Куда он уехал? спросил я, имея в виду эльфа.
Молодой, горячийвернется, никуда не денется. Инквизитор достал палку, обстучал ее о край котла, затем вытащил из-за голенища ложку и принялся снимать пробу. По их традиции, если эльф не сможет сберечь жизнь, которую ему вручили, на его род ложится несмываемое пятно. Умер, значит, исполнил долг до конца, и тогда все в порядке. Выжилтебя ждет изгнание или героическая смерть в лапах какой-нибудь твари, что, в общем, одно и то же. Оррик принялся быстро-быстро глотать воздух, изо всех сил пытаясь остудить похлебку во рту. Я раньше с ними так близко не сталкивался, но слышал, что Темные обычно забираются в самую глубь Отрогов Мудрости, а Светлые выбирают Долину Тишины. Так они, видимо, лишний раз подчеркивают, что между ними не может быть ничего общего.
А что, есть ещё и темные? я застонал.
Разные бывают, ответил Оррик, отодвигая ложку в сторону и отхлебывая еще.
Так он действительно собрался уезжать?!
Таков обычай, глубокомысленно заключил Оррик, отчаянно хлюпая.
А с чего он решил, что я хм ну, умер?
Когда у человека перестаёт биться сердце, обычно он умирает, пожал плечами воин.
Это он серьезно про сердце?! Я попробовал порыться в воспоминаниях, но ничего определённого не нашел. Никаких особенных ощущений, как после первой смерти, в памяти не отложилось. Может, они напутали? Сердце билось, но очень слабоони ведь не врачи скорой.
Оррик присел рядом со мной.
Ты мне вот что скажи, за каким демоном мы так ломимся в Аллию? Чуть вон мальца не убили.
Что-то я вообще перестал понимать, что происходит. Это кого только что Оррик назвал мальчиком? До меня дошло, что он имеет в виду Аридила.
Это он-то малец?! Да ему больше, чем нам обоим в несколько раз.
Он-он, хмыкнул Оррик. Ты не смотри, что ему демон знает сколько лет
Пятьсот! напомнил я.
да хоть бы и пятьсот, Оррик хмыкнул. Если все пятьсот лет сидеть за ученическим столом, это не значит, что ты повзрослел и набрался опыта. Вона как его хватило, когда решил, что ты отправился к Аиду.
Да откуда ты знаешь?! взорвался я, но сил особо не было, поэтому эмоций хватило на целый хлопок от мыльного пузырямне почудилось, что сознание начинает съеживаться.
Отец Тук поведал, признался Оррик. Просил быть поаккуратнее, потому что принц первый раз выбрался из своего медвежьего уголка. Князя вконец извел своим нытьем, вот и получил разрешение.
А он точно принц?
Оррик вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза.
Самый настоящий. Одно плохо: все, что он знает о жизни, из этих его книжек. А разве там что-то путное напишут? Задурили ему каракулями голову, он за то время, пока ты мертвый лежал, столько приключений себе навыдумывал, что я только диву давался. Уж так он сокрушался, так переживал, бедняга. И то ведь верно: отдавать жизнь за того, о ком ничегошеньки не знаешь, удовольствия немного, не находишь?
Это даже не камушек, это скала в мой огород.
Оррик, я не знаю, что сказать, речь по-прежнему давалась мне с трудом. Но, даю слово, ты первый узнаешь об этом.
Воин криво усмехнулся.
Звучит слишком громко для семнадцатилетнего паренька, но большего мне не услышать? Он пожевал губами. В принципе, конечно, хотелось бы выяснить, ради кого мне, не дай боги, отдавать жизнь, но для начала сойдёт и так.
Он встал, собираясь уходить.
А почему ты не выполнил приказ епископа и полез с эльфом в драку? спросил я ему вослед.
Оррик остановился и бросил взгляд на лежавшего без сознания Аридила, нагнулся, проверил у него пульс.
Я как раз его выполниля был аккуратен.
До меня дошел смысл его слов.
Так ты специально
Оррик ухмыльнулся в усы.
Зачем мне в отряде темная лошадка? Что ждать от тебя, я знаю, а егонет.
Я в очередной раз подивился прозорливости епископа.
И как он?
Оррик пожал плечами.
Молодой ещё, но слово держит. Подумав, он добавил: С этой своей штуковиной обращаться умеет.
