Да вот, сами посмотрите, труп. Свежий. Видимо, из-за того, что он воровал собак и кошек у соседей, его и порешили
Разберемся. Артем увидел начальника убойного отдела горотдела полиции майора Лапина. Криминалисты скоро будут. Труп кто обнаружил? Ты?
Я, товарищ майор.
А зачем ты сюда пришел? Шум услышал?
Нет, проверочные мероприятия по заявлению соседей. Что, мол, он у них кошек и собак крадет по ночам.
Кошек и собак? Майор осторожно обошел тело. На столе лежала папка. Твоя, капитан? спросил он.
Никак нет, стажера. Александра тьфу ты! Все время путаю. Антона Загнибеды.
Кого загни?
Загнибеды, товарищ майор.
Понятно. А сам стажер где?
Пропал, товарищ майор. Он сюда был направлен для взятия пояснения мною Я ждал его, ждал и, не дождавшись, зашел и тут вот такое
Майор, ходивший по кругу, остановился.
Ты хочешь сказать, что сюда первым прибыл стажер, а когда ты вошел, то нашел труп. А стажера не было?
Все так и было.
Ты комнаты, двор проверил? Может, и его труп где-то лежит?
Дом внутри проверил. Двор не проверял, стушевался участковый. Там на пороге остались стоять кроссовки стажера. Он, значит, был босиком, в одних носках. Я подумал, что босиком он во двор не пойдет.
А кроссовки точно его?
Так они красные. Их не спутаешь.
Не спутаешь А если тело стажера вынесли? У него оружие с собой было?
Табельный пистолет, товарищ майор.
Хреново, Панченко. Утерю табельного оружия на горотдел повесят.
Антон стоял рядом. Все слышал и видел, но не мог приблизиться к полицейским. Невидимая стена не давала ему сделать всего один шаг. Он кричал, звал, махал руками. Но взгляды офицеров проскальзывали, не цепляясь за него, и уходили в сторону. Появился криминалист дядя Яша. Увидел расхаживающего майора и закричал:
А ну стоять!
Антона мгновенно выбросило из сна.
Стоять, я сказал, стерва. Что везем, куда?
Бартал, ты чего прицепился? Мало вам было, что вы сервиз столовый украли, все деньги, что отложил милорд, так еще и на дороге разбойничаете. Едем в обитель Заката. Милорда горцы убили, надо отпевать.
Антон услышал возмущенный голос Франси и сел.
А в бочках что?
В бочках самогон, оплата за отпевание.
Так у бочек нет хозяина! радостно проговорил хриплый мужской голос. Имрус, ты слышал, старый дуралей помер. Мы немного поторопились уйти. Слезай, старая, с повозки и ступай обратно в свой свинарник.
Бартал, ты бы совесть поимел, что ли. Сколько можно грабить? Ты же клялся защипать
Совесть иметь, старуха, по нынешним временам непозволительная роскошь. Слезай, пока я тебя пикой не пощекотал, и радуйся, что ты выросла из моего вкуса. Я старух не люблю, а то и тебя взяли бы с собой, и мужчина по-лошадиному заржал. Верно говорю, Имрус?
Антон сначала испугался. Голос был резким и очень уверенным. Перед такими людьми Антон пасовал. Но то, что его грабят те, кто уже ограбил, Робарта, сильно разозлило. Возмущенный и взведенный, вылез из-под тента.
Опаньки! А кто это у нас тут? удивленно произнес усатый воин в остроконечном шлеме с наносником и копьем в руке. На теле воина, сидящего на статном коне, была надета кольчуга. Другой был наряжен в стальную кирасу и находился по другую сторону повозки. Оба на отличных строевых конях.
Антон быстро окинул взглядом местность. Кругом только темная чаща леса. Бандитов было двое.
Это сын сэра Робарта, молодой милорд, пояснил Флапий.
Вот оно как, проговорил усатый. Так ты это, милорд, снимай кафтан и портки да ступай себе обратно, живее будешь.
Такое пренебрежительное обращение разозлило Антона еще больше. Его унижали, и унижали на глазах новых подданных. Если он сейчас сдастся и отступит, он перестанет себя уважать до конца своих дней.
А вот это ты видел! Антон ударил по сгибу локтя ладонью.
А это что? невозмутимо спросил Усатый.
Это хрен тебе через плечо!
