Но я его не слушал. Все мое тело внезапно пронзило поразительное чувство единения, будто в затхлой грязной комнате кто-то догадался открыть окно, пустив туда Свет. Это было Потрясающе.
Я как можно глубже загнал свое желание пуститься в пляс и, повернувшись к Криану лицом, вытянул вперед руку.
Что там дальше? Передача Света?
Маг отскочил от меня как ошпаренный, пока я так и замер с вытянутой вперед рукой.
Эй, эй, эй! Полегче, парень, полегче.
В смысле. Это же сила, а ты отказываешься? Почему? У нас намечается заварушка, если ты не забыл.
Я-то всегда рад. Вот только ты хотя бы знаешь, как это делается?
Нет, честно ответил я. А разве это так сложно?
Еще как. Некоторые этому десятилетиями учатся, а ты решил взять и провернуть с первой попытки? Не-е-ет, парень. Сначала пойми, как менять свое тело, а уже потом берись за чужие.
Да? Похоже, поэкспериментировать не выйдет. Ну ладно. Впрочем, он прав, конечно. Что-то меня слегка занесло, уж кто-кто, а я должен хоть немного понимать биологию. Зря в школе учился, чтоль?
Человеческое тело слишком сложная штука, и если я попытаюсь придать ему крепость алмаза, то скорее всего получу на выходе труп. Н-да, если так подумать, то и на себе уже как-то стремно пробовать. Даже не так. На себеособенно.
Начни с азов, дал мне подсказку Криан. Светэнергия жизни, и ее основная задачаэту жизнь поддерживать.
Э-э-э-э.
Заметив, как я наморщил брови, он со злостью сплюнул на землю.
Единый! Нэйт, включи уже голову. Ты себе руку резал? Резал. Или ты забыл уже?
Руку? Ах да, точно. Она и не болит вообще. Ладно, попробуем. Я сосредоточился, и кровавая полоска на моей руке ослепительно вспыхнула.
Мы задумчиво посмотрели на ничуть не изменившимся порез.
Не сработало. Это плохо. Без лечения ты быстро сдохнешь, Нэйт, скажу тебе честно.
Да ты что? Вот спасибо!
Уйми свой сарказм. парень. Хм, он почесал свою бородку. А что если так?
Быстрым жестом он выхватил саблю и, крутанув ее в руке, резко выбросил вперед. Лезвие, пройдя в дюйме от выставленного мной блока, оставило глубокий порез на щеке.
Какого! Ты совсем рехнулся, мать твою?!
Не вышло, уныло отметил маг, как ни в чем ни бывало закинув оружие в ножны. Кожа как кожа.
Ты думаешь? Уверен?! Может, еще раз попробуешь?
Я был в бешенстве, не зная, сразу дать этому экспериментатору в челюсть или подождать чутка. А вот он только развеселился.
Эй, не злись. Есть и хорошая новость. Заметил, как быстро ты среагировал?
Опешив на секунду от вопроса, я задумался. Да вроде ничего особого, хотя-я-я Быстрее?
Он кивнул, заметив понимание в моих глазах.
Именно. Все же есть в тебе что-то от настоящего мага Света. Немного, но есть.
Надеюсь, завтра этого хватит.
Увидим.
Все еще недовольный, я забрал у мага единственную тарелку и бухнул себе приготовленного супа.
А ты подождешь, ответил я на его невысказанный вопрос.
Наглец, покачал головой Криан. Это ведь моя еда.
Впрочем, нарвавшись на мой злобный взгляд, он быстро сдался.
Ладно. Ладно. Признаю. Погорячился. Эй, парень, тут он заметил, что я потянулся за второй порцией. Уж совсем-то не наглей. Мне оставь.
Так, препираясь и отнимая друг у друга тарелку, мы провели остаток дня. Я не жаловался. Пожалуй, это самое нормальное, что случилось со мной за сегодня.
Занятный все же мир. Осталось только найти в нем свое место.
* * *
С утра меня разбудил громкий голос.
Парень. Подъем!
Пять минуточек, мам, сонно пробормотал я, поворачиваясь на другой бок.
Ты совсем охренел? Вставай давай.
В голосе слышалась злость вперемешку с удивлением, и словно решив, что просто слов недостаточно, Криан неслабо так зарядил мне носком сапога по ребрам. Он оказался прав. Я проснулся. Вот только кое в чем он все же просчитался.
