Двое мужчин в белой униформе. Одному было около сорока, загорелый, с родинкой в виде звёздочки прямо на шее. Второй же был намного младше. Помощник, автоматически отметило мое подсознание. Выглаженная форма, зачесанные назад волосы, отполированная фуражка в углу. Первый полет?
Ну все, Паш, ухмыльнулся командир. Почти долетели. На снижение идем. Еще пятнадцать минут, не больше.
Он помедлил и бросил на коллегу обеспокоенный взгляд.
Ты как там? Держишься?
Молодой парень бледно улыбнулся и кивнул.
Эй, да все будет нормально, ободряюще улыбнулся мужчина и потрепал его по волосам. Я же обещал.
Я почувствовал, что меня сейчас стошнит. Оружие в руке стало невероятно тяжелым, а в голове царил полный разброд. Десятки жизней! Людей, мимо которых я только что прошел. Детей, твою мать.
Но на другой чаще весов была моя жизнь. МОЯ жизнь.
Я знал, что принимать решение нужно было сейчас. Чем дольше я тяну, тем хуже это выглядит. Сомнения ни к чему не ведут. Ты делаешь выбор и принимаешь его. Как и последствия.
Последствия?! Да пошел он!
Развернувшись, я твердой походкой прошел мимо удивленного клерка и прямо сквозь дверь. Не ожидал, да?
Вернувшись к своему ряду, я плюхнулся обратно в кресло и облегченно вдохнул. Тесак остался лежать у меня на коленях.
Я искоса взглянул на возникшего словно из воздуха мужчину. Его лицо ничего не выражало, но догадаться, о чем он думает, было несложно. Он считал, что я слабак. Что я моралист. Что не способен принять решение и взять на себя ответственность. И что я ему не нужен.
Впрочем, как я уже говорил.
Он ошибался.
Так прошло двадцать минут. Мы приземлились безо всяких проблем, о чем нам радостно объявил капитан по рации.
Дамы и господа! Говорит командир корабля. Наш полет завершен. От имени всего экипажа благодарю за выбор нашей авиакомпании. Желаю вам хорошего вечера.
Пассажиры постепенно вставали со своих мест, забирали багаж и выходили. Я мысленно пожелал удачи проскользнувшему мимо меня Освальду. Мужчина о чем-то радостно болтал по телефону с женой и гордо причесывал залысину. Бедолага. Надеюсь, с ним все будет в порядке.
Люди выходили, но я остался на месте. Клерк все так же сидел рядом. Мы оба молчали.
Время шло. Мимо нас проходили уборщицы, я слышал негромкую ругань механиков. Кажется, что-то было не так с одним из винтов. Небольшое повреждение, ничего серьезного.
Еще несколько часов. Может быть, даже больше. К этому моменту я окончательно потерял счет времени.
Самолет погрузился во тьму. Ни звуков, ни света, ни людей. Мы были одни.
Наконец-то.
Я поднялся с сиденья и уверенной походкой направился к выходу. Честно говоря, я боялся, что способность проходить сквозь стену распространяется только на кабину пилота, и я тут попросту застряну, но нет. Меньше чем через минуту я был снаружи и полной грудью вдыхал свежий воздух.
Забавно, конечно. Вроде призрак, а вроде и нет.
Ладно, пора приниматься за дело. Держа тесак в правой руке, я ровным шагом подошел к переднему шасси.
Удар.
Клерк, кем бы он ни был на самом деле, не соврал. Клинок действительно проходил сквозь металл, будто это было масло. Я проделал ту же операцию еще несколько раз, пока самолет полностью не оказался на брюхе. Хорошо, что я бесплотный, а то меня бы точно раздавило.
Сирена и далекие крики людей меня не волновали. Дело сделано. Я хотел было отбросить проклятый мачете куда подальше, но не успел. Перед глазами все поплыло, и неведомая сила потащила меня вперед, в Бездну.
* * *
Викинг молча смотрел мне в лицо. Я отвечал ему тем же. Он нарушил тишину первым.
Оцените себя сами.
Я пожал плечами.
Задание выполнено. Самолет упал, как вы и просили.
Это все?
А вы хотели чего-то еще? Слушайте, я не знаю, кто вы такой, и что вам нужно. Честно. Но если бы от меня требовалось убийство, именно убийство, то так бы и сказали. К чему эти недомолвки?
Клерк молчал.
Как я уже уже говорил, я поерзал, устраиваясь в кресле поудобнее. Слепое повиновение приказам бессмысленно. Вы даете мне цель. Любую цель. И я ее выполняю.