Он хороший боец?! удивился я, выделив для себя главное. Ты же сказал, что он сидел за книгами.
Глаза иногда должны отдыхать от каракулей, воин усмехнулся.
И что, хорошо дерется? Вы же едва только начали. Как ты понял это за пару секунд?
Оррик на секунду задумался.
Как понял? А как за один миг понимают, стоит связываться с человеком или, наоборот, держаться от него подальше? С опытом приходит чутье на такие вещи: смотришь, как двигается, как стоит, как дышитраз, и уже понимаешь: этого лучше обходить стороной. Я и сам мечник не из последних, но меня бы он разделал на раз. К тому же помахать мечами нам бы точно не дали, что я, не понимаю, что ли.
Оррик! я все никак не мог отпустить воина, мне казалось, что упущена какая-то очень важная для меня деталь. Мне не нужна его жертва и его клятва! И твоя не нужна. Мне не по карману такие долги. И нести ответственность за отряд я не могуу меня совсем нет опыта в подобных вопросах, а быть виновником вашей гибели из-за неправильных решений я не хочу.
Оррик повернулся на каблуках и очень быстро оказался рядом со мной. Он приблизился настолько, что я ощутил его ровное дыхание на лице. Мне стало не по себе от внимательных глаз, пронзающих душу насквозь.
Отвечать за кого-то не самое простое занятие. Но теперь у тебя есть лишь одна возможность снять с себя этот груз.
Он точно хотел, чтобы я задал этот вопрос, и я его не подвёл.
Какая?
Выполнить то, ради чего мы с тобой.
Глава 5
Спустя несколько недель после того разговора мы наконец добрались до Бадери. Второй город Арли, представший передо мной во плоти, встречал нас распахнутыми настежь воротами, несусветной вонью, которой в Рогоне я то ли не замечал, то ли мне просто было не до того, и охраной, состоявшей из десятка вооружённых людей, бездельничавших на входе. Вид нашей троицы подействовал на них лучше всякого кофе. Если бы я был их начальником, моя душа воспарила от счастья при виде горящих глаз и рвения, с которым они ринулись исполнять свои должностные обязанности. Мужики с копьями наперевес грудью встали на нашем пути. А их командир, возникший буквально из ниоткуда, лишь укрепил мою веру в народную мудрость: и в мыслях не стоит поминать о нечистом. Чуйка у этого господина работала так, что он, по-моему, даже знал, где у меня припрятан заветный мешочек с наличностью.
С какой целью благородные господа почтили присутствием наш славный город? со слащавой улыбкой на лице начальник стражи пытливым взглядом ощупал нас всех с ног до головы и остановился на эльфе, посчитав его за главного.
А ну с дороги! рявкнул Оррик, направив коня на него. Не твоего ума дело.
Но служивый оказался не робкого десятка. Перед нами вмиг выстроился частокол из копий. Время было за полдень, основной поток путешественников схлынул, и люди с удовольствием схватились за возможность развеять скуку, особенно если это сулило им изрядный куш в виде мзды.
Не балуй! старший потряс перед носом Оррика копьем. Мы порядок знаемплатите и добро пожаловать в Бадери.
Воин оказался не готов к такому приему, поэтому я смекнул, что про пошлину он если и знает, то явно никогда ее не платил. Вряд ли инквизицию заботят такие мелочи.
А велика ли плата? я решил перехватить инициативу, пока мои спутники не усугубили и так весьма щекотливую ситуацию. Лучше потратить пять медяков, чем остаться вообще без гостиницы. Несмотря на существенные расходы, отказаться от крова совсем я пока был не готов.
Старший стражников окинул нас насмешливым взором, оценил презрительную гримасу на лице Аридила, который во всю демонстрировал аристократическую спесь, помноженную на эльфийское высокомерие, и растянул губы в улыбке.
Серебрушку положите, мы, так и быть, постараемся сделать вид, что ничего не было.
Это был даже не грабеж, а хамство средь бела дня, но я посмотрел на выставленные копья и понял, что, во-первых, без теплой постели уже не выдержупредвкушение терзало меня хуже, чем перспектива оставить кучу денег этому вымогателю; во-вторых, своему спутнику я потом это определенно припомню.
А иначепрервал мои мысли Оррик.
А иначе, не растерялся стражник, не дав тому договорить, ночлег и за городом найти можновона места сколько.