Это вчера, намокший, уставший и испуганный, я сдерживался, боясь за свою жизнь и видя в каждом встречном врага. Но сейчас я узнал Криана получше, и страх прошел. Не совсем, конечно, уж себе врать не буду. Подозреваю, что если бы маг захотел, он все же смог бы меня прикончить, вчерашний момент с саблей показал это очень наглядноно
Не знаю. Может, в своей прошлой жизни я слишком привык доверять людям. Дважды мне это уже вышло боком, и, казалось бы, пора начинать делать выводы Нет! Отказываюсь. Если в каждом видеть предателя, то это не жизнь. Я так не могу.
Приняв это решение, я вскочил на на ноги и с размаху зарядил своему единственному в этом мире другу кулаком промеж глаз. Надо ли говорить, что завтрак прошел в напряженной атмосфере.
Каков план? невинно поинтересовался я, дуя на еще не остывшую кашу. Или мы без него?
Скриил животное, бросив на меня злобный взгляд, ответил маг. У него только инстинкты в голове. Так что все должно быть просто. Он пожал плечами. Ты начинаешь драку, а я ее заканчиваю. Вот и весь план.
А разве это не ломает идею? Схватка на острие ножа? Или победа, или смерть?
Ой, да пошло оно в Бездну, принимаю от меня тарелку, буркнул Криан. О какой схватке может идти речь, если уродец бегает от меня все время?
А вот это меня заинтересовало.
А чего это он так, кстати? Разве
Да Единый его разберет. Говорю же, тупое животное. Кто знает, что у него в башке.
Пока не мы, я в порядке.
Главное, не обратив внимание на мои слова, он поднялся с травы и отряхнул штаны. Что у меня это болото уже в печенках сидит. Две недели один на один с этой тварью, так и рехнуться можно.
Так вернись, я пожал плечами, не забывая уплетать кашу за обе щеки. Что тебе мешает?
Репутация, Нэйт. Поганая репутация. Я пришел сюда, чтобы показать, на что я способен. Я не могу просто так взять и уйти.
Я улыбнулся, плавным движением поднимаясь на ноги.
Ну и деньги. Верно?
И деньги, вернул мне улыбку Криан. Куда же без них. Готов?
Я мрачно кивнул.
Ах да. Еще кое-что.
Словно спохватившись, маг протянул мне давешний кинжал в ножнах. Я принял подарок, прикрепляя их за спину.
Спасибо. Что-то мне подсказывает, что он мне сегодня пригодится.
С этими словами я набрал в грудь побольше воздуха и, специально не выбирая дороги, ломанулся куда глаза глядят. Под ногами хрустели ветки, быстро сменившиеся хлюпаньем топи, но я упорно продолжал двигаться вперед.
Сперва ничего не происходило. Я уже было подумал, что Криан ошибся, и скриил попросту свалил куда подальше, как вдруг
Плюх!
Я замер на месте как вкопанный. Сердце испуганно билось, но вот мой разум был холоднее зимнего снега. Тварь здесь, а значит, все шло по плану. Пока что.
Плюх!
Уже ближе. Я подавил нервную усмешку. Все как и сказал Криан. Эта тварьпросто безмозглое животное. И знает всего один трюк. Вот только в этот раз я был готов.
Если скриил маг Тени, то значит, его невидимостьфальшивка. Тварь просто стирает свое изображение из моей головы. Хороший трюк, но ему можно помешать. Зажмурив глаза, я сосредоточился на Ядре в своей груди. Мне был нужен Свет. Еще. Еще.
Ри-и-и-и-и! раздался душераздирающий крик, вызвавший у меня лишь легкую улыбку.
Кажется, твари не понравилось, как я вышиб ее из моей головы. Вон как кричит.
А мне наоборот было на удивление хорошо. По всему телу разливались волны спокойствия, умиротворенности и гармонии. Впрочем, продолжалось это недолго. Чем большее энергии я забирал из Ядра, тем нестабильнее она становилась. Я чувствовал, как сила бурлит внутри меня, желая выплеснуться наружу. Она требовала движения, действия, удара. И я собирался ей это предоставить.
Широкого распахнув глаза, я резко, словно молния, рванул вперед. Перепрыгивая с кочки на кочку, я преодолел разделяющее нас расстояние за считанные секунды, с радостным криком взмыв в воздух, занес кулак и
Дерево! Вместо тела твари моя рука угодил в дерево, выбив в воздух щепки вперемешку с каплями крови. Эйфория, вызванная приливом силы, пропала. Осталась только боль.
Прижимая израненную конечность к себе, я отскочил в сторону и с ненавистью уставился на существо. Что произошло, я же был уверен
Еще один взвизг. На этот раздовольный. Тварь что, смеялась? Насмехалась надо мной?