В ярко-зеленых глазах викинга показалась улыбка.
Дерзость и наглость. Что ж. Не думаю, что Они будут возражать. Не ты первый, не ты последний.
Я облегчено выдохнул. Ну, слава богам. Еще поживу.
Стоп, кто такие Они? И я такой не единственный?
Отлично. Что дальше?
Дальше? Ваша проверка еще не закончена, господин Ратников.
Не сомневался.
Он хмыкнул и, облакотившись на стол, наклонился вперед.
Ты начнешь с самого нуля. Слабее других. Ничего не зная о мире вокруг. Тебе никто не поможет. И за тобой будут охотиться.
Я бесстрашно улыбнулся.
Другое меня бы и не устроило.
Рад это слышать, Андрей. Рад это слышать.
Клерк поднялся с кресла и протянул мне ладонь для рукопожатия.
Тогда желаю удачи.
Один вопрос, пожимая его руку, поинтересовался я. Имя.
Что?
Имя-то у вас есть?
На его лице мелькнуло удивление, а потом что-то вроде застарелой боли? Странно.
Имя? Боюсь, что нет. Я не человек, господин Ратников. Больше не человек.
Ого. Кажется, я нащупал что-то очень важное. Такое нельзя упускать!
Больше не человек? А кто же тогда? Бог? Ангел?
Ямысль. Яцелое. И при этом лишь малая часть.
Это что, загадки? А мне нравится, рассмеялся я. Хорошо, тогда как насчет Безымянного? Пойдет?
Как вам будет удобно, викинг безразлично пожал плечами. И да, Андрей.
Что?
Он выразительно посмотрел на меня.
Третьего шанса не будет. Постарайтесь больше не умирать.
Мне хотелось ответить ему чем-нибудь саркастичным, но я не успел. Перед глазами все поплыло, и я уже в который раз за сегодня провалился во тьму.
Эй, урод! услышал я звенящий от ярости голос за секунду до того, как полтора фута стали с мягким чавканьем вошли мне под ребро.
Перед тем, как потерять сознание от боли, я успел услышать кое-что еще.
Добро пожаловать в Нулевой Легион!
Глава 2Старые новые знакомые
Едва вынырнув из темноты, я услышал незнакомый голос.
Эй. Все хорошо? Как ты себя чувствуешь?
Честно? Хреново, прокряхтел я, с трудом разлепляя глаза. Твою мать!
Я вскрикнул и бросился в сторону, едва не свалившись с кровати, заставив стоящего рядом парня испуганно отшатнуться.
Какого черта!
Эй, эй, полегче. Что случилось?
Я не Извини, несколько раз протерев лицо, пробормотал я. Ошибся.
Что-то у меня не так с головой. Я повнимательнее присмотрелся к севшему обратно на стул юноше. Нет, просто показалось. Да, черты лица похожи, глаза такого же ярко-зеленого цвета, темные волосы. Вот только этот был суховатым, я бы даже сказал щуплым парнем. Да еще и ростом не вышел
Нет, это явно не он. Не Безымянный. Значит, я все еще жив.
Кстати, как? Я приподнял одеяло и с недоумением уставился на свой левый бок. Что за дела? Я же помню, как меня насадили на лезвие, словно мясо на шампур. А тутни царапины.
Лекарь сказал, что волноваться не о чем, заметив мое движение, добродушно улыбнулся парень. Ты абсолютно здоров.
Я обессиленно откинулся обратно на подушку.
Что происходит? Где мы?
Эм, замялся юноша, странно на меня посмотрев. Штаб набора рекрутов в Нулевой Легион? Которые самые знаменитые наемники Империи? Семь фракций, расположены по всей стране?
В его глазах мелькнул страх.
Ты что, вообще ничего не помнишь?
Хм. Наемник, значит?
О чем ты вообще? я отрицательно покачал головойнасколько мне позволяла подушка, конечно. Я про это место, обвел я руками помещение. И только.
А-а-а, облегченно выдохнул юноша. Ну это я снял.
Снял? Ты про комнату?
Ну да, для тебя. Не в бараках же жить.
Он зачем-то щелкнув пальцем по серебряному браслету с похожим на обычное стеклом камнем на своем запястье. Я ощутил, что на моей руке была закреплена точно такая же штука. Интересно, зачем она?
И давно я тут?
Не считая сегодня? Тогда два дня.
Два дня?! Хотя ладно, чему я удивляюсь. Хорошо, что вообще в себя пришел.
«Кстати», я искоса посмотрел на парня. «А он еще кто такой?»