Первые непонятки начались в Александриилюди стали пропадать Ну, как пропадать? Патриарх Иоаким Звёздный пообещал, что каждый участник собора будет получать на жизнь по три золотых динара в месяц. И вот, прибывает человек в Александрию, идёт в посольство Южной империи, говорит, что он участник собора, его вносят в списки, выплачивают командировочные И всёпропал человек! Как говориться: «Остап Бендержил, Остап Бендержив, Остап Бендербудет жить!» Вроде и деньги не шибко большие, как раз на месяц безбедного существования. Однако аферисты и меньшими суммами не брезговали. Поэтому пришлось отнестись к делу более серьёзно, без тщательной проверки наличность выдавать перестали. Тут уже пошли обиды от настоящих участников собораникто не любит, когда к нему относятся с подозрением. И ведь не убедишь людей, что это не по злому умыслу. На лбах-то не написано: «Я непогрешим». А если даже и написано, что же, сразу всему верить? Тут давеча кто-то на заборе написал слово «хрен». Решили проверить, оказалосьдрын, причём здоровенный и бьёт больно В общем, ситуацию исправило сообщение о мошенниках, которые воруют деньги у них же, так как средства выделялись для представителей церкви. Теперь святые отцы сами стали отслеживать сомнительных личностей. И снова без курьёзов не обошлось. Вместо настоящих мошенников пострадали ни в чём неповинные люди. Благо вовремя разобрались. Что во всех этих «приключениях» хорошего? А то, что на случившихся ошибках и несуразицах представители Южной империи набирались опыта организационной работы. Одно дело собрать караван с выкупленными рабами, которые почти безропотно подчиняются всем приказам, и совсем другоес духовными особами. Причём некоторые представители были из враждующих между собой государств. Мало того, почти все плохо относились к грекам. Почему так? Во-первых: эллины сами виноваты. Они, кичась своей учёностью, остальных считали варварами. Во-вторых: Константинополь теперь находился под властью турок-османов, а отношение к тем, кто проср потерял независимость, соответствующее. Больше всего греков не любили христиане-арабы, считая их лживыми, хитрыми и вороватыми. Вот такую «солянку» из Александрии пришлось сопровождать до порта Суэц, где участников собора ожидал новейший пятидесятиметровый трёхмачтовый клипер «Геракл», оснащённый стальными рангоутами. К новшествам прибавлялись каюты для пассажиров, оборудованные круглыми иллюминаторами диаметром в сорок сантиметров. Сами каюты были выстроены по принципу купейного пассажирского вагона и имели размер два на два метра. Всего их насчитывалось тридцать штукпо пятнадцать на каждый борт. Внутри размещались четыре человека. Спальные полки оборудовались бортиками, чтобы спящий во время качки не свалился на пол. Начальствующий состав корабля так же размещался в каютах, причём капитанская располагалась отдельно и была самой большой. Матросы продолжали жить в кубриках и спать в гамаках. Хотя это касалось лишь матросов Южной империи. Больше нигде гамаки ещё не применяли.
В Суэце случились новые непонятки. Прежде, чем размещать пассажиров по каютам, их подверг осмотру корабельный врач. Не все горели желанием, чтобы их осматривал и щупал посторонний человек. Пришлось объяснять, что дорога дальняя и необходимо знать о физическом состоянии каждого. Вроде убедили, но люди вдруг столкнулись с неведомыми для себя способами и инструментами, при помощи которых оценивалось здоровье. Многие опять начали роптать и возмущаться, засыпая врача кучей вопросов. Что же так вывело их из себя? Во-первых: в этом мире кроме ЮАР не знали о такой науке, как антропометрия. А тут врач измерял рост, вес, объём головы, грудной клетки и так далее Мало того, он всё это записывал, составляя на каждого отдельную карточку. Во-вторых: люди впервые увидели не только ростомер и напольные весы с крутящимся циферблатом, но и тонометр со стетоскопом. Тонометром измеряли артериальное давление. Стетоскоп же позволял при помощи головки-колокола прослушивать сердце и кишечник (низкие тона), а головка, оснащённая мембраной, давала представление о лёгких и сосудах (высокие тона). Только как объяснить человеку то, о чём он даже не имеет представления? Взять тех же мореплавателей из Индии и Аравии До знакомства с представителями ЮАР они все свои корабли строили без единой железной детали. Почему? Потому, что прекрасно зная о магнитных свойствах земли (компас не являлся диковинкой), ужасно боялись, а вдруг судно утянет на морское дно?! И ведь всё на полном серьёзе. Кто хоть раз был свидетелем