Сомнений как поступить у него не было. Тут или он умрет, или они. Злость, страх, ярость, обида сплелись в один клубок, и, быстро выхватив пистолет, не мешкая, снял пальцем с предохранителя. Навел ствол в смеющееся усатое лицо и нажал на курок. Раздался громкий выстрел, и усатый как подкошенный свалился с коня. Антон живо повернулся ко второму и с каким-то диким, необъяснимым наслаждением выстрелил прямо в удивленно раскрытые глаза.
Встал в полный рост и огляделся. Из-за холма выскочили еще двое всадников. Убрав пистолет Антон выхватил меч. Кровь казака заиграла в нем песней боя, Заглушая страх и все остальные чувства. Потеряв осторожность, он ловко запрыгнул на коня усатого и, ударив того пятками, заставил сделать скачок вбок, рванув удила, направил коня навстречу всадникам. Конь почувствовал волю всадника, всхрапнул и помчался вперед. А Антон, громко свистя и улюлюкая, вращая мечом, как шашкой, с диким упоением устремился в схватку. Ветер в ушах, запах конского пота, залихватская скачка пробудили в нем спящие древние инстинкты. Он не думал о жизни или смерти. Он рвался в бой, как рвались его предки, желая обрести свободу. Неожиданно первый воин натянул удила и вдруг стал сползать с лошади набок. Второй постарался развернуть коня, но стрела, влетевшая ему под шлем сбоку, сбила его с седла. Когда Антон подскакал к лошадям, остановившимся возле тел своих хозяев, драться уже было не с кем. Следом подскочил Флапий, держа короткую пику наперевес. Закружил возле тел и копьем добил бандитов.
Эх! воскликнул он возбужденно. Как в старые добрые времена! На Святой земле. А здорово вы их, милорд! Пух, пух и готово.
Антон оглянулся и увидел Эрзая, стоявшего на своем возу с луком в руках.
А это кто такие? спросил Антон показывая мечом на тела.
Наемники, милорд, те, что служили вашему отцу и, обокрав вас, скрылись. Но недолго голубчики радовались, вон вишь, как вышло.
А почему вы их раньше не перебили? Вон как Эрзай с луком обращается.
Так ваш отец не давал такой команды, а нам убивать не с руки. Повесят. Мы люди подневольные. А тут на вас напали, вы напали и понеслось.
Тогда собираем трофеи, и отруби им головы. скомандовал Антон. Доспехи и оружие тоже можно продать. Верно?
Верно, милорд, только головы зачем рубить?
У замка на колья повесим, чтоб другие видели, что с грабителями бывает.
Вот оно, посвящение в Закат, тихо проговорил Флапий, качая головой, и Антон не понял, осуждал он его за излишнюю жестокость или, просто как факт, констатировал его посвящение. Но Антон в горячке несостоявшейся схватки даже ухом не повел. Он словно переродился. Раньше ему казалось, чтобы убить человека, нужно много смелости, даже отчаяния или сумасшествия. Сейчас он спокойно смотрел на тела убитых и не испытывал ни малейшего сожаления по поводу их участи.
Франси! Эрзай! Собирайте все ценное с убитых, закричал Флапий.
Сколько еще наемников осталось? спросил Антон, поглядывая на лес.
Трое, милорд. Но заводил вы убили. Теперь остальные, скорее всего, уйдут подальше. Слух о том, что появился в наших местах новый молодой лорд, что не прощает обид, скоро разнесется по окрестностям
Глава 3
Флапий с помощью Антона очень ловко избавлял тела убитых от их имущества. Видимо, поднаторел в этом непростом деле. Антону оставалось лишь складывать добро в кучу. Флапий снимал с трупов все, что считал нужным и достойным, но когда он стал стягивать штаны с одного из убитых, перевернув того на спину, Антон подумал о плохом.
Флапий! с подозрением обратился он к слуге. Ты зачем штаны стягиваешь?
Как зачем, милорд? тужась и кряхтя ответил тот. Тяжелый, гад. Нажрал брюхо на дармовых харчах. Уф. Наконец-то! сдернув малиновые штаны, с облегчением произнес слуга. Флапий взял в свободную руку топор наемника и одним ударом отрубил голову. Портки-то из бархата, пояснил он стоявшему и пялившемуся на него милорду. Франси их в порядок приведет, и носить будете. Но, увидев, как скривился Антон, довольно ощерился: Ну или мне отдадите, а лучше вон Эрзаю. Он любит перед деревенскими бабами покрасоваться. Приоденется, задерет свой коршунский нос, грудь колесом выставит и идет важно по деревне.
Флапий, держа в одной руке измазанные грязью штаны, а в другой окровавленную голову, постарался изобразить, как Эрзай ходит по деревне. Вышло у него смешно, и Антон не удержался, прыснул.