Капитан Стирлинг посмотрел на часы
Пойду, принесу сюда вещмешок. Я не собираюсь покушаться на твой командирский авторитет, но к тому времени, как я приду в отсеке не должно быть ни виски, ни пива Гиннес, ни травки. Я не буду никого обыскивать, но не дай Бог увижу.
Эй, да ты меня без ножа режешь! Мать твою, я не для того выбрался из тюрьмы!
Хорошо, пиво оставь подумав, сказал капитан но сегодня и вообще перед операциями ни капли. И наведи порядок в подразделении.
Как скажете. Сэр. Как в старые добрые времена, да, кэп?
Да, сукин ты сын. Как в старые добрые времена
Картинки из прошлого. Великобритания, база ВВС Креденхилл. 18 марта 2011 года
Турбины огромного С17, который был чем-то вроде Фридом Берд в этой долгой, и в самом деле очень долгой войне зашипели на реверс и солдаты поняли, что они наконец-то дома. Не будет больше пыльных дорог, гор и непрекращающегося чувства, что сейчас в тебя целится снайпер, не будет разорванных фугасами товарищей и ночных минометных обстрелов, пеших патрулей и исполненных ненависти глаз. Они дома чтобы через три года снова попытать счастья.
Если кто захочет.
В числе тех, кто прибыл сейчас на родину прямиком с аэродрома Баграм был ничем не примечательный внешне человек тел тридцати тридцати пяти. В отличие от обычных пассажиров этого самолета на форме у него не было никаких знаков отличия, раскрывающих его воинское звание или место службы. Солдаты люди непосредственные, и при других обстоятельствах кто-то непременно затеял бы беседу и попытался в ходе нее выведать у неизвестного как можно больше о жизни и службе. Они были братством маленьким братством посреди обезумевшего мира и каждый брат мог в любое время рассчитывать на помощь остальных но в ответ для остальных он должен был быть раскрытым как Библия на субботней молитве и понятным, как приказ командира. Но вид и повадки незнакомца, явно свидетельствующие о том, что от Креденхилл до родной части ему ехать совсем немного заставили любопытных держаться в стороне. Он и сам за весь полет не высказал никакого желания общаться. Как только они взлетели с Баграма он устроился на своем тощем вещмешке, положил руку под голову и немедленно заснул крепким сном. С17 это не С130 с его зубодробительным ревом но то, как быстро заснул этот солдат, говорило о полученной им подготовке. Отличный солдат спит всякий раз, как только представляется такая возможность
Хвостовой трап откидывать не стали, солдаты направились к боковому, предвкушая встречу с женами и подружками, с родным домом и детьми, у кого они были, с британским пудингом и отсутствием разрывов минометных мин по ночам. В их числе был и этот странный солдат. Никто и не подумал подать для солдат какой-то транспорт, они сами, без командиров построились и зашагали к главному зданию базы, а вот тот самый странный солдат огляделся по сторонам, увидел стоящий в стороне черного цвета РейнджРовер, поспешил к нему.
Привет, Дик! он протянул руку водителю, и водитель пождал ее меня так хотят видеть?
В некотором роде. Забирайся в колымагу и поехали
Солдат забрался на переднее пассажирское сидение. Играла какая-то новая поп-группа, ее музыка, быстрая и навязчивая помогала отвлечься хоть немного.
Что нового?
Кейт погиб. Помнишь его? спросил водитель, не отрывая глаз от дороги
Помню. Как?
В Кандагаре. Проводили операцию под прикрытием, кто-то что-то напутал. Американцы, не разобравшись, начали палить.
Ковбои, мать их.
Точно Дик, который сейчас был инвалидом и возил командира САС стал таким в Ираке, когда придурок на американском штурмовике А10 атаковал из колонну, его не остановил даже натянутый над тентом британский флаг для особо тупых. Иногда казалось, что американцы от процесса пальбы получают такой кайф, что им все равно, в кого палить.
РейнджРовер прокатился по городу, выехал на дорогу, ведущую совсем не к их базе.
Куда мы едем, Дик?
Я не до конца проинформирован Но кажется, кое-кому наверху сильно хочется вас выслушать.
Ты уверен, что это хорошая идея? Мне не мешало бы принять душ и сменить шмотки. Еще вчера я ползал в них по казахстанским степям.
