Трей все еще стоит в нескольких метрах от нас, настороженно наблюдая. Я жестом приглашаю его присоединиться к нам. Он пристально смотрит на Кирнана в течение секунды, затем подходит ближе.
А как он попал в Лондон? спрашивает Кирнан.
Британские авиалинии.
Кирнан морщит лоб.
А почему он носит с собой ключ? Я вижу его в кармане. Ты говорила, что Кэтрин этого не допустит. Что это может причинить ему боль.
За меня отвечает Трей:
Это было неизбежно. Я был под полем ХРОНОСа, когда произошел сдвиг во времени. И я сказал Кэтрин, что никуда не уйду. Что иду на это добровольно. Я не смогу помочь Кейт, если моя память будет постоянно стираться.
Кирнан все еще выглядит обеспокоенным, но он возвращает мне мой ключ и идет к регистрационному столу. Женщина указывает налево, и он направляется в ту сторону, махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ним.
Спустя несколько минут мы уже находимся в библиотеке «Каунти-Холла», которая тянется вдоль фасада здания. Книжные полки от пола до потолка разделяют комнату на полуприватные обеденные уголкималенькие круглые столики, покрытые белым льном, окруженные удобными на вид стульями.
Трей замечает маму и Пруденс за три столика от него, в нише с прекрасным видом на Темзу и Биг-Бен. Позади них стоит взволнованный официант. Я не понимаю, почему он так волнуется, пока не вспоминаю, что нас теперь пятеро, а стол накрыт на четверых.
Пру пренебрежительно машет рукой:
Не беспокойтесь. Темноволосыйвсего лишь мой телохранитель. Он постоит.
Кирнан кажется совершенно равнодушным к такому заявлению, но ее тон выводит меня из себя.
Я уже собираюсь вмешаться, как неожиданно нахожу союзника в лице официанта. Его губы сжимаются:
Боюсь, что джентльмену придется сесть, если он хочет остаться с вами, мисс. Я был бы счастлив пододвинуть еще один стул, если бы вы, дамы, были так добры и немного отодвинулись к окну.
Мама немедленно подчиняется. Пру, напротив, бросает на официанта взгляд, который заставляет меня надеяться, что это одно из тех мест, где чаевые добавляются к чеку автоматически.
Отлично, рычит она, отодвигая стул на несколько сантиметров вправо. Я сажусь рядом с мамой, лицом ко входу. Трей быстро опускается на стул, который официант поставил рядом со мной, оставляя Кирнана завершать круг.
Официант ставит еще одно блюдо для Трея и разливает чай по чашкам. Затем он дает нам краткое описание блюд на многоярусном подносе в центре столаразнообразные пирожные, которые выглядят слишком замысловатыми, чтобы их есть, а также разнообразные булочки и тонкие сэндвичи.
Когда мужчина договаривает, Пруденс прочищает горло и намеренно постукивает по ободку своего пустого бокала для шампанского. Официант заверяет ее, что сейчас вернется с шампанским, и торопливо уходит.
Мама берет с подноса бутерброд и спрашивает меня:
Почему вы так задержались?
Ну, лифт ехал медленно. А потом нам пришлось искать библиотеку, потому что вы не дождались нас в вестибюле.
Пру пожимает плечами:
Я думала, они могут отменить нашу бронь, на ее лице появляется хитрая усмешка. Решила, что вы с Кирнаном просто вспоминаете старые добрые времена. Хотя, я думаю, это было бы неловко, при твоем новом парне.
Мама поперхнулась чаем и вопросительно посмотрела на меня. Я начинаю отвечать, но Трей опережает меня.
Возможно, говорит он ровным голосом, глядя прямо на Пру, но не более неловко, чем сидеть за столом напротив тети, прокравшейся в спальню ее парня.
Брови Пру постепенно взлетают вверх, и она медленно хлопает в ладоши, улыбаясь все шире:
О, туше́! После твоего стоического поведения в тот вечер я решила, что ты довольно милый, но скучный. Но, похоже, что у маленького питомца Кейт есть когти, она краем глаза замечает выражение лица мамы, когда договаривает свою фразу. Мне кажется, что она, вероятно, забыла о присутствии сестры, потому что ее лицо тут же бледнеет. Она снова приклеивает на лицо свою чересчур широкую улыбку. О, превосходно. Наконец-то принесли пузырьки.
То, что Пру называет шампанское «пузырьками», вызывает у меня тошноту.
