С окончания русско-японской кроме прочих новых веяний пошло еще одно. Поскольку половина крупных кораблей из потерянных в войну было утоплено торпедами, то с 1905 года в мировом кораблестроении сейчас большое внимание уделялось противоминной защите. И наоборотминному и торпедному оружию. Так завод Лесснера начал выпуск торпедных аппаратов и торпед калибром 21, а еще два заводановых более крупных и мощных мин заграждения. Что и как получилось у каждой озабоченной этими вопросами страны выяснится позже, когда в битвах сойдутся флоты.
В конце прошлого года фактически закончилась совместная исследовательская работа химиков Концерна и Охтинского порохового завода на тему: можно ли делать порох из льна или конопли? Занимались ей специалисты аж с 1903 года. Ответ был получен. Да, можно. Причем из льна получается лучше. Но пока не нужно. В общем порох из льна получается лучше чем из конопли, но дороже чем из хлопка, и плохо хранится. То есть закладывать в мобзапас льняной порох нельзя. Однако все сразу поменяется в случае большой европейской войны. Цена иностранного хлопка тут же скакнет вверх, если он вообще будет доступен, а цена льна наоборот упадет, поскольку это чисто русский товар, а его вывезти на экспорт будет не так просто. Но вообще это был достаточно удачный для страны ответ. То есть порох у страны таки будет в случае войны несмотря на проблемы. И крестьяне нескольких губерний, в которых основная культурален, будут при деле. Ну, и наконец, купцы Рябушинские будут довольны. Они, тут, похоже, в союзе с компаньонами всерьез собрались монополизировать поставки льняного волокна на экспорт. И дай Бог, чтоб у них все получилось. А то цены на американский и прочий хлопок растут как на дрожжах уже дюжину лет подряд в отличии от льна. А между прочим Россия дает на мировой рынок 8085 % всего льна. Это в отличии от хлопка, выращивание которого не настолько монополизировано в одной стране как льна. И тем не менее.
Результаты исследований о порохе были опубликованы в тематической прессе и немного приукрашены. Технологию и существенные моменты естественно никто не разглашал. Сделал это Агренев исходя из самых недобрых побуждений. Недобрых по отношению к вероятным противникам. Вот ежели Германия все-таки окажется во врагах России, то прочитав этот материал, германский Генштаб постарается получить данную технологию. Купит он ее или выкрадетне столь уж важно. Главное, чтобы он ей воспользовался, потому как занятые льном посевные площадиэто площади, на который не посажено зерно. С продовольствием у немцев в ПМВ в иной истории было очень хреново. А это еще одна гирька на весы. А то еще начнут немцы мастрячить пороха из древесной целлюлозы Кому это нужно? Древесины у немцев достаточно в отличии от посевных площадей.
В один хмурый мартовский день князь пожаловал по вызову к Государю. Когда главному вопросу перемыли косточки и решили его судьбу, Михаил вспомнил нечто и поинтересовался, не нужны ли князю Агреневу берданки в большом количестве?
Нет, не нужны. ответил Александр. Уже давно, кстати. Ковров их берет под переделку очень редко и только для тех людей, которых Концерн сам отправляет на жительство в Сибирь или на Дальний Восток. А к чему этот вопрос?
Да понимаешь, генерал Редигер жалуется, что у него склады переполнены. Вернее жалуется не он, а его заместитель по тылу. И сей генерал даже предлагает эти берданки сдать в металлолом. Их между прочим осталось еще 1 млн. 100 тысяч. Для ополчения нужны всего 350 тысяч. А остальные вроде бы как лишние. Но подобное нерачительное использование ресурса мне сильно претит. Вот я тебя и спрашиваю
«А ведь в иной истории лишние берданки, похоже, и правда отправили в мартен. Не зря же в Первую Мировую наши у союзников покупали даже ихнее старье. Своего то уже, видать, не было». Князь Агренев сделал несколько глубоких вдохов и выдохов для того, чтобы не сказать государю лишнего в запале, а потом начал:
Думается мне, что ни одна страна, заменившая по перевооружению устаревшие винтовки на скорострельные магазинные, не оправила их в мартен. Ну, кроме совсем изношенных. И только Россия, похоже, желает быть в этом деле первой и единственной. А что, спрашивается, мы будем подбрасывать в колонии наших противников? Ну, или в другие интересные для России места. Или казна у меня для этой цели будет закупать новые «Агрени»?
