Обгоревшая туша лежала в двух шагах от неё. В схватке с Ааром тварь лишилась жизни, как множество других, но в агонии когтистой рукой ударила мальчишку по голове и сбила с ног.
Остальные ждали у самого края огня: мужчины, женщины, дети, обезображенные страшной болезнью, наблюдая за Викой десятками алчных безумных глаз, тянули к ней руки, пускали слюну, жаждали добраться и растерзать.
Жить оставалось несколько минут.
Помогите кто-нибудь! в отчаянье, изо всех сил закричала Вика. И, зарыдав, обняла бесчувственного мальчика.
Он успел в последний момент. Долговязый парень в грязной разодранной майке, перемахнув через линию огня, подхватил на руки Павла.
Беги отсюда! проорал он Вике в лицо. Ногами работай!
Перепрыгнув пламенное кольцо, они помчались изо всех сил! Твари, сторожившие их, яростно завыли, и несколько шустрых гадов устремилось за беглецами, двигаясь бесшумно и быстро
Не отставай! кричал Сергей девушке, видя, как та, выбиваясь из сил, не может бежать ещё быстрее. Только бы из парка выбраться живыми! И пацана не уронить!
Сергей задыхался, тащить мальчишку было тяжело, тот начал приходить в себя, стонал, мешал бежать. Пара уродливых жилистых гадов почти догнала их, один зомбак заходил справа, другой слева.
«Загоняют, как дичь на охоте» с тоской подумал Сергей.
Вика подвернула ногу, вскрикнула от боли и упала на траву.
Сергей подбежал к ней, но чем, чёрт возьми, он мог сейчас помочь?! Тащить на себе сразу двух людей было нереально. Он положил мальчика на тропе рядом с девушкой, та силилась подняться, но не могла
В отчаянье он схватил здоровую ветку тварь слева была совсем рядом, иссохший скелет, покрытый зеленоватой пупырчатой кожей, и приготовился подороже продать свою жизнь.
Господи, а это-то кто?! Вика закричала, указывала куда-то за спину Сергея.
Он обернулся и остолбенел.
Из-за деревьев вышел древнерусский богатырь. В островерхом шлеме и лёгкой кольчуге, с густой рыжей бородой, в левой руке воин держал короткий меч, в правой боевой топор.
Тварь зашипела и в длинном прыжке бросилась на воина, выставив когти, тот увернулся и нанёс бестии страшный рубящий удар топором, тварь повалилась вперёд, и тогда он точным движением отсек зверюге голову. Другой зомбак с шипением попятился, глядя на богатыря, и дал деру.
Зря я думал, будто у них мозг совсем прогнил. Богатырь, глядя на Серёгу, усмехнулся в бороду. Гляди, как быстро улепётывает.
Сергей открыл рот, чтобы что-то ответить, но горло перехватило. Воин отстегнул от широкого пояса фляжку, протянул парню и повернулся к Вике, зачарованно глядевшей на него. Она обнимала Павлика, прижимая его к себе, мальчик слабо стонал.
Я дитя погляжу, не бойся, вреда не причиню. Воин осторожно забрал мальчика. Крепко тебя приложили, друг, но это дело поправимое.
Он достал из холщового мешочка на поясе круглый прибор, быстро приложил его к ране и отвёл руку. Края раны мгновенно затянулись Павлик открыл глаза. Он вглядывался в лицо сыскаря, будто пытаясь что-то вспомнить
А я знаю тебя, могучий воин, прошептал он. Ты у отца моего служил гриднем-защитником.
Малой, вот это чудо, так чудо! воскликнул Данила. Я ж тебя по всему белу свету ищу! Ты Аар, четвёртый из Дома Саахов, наследный принц тёмного властелина, демон по крови и человек по своему подобию, украденный из отчего дома!
И заточенный в мрачном замке, добавил, улыбнувшись, Павлик. Только мы с Викой оттуда убежали
13. «Воин, я смогу спасти человечество»
Они шли гуськом по тропе, спеша добраться до реки. Данила впереди, посадив Павлика на плечи, за ним Вика, Серёга шёл замыкающим и нёс на плече боевой топор.
Гляжу я, Сергей, хлопец ты местный, а заразе не подвержен, размышлял вслух сыскарь. Да и Вика тоже жива-здорова, а это значит, что особые свойства у вас в крови имеются, не весь ваш народ заражён.