Официант по очереди наполняет каждый бокал. Не успевает он обойти стол, а бокал у Пруденс уже почти опустел. За его плечом я вижу двух охранников у входа. Высокий парень разговаривает с хостес, а коротышка наблюдает за нашим столиком, не сводя глаз с Пру. Когда они переключаются на меня, он понимает, что я смотрю на него в ответ, и быстро отворачивается.
Почти уверена, что в Великобритании я уже перешагнула законный возраст употребления алкоголя, но либо мама не в курсе, либо это ее не волнует.
А не могли бы вы вместо этого принести ей воды? спрашивает она официанта. Я бросаю на нее раздраженный взгляд, хотя это больше для вида, чем что-либо еще. Меня вполне устраивает не пить сегодня никакие пузырьки. Я должна ясно мыслить.
Хм, говорит Пру. Ей лучше пить воду из-под крана, чем из бутылки. Никогда не знаешь, что там внутри. Однако этому нельзя пропасть даром, она берет мой стакан и смотрит на маму. Не пойми меня неправильно, Деб. Я последний человек, который когда-либо жаловался на лишнее шампанское, но твоя пуританская жилка снова проявляется. С каких это пор ты стала так похожа на маму?
Учитывая мамино мнение о Кэтрин, я ожидаю, что Она обидится. И в выражении ее лица мелькает крошечный намек на обиду, но она только отвечает:
Наверное, с тех пор, как я стала чьей-то матерью. Она бросает на меня взгляд, а затем снова смотрит на Пруденс. Матерью Кейт. С которой ты, кажется, уже довольно хорошо знакома. Ты не хочешь объяснить мне, как и почему ты оказалась в комнате ее бойфренда?
Я преподала твоей дочери урок, Дебора. Небольшое напоминание, чтобы она перестала играть в вещи, которых не понимает. «Кирист Интернэшнл» это не игра. У нас есть серьезная миссия, и мы намерены ее выполнить.
Голос Пру слегка повышается с каждой фразой. Кирнан протягивает руку и мягко сжимает ее ладонь, многозначительно оглядывая комнату, после чего снова смотрит на Пру. Знаю, что он хочет сказать: люди смотрят, понизь голос, но Пруденс либо не понимает этого, либо ей все равно, потому что она отдергивает руку и говорит еще громче:
Я пыталась защитить ее. Я думала, тебе бы хотелось этого!
Конечно, мне бы хотелось этого, говорит мама, чего я не понимаю, так это почему ты не связалась сначала со мной, Пру. Она же моя дочь. Это моя работазащищать ее, а не твоя, и я не могу этого делать, когда все держат меня в неведении.
Резкий взгляд в мою сторону дает понять, что этот упрек касается и меня. Я одариваю ее извиняющейся улыбкой и притворяюсь, что поглощена решением, какую сладость выбрать с верхнего яруса.
Мне до жути неприятно то, что мама чувствует себя отстраненной, но, честно говоря, если бы пришлось сделать это снова, я бы еще раз решила не говорить ей всего. Только я бы, наверное, попыталась отговорить ее от принятия гранта на исследования, теперь, когда я знаю, чьи деньги в него вложены. Не то чтобы мне нравилось лгать маме. Просто не думаю, что она способна держаться подальше от всего этого. Мама не сможет стоять в стороне и смотреть, как я рискую. Она войдет в режим безумной матери-тигрицы и набросится на кого угодно: на Кэтрин, папу, даже на меняесли решит, что они ответственны за то, что подвергли ее детеныша опасности.
Но оттенок того же самого чувства мелькает в ее глазах, когда она смотрит на свою сестру.
Пруденс делает глубокий вдох:
Я пыталась защитить и тебя, Дебора. Солу нельзя доверять. Он Ее взгляд вдруг превращается во взгляд напуганного оленя. Затем она поднимает свой медальон и моргает.
На мгновение воцаряется тишина, а затем мама говорит:
Я, должно быть, начинаю привыкать к ее резким уходам. В четвертый раз это уже не так сложно пережить.
Ключ у тебя в кармане, мама. Ты находишься под полем ХРОНОСа.
Хм, говорит Кирнан, на его лице удивление и капля восторга. Думаю, что Пру не рассчитывала на это.
Я бросаю на него растерянный взгляд.
Она совершила ошибку, верно? продолжает он. Пру не собиралась давать знать, что она не доверяет Солу. Поэтому она вернется и все исправит.