Грхм издал кряхтящий звук Михаил.
А есть еще много иных предназначений для этого устаревшего, но еще вполне приличного оружия. Вот ты, государь, что будешь делать, если начнется большая война, а твои генералы просчитаются? Просчитаются с потерями оружия и возможностью промышленности произвести новые винтовки на какой-то момент времени. Вопрос понятен?
Михаил понял, к чему ведёт его друг и согласно кивнул.
А потому, продолжил князь, крайне желательно обложить этого «тылового» генерала и его окружение агентами охранки и контрразведки. Тут с одной стороны все однозначно. Такому дураку в кресле зама по тылу делать нечего. Единственное, что следует выяснить, это: он сам такой дурак, или где-то там в качестве доброхота и подсказчика сидит вражеский шпион или агент влияния. А проблема нехватки складских помещений решается просто выделением средств для постройки новых складов. Заодно и крестьянские артели на отходных работах заработают
Михаил посмотрел внимательно на своего друга и задумчиво проговорил.
Тебя что-ли определить в товарищи Редигеру? Да нельзя. Коковцев от твоих финансовых запросов сразу повесится. А Владимир Николаевич мне еще пригодится. Ладно, я понял. Ты как всегда дело ты говоришь
Вообще и армия и флот при Михаиле как-то реформировались, для чего предпринимались весьма неслабые усилия в организационном, кадровом, учебном и иных вопросах. Но делалось это довольно неторопливо за исключением периодических всплесков активности, инициатором которых обычно являлся сам Михаил II. Но за очередным всплеском потом опять наступала фаза успокоения. А вообще больше доставалось армии. По-хорошему армия «победила» в русско-японскую войну только потому, что главное за нее сделал флот. Но полную победу флот одержать не смог, и армия ему в этом никак не помогла. Потому сейчас половина Кореи находилась под японцами, что начало создавать нарастающие проблемы для России. Забрать бы корейцев и всю Корею полностью под себя, а часть Маньчжурии отдать японцам. Увы, не получится. География не позволяет.
1 апреля в Зимнем началось большое совещание по делам армии и флота. На повестке дня стоял вопрос состояния крепостей: сухопутных и морских. Армия и флот естественно годами готовят долгоидущие планы, и вот по этим планам должно было быть принято какое-то решение. Князь Агренев впервые присутствовал на подобном совещании в новой ролиличного советника Императора по промышленности. Совещание длилось три дня и потом закончилось. А князь узнал много интересного и шокирующего для себя. Так, оказалось, что в крепостях числится несколько тысяч различных пушек, но большая часть из них это бронзовые пушки середины и начала века. В отличии от Агренева Коковцев об этом давно знал и, как оказалось, давно положил на эту бронзу глаз, дабы пушки эти переплавить, бронзу продать, а деньги пустить в доход казны. Флот и армия в основном считали эти орудия своим неприкосновенным запасом меди, и расставаться с ним не желали категорически. Правда, просто запасом эти пушки были не полностью потому, что к ним местами имелся черный порох и ядра. Ну и еще больше версию про запасы меди опровергало то, что большая часть этих запасов хранилась в крепостях западной границы. Как намеревались генералы во время войны извлекать медь из пушек в прифронтовой зоне или даже в окруженных врагом крепостях, не знали и сами генералы.
Кроме медных в крепостях хранились пушки последующих периодов: образца 1867, 1877 и последующих годов. Ну, и припасы к ним. И что тут удивляться, что в этих условиях у армии не хватает складских помещений для хранения несчастного миллиона берданок?
Берданка по сравнению с орудиями обр. 1867 годаэто еще огого какой винтарь! Тем более, что личный состав крепостей пользованию этими орудиями никто не обучал. Вот такая петрушка. В общем, всю «медь» было приказано вывезти во внутренние округа, но Коковцеву ее не отдали. Как было справедливо замечено, не имело смысла переправлять этот металл в мирное время. Он сейчас дешев. А в случае большой войны цена на все цветные «военные» металлы резко взлетит.