети пойдут М-да, дела.
Эгос и Кроилла дожимают быков, равнодушно ответил Адам, откидываясь на стенку рукотворного водоема. С поддержкой наместника все проходит без проблем. Кстати, я сказал Эгосу, что ты приказал ему заканчивать поскорее.
Это дельная мысль, кивнул я, водя пальцем по воде. Зима уже, можно сказать, кончилась. Как только придет время, нашей армии придется идти на сближение с верными кланами и чистить Империю от ублюдков драконида.
Адам нахмурился, но ничего не сказал. Я же скрипнул зубами.
Говори уже, разрешил ему, махнув рукой, отчего полетели брызги во все стороны.
Воевода вздохнул.
Нам нужны законы наследования, Дим. У тебя есть двое детей, и неминуемо начнется борьба. А тут еще мой сын. Сразу скажу, я на одном ребенке останавливаться не планирую.
Доля дьявольской крови, пожал плечами я, проводя рукой по водной глади бассейна. Сын Ады по определению должен быть выше, чем ребенок Лирэй. Естественно, что кровь Герояэто абсолютная власть, затем уже ты, потомнаместники. В идеале я хотел бы видеть твоих детей заместителями и помощниками моих. В то же время потомство наместников хорошо бы оставлять на должностях родителей. Но тут еще думать нужно, не хочу, чтобы следующие поколения считали, будто люди и земля им принадлежат исключительно по праву рождения.
Нужен контроль рождаемости, поднял палец воевода. Ты же видишь, дьяволы дорвались до размножения, и никак не остановятся. Нужен закон.
Откинувшись на бортик, я прикрыл глаза и вздохнул. И пары часов не прошло, как я вернулся в крепость, а уже опять загрузили административной работой. Впрочем, как раз на эту роль у меня теперь есть опытный функционер, обученный годами практики в Гильдии Искателей.
Хорошо, я подумаю.
Я бы предложил тебе посоветоваться с Адой, но что-то мне подсказывает, к сестрице лучше пока не подходить, хмыкнул Адам.
Это точно, посмеялся в ответ я и потянулся к кружке с ягодным вином. Но, думаю, справлюсь и сам. В конце концов, размножение рядовых дьяволовне такая уж и проблема. Чем нас больше, тем крепче домен.
* * *
Степи торренов. Орчанка Кроилла.
Нужно было признать, Эгос определенно знал свое дело. Подчиненные ему сотни слушались приказов, сохраняли строй и даже лагерь разбивали в соответствии с правилами. При этом наместник вроде бы и не делал ничего, просто ходил среди своих подчиненных, общаясь с ними на равных, ел из одного с простыми воинами котла. Да и шрамы, изуродовавшие некогда вполне приятное лицо, уже не казались такими отталкивающими.
Первой это заметила Герра. В какой-то момент Кроилла обратила внимание на частое отсутствие гидары рядом с собой, но не стала поднимать этот вопрос. В конце концов, один командир общается с другимэто полезно, так как шакалье по-прежнему оставалось просто сбродом, а не войском. И наличие прекрасной амуниции только сильнее расхолаживало действительно диких разбойников.
Торрены все чаще просили о милости и сами сдавали своих бойцов. А те, не желая сражаться, сдавали доспехи и броню. Естественно, все шаманы убивались на месте, чтобы не допустить опасных мыслей в рядах проигравших.
Кроилла не думала, что архидьявол решил насчет выживших, но была уверенаплан такой имеется. Не зря же Эгос как заведенный гнал своих вперед, и каждое мирно взятое поселение приветствовал с улыбкой. За время совместного похода он, кажется, не потерял ни одного воина.
Впрочем, тут не было ничего удивительного. Прекрасная броня, полный качественной еды обоз. Идущие в хвосте войска маруны легко справлялись даже с тяжелыми ранами солдат, а два десятка гноллов сопровождения без устали пополняли запасы трав и минералов прямо на ходу.
Хорошо, что оркам хватило ума присоединиться к архидьяволу добровольно. Иначе они бы неминуемо проигралислишком большая разница между кланами Зестолгоя и объединенными народами Дима. Не нужно было быть гением и оракулом, чтобы увидетьс такой армией взять Имперское Пограничье не составит труда. Однако приказа о наступлении именно туда как раз и не поступало.
Герра, ласково улыбнувшись, произнесла едущая на новом арханахе орчанка.
Я здесь, поклонилась та, низко опуская голову.
Хорошо, что ты не забыла, кому служишь, похвалила Кроилла. Что-то ты зачастила в гости к наместнику Эгосу. Не поделишься, что такого интересного он тебе рассказывает?
Гидара взяла несколько секунд на размышление. Супруга Верховного Вождя же вспомнила о том, что у Эгоса в родной крепости имеется своя женщина, и тоже орчанка. Объединение объединением, но пара жен, если они из одного народа, все же должны держаться друг друга, если хотят процветать в чужом обществе.
Наместник очень умен и опытен, наконец заговорила гидара. Я хочу, чтобы он передал мне свой опыт в управлении и командовании. Эти степи вскоре придется контролировать мне, так что хочу подготовиться как следует.
Чтобы не подвести моего супруга? ласково улыбнулась орчанка.
Именно так, слишком быстро, чтобы это было правдой, ответила Герра.
Хорошо, будешь верно служить, и жизнь твоя будет прекрасна, легко пообещала Кроилла. Те, кто этого не делают, не живут вообще. Так что рекомендую об этом не забывать.