Вскоре спортивный городок «оборвался» небольшим симпатичным сквером, после которого находилось здание школы. Это была двухэтажная кирпичная коробка с широким крыльцом, козырёк над которым опирался на белоснежные колонны. Отштукатуренные стены здания покрывал нежный персиковый колор, а четырёхскатную крышу, крытую стальной кровельной жестью, зелёный. Территорию школы огораживал симпатичная деревянная ограда. Доски на ней располагались по диагонали в два ряда. Каждый ряд имел противоположный наклон. В результате образовывалась своеобразная решётка с ромбовидными оконцами. Столбы забора квадратной формы тоже были деревянными с утолщённой верхушкой в виде правильной четырёхугольной пирамиды. В настоящий момент забор красили двое подростков Нет, не как Том Сойер, иначе это не вызвало бы новых приступов удивления у святых отцов. Что же их удивило? Во-первых: юноши были в защитных очках, матерчатых респираторах и перчатках. Во-вторых: они использовали для работы оцинкованное ведро и краскораспылитель ручного действия. В ведре белел известковый раствор, смешанный с небольшим количеством олифы и поваренной соли. Один из подростков качал насос краскопульта, а второй водил распылительной трубой вдоль забора. Гостям объяснили, что очки, повязки на лице и перчатки подростки одевают в целях безопасности. Всё-таки известь агрессивное вещество, а в Южной империи к безопасности своих граждан, тем более детей, относятся очень внимательно. А вот в самом краскопульте ничего удивительного нет. Он работает по принципу поршневого насоса, который придумал древнегреческий механик Ктесибий, живущий в Александрии за двести лет до рождения Иисуса Христа. В Каире же вообще есть насос, который поднимает воду из подземного источника, расположенного на стометровой глубине. В принципе, среди гостей были не только теологи, но и люди, разбирающиеся в механике, поэтому на многие вещи они смотрели вполне спокойно, лишь отмечая, что в Южной империи живут не варвары, раз так активно используют научные достижения.
Тем временем Иоаким Звёздный рассказывал, что здание за заборомэто светская школа, то есть государственная. В ней обучаются с семилетнего возраста в течение пяти лет. Дальше детей распределяют согласно их талантам. Кто-то идёт учиться ремеслу, кто-то военной или морской науке, кто-то духовной и так далее. Обучение для всех детей обязательное. На занятия они ходят в единообразной форме, принятой по всей стране. Одежда шьётся из хлопка. Девочки носят белые рубашки, зелёные сарафаны, доходящие до низа бедра, белые гольфы, оканчивающиеся у основания колен, розовые лакированные туфли на низком каблуке. Мальчики одевают белые рубашки, тёмно-синие брюки, синие текстильные ремни с бронзовой пряжкой, черные носки и коричневые лакированные туфли на низком каблуке. Рассказывая это, патриарх неспешно вёл гостей дальше по главной улице города. После школы расположился ещё один скверик. А вслед за ним появился очередной торговый ангар синего цвета. Здесь продавались товары исключительно для школьников. Решили зайти И снова масса удивлений! Во-первых: неожиданно выяснилось, что вся обувь в Южной империи шьётся на разные ноги, а не по единому образцу, как это везде принято. Во-вторых: стали спрашивать про лакированные туфли и оказалось, что в самой столице, где непосредственно производят данный материал, в моде не только такая обувь, но ещё и плащи с сумочками. Правда, носят их исключительно женщины. Но если туфельки для детей стоят дёшево, то блестящий плащ или сумочку может позволить себе далеко не каждая красавица. В-третьих: это школьные рюкзаки. Шили их пока тоже только в столице, и понятно почему Очень уж они походили на школьные рюкзаки из 21 векаяркие и красочные! Только вместо застёжек-молний была шнуровка, а вот замки-защёлки остались. И вообще, «молния», как слишком специфическая вещь, делалась только на заказ. В Иване-Дальнем её не производили. Зато здесь делали самые лучшие мелки для школьной доски, а ребятишкам разрешалось рисовать ими на детских площадках. Маршал как-то по случаю лично нарисовал для девочек классики и объяснил правила игры. В магазине как раз продавали мелки всех цветов радуги, а так же прочие школьные принадлежности. Почти всё, как в СССР, только не было изделий из пластмассы и