Ага, у нас иммунитет! подтвердил Серёга, отдуваясь, топор был тяжёлым. А это значит, из нашей крови можно сделать вакцину.
Воеводе я депешу послал, продолжал Данила. Описал всё обстоятельно, что ежели с воздуха атаковать, то погибнет всё человечество без разбора. А посему силой здесь победить нельзя. Будем действовать мудростью. Отправлю я тебя с Викой в челноке на головной корабль, может, в вашей крови найдётся для всей расы земной спасение!
Они вышли к реке, Данила осторожно опустил на песок Павлика и, хлопнув в ладоши, снял с челнока завесу невидимости.
Воин, мальчик тронул его за рукав, я тут заметил у этих тварей одну особенность. Они не боятся огня, наоборот, стремятся к нему, как мотыльки, будто в нём их избавление. А что, если дело в огне?
Данила сдвинул брови сурово.
Мало ты почудил сын демона? Спалить тут всех хочешь?!
Нет, не хочу! рассмеялся Павлик. Мне нравится этот нелепый мир. Думается мне, воин, место, где мы оказались, кишмя кишит нечистью потому что район этот северный. Холодно здесь. Для гибели злого вируса света и тепла недостаточно А что, если я попробую прогреть местный воздух как следует?
Данила внимательно поглядел на Павлика.
Ты хочешь сказать, что.
Маленький демон стоял у самой воды. Огонь плясал на его ладонях, разрастаясь, жадно тянулся вверх, брызгая искрами, и в глубине глаз мальчишки разгоралось тяжёлое тёмное пламя. Павлик тряхнул золотистыми кудрями и взглянул на Данилу очень серьёзно.
Воин, сейчас я стану прогревать воздух все больше и больше. Увези в челноке мою добрую Вику и храброго Сергея и не волнуйся за меня! Я смогу спасти человечество!..
Эпилог
Нет, ну вы вот это видите?! закричала Вика испуганно. Она уцепилась за Сергея, тот обнял её, оба задрав головы, глядели вверх, вид у них был ошеломлённый. Нам здесь инопланетян только не хватало!
С неба к реке медленно опускалась гигантская серебристая сфера. Невероятно огромная, она зависла над головами путешественников абсолютно бесшумно.
Да это свои! рассмеялся Данила. Гляжу, сам Батько на главном корабле к нам пожаловал. Ребята, айда на борт! А я останусь на берегу, за Павлом пригляжу, может, пособлю чем. Все вместе-то мы с бедою справимся!
Надежда ЮрикУЗРИТЕ ЗНАКИ
Ты посмотри, как он ловко строит песочный замок! восхищалась старушка играющим в песочнице малышом.
Да, дорогая! У нас растёт замечательный внучок! Жаль, совсем скоро он не сможет нас больше увидеть, ответил стоящий рядом седой старик с чёрной тростью.
Ты прав! Ему исполняется два года, в этом возрасте дети перестают видеть своих умерших родственников, вздохнув, согласилась старушка и направилась к малышу.
Маленький мальчик, одетый в полосатую футболку и синие шорты, оторвал взгляд от своего ведёрка, обернулся на шорох, а затем улыбнулся, увидев знакомое лицо. Бабуля подняла с земли пожелтевшие кленовые листья, собрала в букетик, протянула внучку. Тот с радостью взял его, подбросил вверх и весело засмеялся, смотря, как они плавно спускаются ему на голову. Так продолжилось ещё несколько раз. Ребёнок заливался весёлым заразительным смехом, а старики радовались, наслаждаясь каждым мгновением, проведённым с родным человечком.
Они довольно часто навещали своего единственного внука, играли с ним, пока тот ещё мог их увидеть. Остальные родственники могли лишь почувствовать их присутствие, и то не всегда. Почему-то часто родные были слишком заняты рутинными делами, проблемами на работе, домашними заботами и не замечали всевозможные знаки, которые постоянно подают умершие.
Сынок, пойдём домой! Скоро папа работы придёт, будем ужинать, позвала сына женщина, сидящая на соседней скамейке.
Мальчик схватил своё ведёрко, лопатку и побежал к матери. Она взяла его маленькую ручку, после чего они направились в сторону дома. Тут малыш обернулся, помахал своей маленькой ручонкой в сторону песочницы.
Сынок, ты кому машешь? удивилась женщина.
Ребёнок, конечно же, не мог ответить в силу своего возраста.
Так вот почему только до двух лет дети могут нас видеть, воскликнула старушка, они не смогут никому рассказать о нас.