массовых психозов, поймёт, о чём идёт речь. Пришлось корабельному врачу, не вдаваясь в излишние подробности, десятки раз отвечать одно и то же. Заодно объяснять, почему в помещении стоит устойчивый запах хлорки? Стоит добавить, что осмотр проводился не на корабле. У представителей Южной империи в Суэце имелся свой большой двор, огороженный каменным забором. Там находились и склады, и жилые постройки. В принципе подобным образом было обустроено большинство дворов в городе, а он сам напоминал хорошо укреплённую крепость. Такие меры безопасности предпринимались из-за пиратов и бедуинов, чьи племена обитали по всей пустыне. Время от времени эти горячие арабские парни с удовольствие устраивали набеги или на своих соседей или на города, где добыча не в пример богаче. Недаром вдоль всего будущего канала строили хорошо укреплённые форты. Кстати, если в ТОЙ истории на прокладку канала потратили гигантские суммы и многие годы согласований на тему, кто будет распоряжаться финансами и осуществлять контроль? То сейчас подобных проблем не стояло. Всё выходило как бы наоборот. Пусть орудия труда использовались намного примитивнее, зато коррупция ещё не достигла таких чудовищных масштабов, где до восьмидесяти процентов всех денег уходили налево Так же строительству способствовало большое количество переселенцев из Испании и Португалии. Благодаря им оживилась торговля, которая несла немалый доход в казну Но мы снова отвлеклись.
Итак, Суэц остался за спиной, а корабль под названием «Геракл» повёз святых отцов в Иван-Дальний, совершая привычные остановки: на острове Сокорта, в Могадишо, в Момбасе и Софале. Причём в Могадишо, после смерти султана, стал править Кирилл Орлов, женатый на его дочке. Сыновей у прежнего правителя не осталось, а более достойных преемников не нашлось. Только Кириллу пришлось принять ислам, потому что большая часть местной знати исповедовала мусульманство. Но так как Южной империи требовались союзники в этом регионе, то на религию предпочли закрыть глаза. Благо по соседству есть христианская Эфиопия. Правда, её раздирали внутренние противоречия Придут к власти приспешники иудаизма, страна живёт по иудейским законам. Одержат верх мусульмане, вся страна живёт по Корану. Снова во главе угла окажутся христиане, все законы трактуются согласно Библии Короче, когда эфиопские послы прибыли в Звёздный, то Павел Андреевич заявил, мол, пока в стране не прекратятся политические неурядицы, ему с ней заключать какие-либо договора невместно. Опечаленные послы спросили императора, может он знает секрет, по каким законам надо жить? Тот и ответил, что жить надо по светским законам, а все, кто использует религию в политических целяхвраг своей стране. Тогда его попросили озвучить светские законы Напросились на свою голову. Сам Павел Андреевич, конечно, озвучивать ничего не стал, а переправил послов под опеку людей, которых обучали на юристов. Ознакомление (а больше всего разъяснения) заняло полгода. Ещё столько же времени понадобилось, чтобы на основании полученных материалов составить общий кодекс, который бы подошёл для всей Эфиопии. С ним послы и убыли обратно. Заключить какие-либо договора пока не получилось. К тому же Эфиопия враждовала с Могадишо. Южную империю эта вражда никак не устраивала. Она была нацелена сплотить всю восточную Африку и поднять её на борьбу против арабов (Йемен, Оман, ОАЭ, Иран, Пакистан), которые в последнее время стали часто нарушать существующие договорённости, а ещё аннексировали остров Сокотра, то есть заставили его жителей платить дань. Автоматически цены на острове поднялись в два раза. А так как он стоял на пересечении морских путей, то приходилось раскошеливаться. Воевать же с арабами в открытую было нельзя из-за их большого влияния на египетских мамлюков. Поэтому оставалось лишь ставить Каит-Бая в известность о «нечистоплотности» арабов в деловых отношениях. Как говорится, если войне быть, то лучше подготовить султана заранее. Видит Аллах, сами русичи к ней не стремились Так же рассматривался вариант, что в качестве контрагентов представители Южной империи намного выгоднее. Они могут привозить в Египет тот же товар, что и арабы, но по более низким ценам. Короче, без конкуренции никак. Об этом предупреждал ещё товарищ Сталин, когда говорил о классовой борьбе при социализме, которая со временем лишь обостряется. Кто уверит себя в победе, проиграет. Что случилось с СССР, все знают. Капитализм, конечно, может быть с человеческим лицом, но исключительно в львиной шкуре. Однако мы снова отвлеклись.