Сэр, полковник считает, что ваша форма не оскорбит глаз присутствующих. Вероятно, он хочет попросить дополнительное финансирование. На наше никто уже не идет.
Ну, если так
* * *
Прорвавшись через ад двадцать пятой кольцевой, пробки на которой превратились из чрезвычайного обстоятельства в скучную обыденность они выехали на набережную Темзы, на которой в этот час машин было поменьше, чем в час пик по крайней мере, продвигаться было можно. Лейтенант жадно смотрел в окно, впитывая знакомые образы рекламная растяжка, черные такси-кэбы, разноцветный поток машин, туристы с фотоаппаратами. Всего лишь несколько часов назад он был там, где ничего этого не было, а были лишь горы, такие же, как и тысячу лет тому назад а здесь все меняется со скоростью экспресса. Мода, стили, машины а там не меняется ничего, и как их прадеды умирали при прорыве на хайберский проход, так они сейчас умирают на дорогах и в горах Афганистана. Столица его страны, его Родины совершенно не была похожа на столицу воюющего государства, по улицам шли нарядные, красивые люди и сержанту вдруг подумалось, что рано или поздно все это придет сюда. Не может не прийти
В холле «Песочного дома» так называлось новое здание штаб-квартиры Службы на самом берегу Темзы их ждал безликий и вежливый человек с временным пропуском. Были здесь и нововведения пропускные системы, больше похожие на камеры для казни газом. В них надо было зайти и система брала пробу воздуха, выявляя мельчайшие частицы взрывчатки и оружейного масла. На лейтенанта, она, конечно же, сработала вызвав немалый переполох.
Его командир, полковник Монтроуз встретил его в приемной генерального директора службы. Пожал руку и тут же им предложили войти. В кабинете кроме директора Ми-6, сэра Джона Сойерса были и другие люди, в том числе к его немалому удивлению Стелла Римингтон, бывший директор МИ-5, писательница и по слухам подруга и неофициальный советник Ее Величества по вопросам терроризма и разведдеятельности.
Господа, лейтенант Томас Стирлинг, двадцать второй полк представил его полковник только что прибыл из Казахстана.
Господа, мадам козырнул всем лейтенант
Было видно, что поведение лейтенанта пока нравилось. Мадам Римингтон смотрела на него неотрывно с виду добрая бабушка, но глаза у нее были жесткие и неприятные. Не исключено что слухи про нее верны.
Мы рады видеть вас в добром здравии, лейтенант сказал сэр Джон надеюсь, вы извините нас за неуемное любопытство, лейтенант. Перед нами стоит небольшая дилемма, вот почему мы вызвали вас так срочно, и вот почему вы здесь. Мы хотели бы, чтобы Вы немного рассказали нам о ситуации там, в Казахстане и Средней Азии. Своими словами, лейтенант, если не сложно.
Сэр, полагаю, в письменном отчете мои мысли будут более упорядоченными.
Лейтенант, эти отчеты приносят мне по два-три на день сэр Джон показал на какие-то папки в твердой обложке на столе, и я совсем не уверен в том, что мне их следует читать. Читая их можно стать писателем, можно оказаться в психушке но черт меня возьми, если там найдутся ответы на вопросы, которые нас интересуют. Так что проявите снисхождение к нам и к нашему времени, и попробуйте все же рассказать нам что-то. Для начала несколько там серьезна ситуация? Она улучшается? Ухудшается?
Ухудшается, сэр сразу ответил лейтенант она ухудшается. Стабилен только Казахстан. Но и это временно, лет через десять вы можете его не узнать. И вообще весь регион.
Интересно. Нельзя ли подробнее
Подробнее Сэр, там сейчас у власти люди, которые родились и выросли с Советском союзе. Только это пока удерживает ситуацию от того, чтобы окончательно скатиться в пропасть. Но это временно. Все республики живут на том, что осталось еще со времен Советского союза. Инфраструктура, предприятия в этом роде, сэр. Там много вкладывают в столицы, но почти ничего в провинцию. В столицах они довольно космополитичны, сэр, многие приведены в порядок, кроме разве что столицы Кыргызстана Бишкека. Строится жилье и уже построено много жилья, жители говорят по-русски, иногда и по-английски. А вот в провинции мрак и запустение. И самое плохое, сэр это дети.