калькуляторов (первые советские настольные калькуляторы появились в 1971 году). Вместо них лежали деревянные счёты, пеналы, линейки, угольники и транспортиры, циркули. Даже пластилин имелся в картонной упаковке. А вот учебники отсутствовали, их выдавали только в школе. На полках стояли лишь книги для внеклассного чтения: сказки, стихи, рассказы для детей Под книгами расположились развивающие игры: кубики, пирамидки, мозаика, пазлы. Всё это делали в одной из мастерских цитадели. К изделиям предъявлялось особое качество, всё-таки для детей. Маршал порою сам заходил проверить выпускаемую продукцию. А вот на кубик Рубика поначалу никто не обратил внимания, пока патриарх лично не взял его в руки. Сначала он смешал все цвета, а потом собрал заново, чем вызвал сперва интерес у гостей, а потом озабоченность Что за чудная головоломка? Стали примеряться сами Запутались. Захотели купить
Что ещё удивило гостей? Тетради в клетку и линеечку. Делали их пока тоже только в столице, зато процесс был отработан практически идеально. Триста штук каждого образца в день, то есть всего одна тысяча восемьсот экземпляров, которые делились на три вида: 12, 18 и 24 листа. Тетради для письма были исключительно в узенькую линейку. Следующей диковинкой оказались носки и гольфы, которые без всяких подвязок легко держались на ногах. Как так? А Бог его знает У ткачей и швей свои секреты. Короче, здесь гости ещё оставили часть денег, больно принадлежности для письма удобными оказались: блокноты в кожаных и бархатных переплётах, перьевые ручки с сосудом для чернил, карандаши с точилками Кто-то даже приобрёл товары из одежды
Не успели святые отцы покинуть детский магазин, как аппетитно запахло хлебом. И было от чего Следующим зданием после детского магазина была казённая пекарня с примкнувшим к ней торговым залом. Надо сказать, что она была единственной в городе, если не считать пекарню в цитадели, которая пекла хлеб исключительно для военных. Решили мимо не проходить. И снова гости подивились большому светлому залу Белоснежный потолок, широкие оконные рамы с прозрачным стеклом, стены, обшитые нежно-розовой вагонкой, полы из отполированного бетона песчаного цвета. К стенам примыкали гладкие деревянные стеллажи, на которых, поблёскивая корочкой, лежал аккуратно выложенный хлеб Прямоугольные буханки, овальные караваи, вытянутые батоны, круглые калачи и бублики, посыпанные сахарной пудрой или маком Работали в зале две миловидные женщины родом из Новгорода. Их волосы прятались под белоснежными ситцевыми косынками, повязанными на затылке. Аналогичного цвета халаты ладно сидели на пышноватых фигурах. Поверх халатов алели сатиновые фартуки. Выглядывающие из-под халатов ступни ног, скрывались под матерчатыми тапочками на пробковой подошве. Кстати, что касается пробкового дуба, то привозили его из северной Африки и Италии. Но Сомов по просьбе Гладкова развёл плантацию этого дерева в предгорьях Свазиленда (Эсватини), где высадил триста саженцев. Находилась плантация в сорока километрах западнее от Ивана-Дальнего.
Несмотря на просторный торговый зал, сразу все гости зайти не смоглислишком делегация большая. Кому-то пришлось постоять на улице. В результате выяснилась ещё одна любопытная вещь Оказывается, на всех городских зданиях висят стандартные таблички, на которых указаны название улицы и номер дома. Причём есть чётная сторона улицы и нечётная. После обсуждения святые отцы согласились, что это очень удобно, особенно для почтовой службы. Именно это здание шло после пекарни, в которой все гости поспешили отовариться. Всё-таки завтрак был несколько часов назадпроголодались, а тут такой вкусный хлеб Запивали его местной водой набранной в новые фляжки. Тем временем Иоаким Звёздный рассказывал, как работает почта в Южной империи. Получалось, как в ТОЙ России XVIIIXIX веков. Между прочим, вполне прогрессивно, потому что сейчас в некоторых странах почта или вообще отсутствовала, или имелось лишь что-то отдалённо похожее. Как говорится, богатые люди слали гонцов, а простые отправляли весточки с оказией. Здесь же любой человек мог принести в здание почтамта письмо или посылку и их обязательно доставят практически в любую точку мира. Патриарх сразу подбросил гостям мысль о создании всемирного почтового союза, типа дело очень выгодное