Пышный приезд короля в замок Вильгельма произвел неизгладимое впечатление, как на самого хозяина замка, так и на все его окружение. Король вручил Норденбергу герцогские регалии, среди которых оказался серебряный медальон, с одной стороны которого рельефно выделялся герб герцога, а с другой его профиль. В этом постарались мастера его величества. Теперь Вильгельм был не просто вождем своей дружины, но и носил официальный титул, дающий ему практически безграничную власть на его территории.
После приезда короля, Вильгельм нарисовал на щите с изображением герба герцогскую корону на голове змеи, обозначающей символ вечности.
Поскольку появилось новое герцогство, необходимо было позаботиться о его столице. Деревня Йелломерокли давно уже выросла и превратилась в небольшой городок с морским портом. Вильгельм решил сделать этот город своей столицей и назвал его Йеллоклендом. У коренных жителей поселения большой популярностью пользовалось изображение морского конька. Оно часто встречалось в украшениях домашней утвари и жилищ. Да и само название деревни переводилось как «желтый морской конек». Поэтому символом Йелокленда на его гербе стало изображение золотистого морского конька. Его стали изображать и на монетах, которые впоследствии начал чеканить Вильгельм.
Лоугеттский язык постепенно входил в обиход у дружинников Вильгельма, а также у крестьян и прочего люда, пришедшего в Йеллокленд с запада. Он становился основным языком для общения. Но у местного народа не было своего алфавита. Тогда ученый предложил для письменной речи использовать латиницу, которую хорошо знали его люди. Письменный язык взялся разработать Егор, изучавший его основы в свое время, будучи аспирантом Еловградского университета. Для обучения местного населения письменности Игорь Борисович распорядился создать первую в городе школу, во главе которой он и поставил Егора.
Вот тут-то новый герцог и задумался над тем, что ему нужна бумага, запасы которой были крайне ограничены. Поначалу он закупал ее у купцов, заходивших в Йеллоклендский порт. Но эти грубые листы, привозимые из далеких стран, ценились на вес золота. Вильгельм понимал, что для успешного распространения грамотности в его вотчине, ему необходимо налаживать собственное производство. Профессору и его товарищам пришлось здорово поработать мозгами, чтобы придумать технологию изготовления бумаги, имея только общее представление об этом процессе, поскольку никто из них не был технарем и ранее даже не задумывался над тем, а как собственно это делается. Но их труды не пропали даром, и вскоре в Йеллокленде заработала первая мануфактурабумажная. Радости Игоря Борисовича не было предела. Ведь теперь он мог вести свои записи, не опасаясь того, что скоро станет не на чем писать.
* * *
В боевых походах Вильгельма место сбежавшего Ллойда занял Аждар. Как-то так получилось, что у этого молодого ученого открылись неплохие способности к военному делу. Аждар хорошо разбирался и в тактике ведения боя, и в стратегии. Он буквально стал правой рукой Вильгельма. Оруженосец рыцаря Юв начал даже ревновать к Аждару, полагая, что тот заменяет и его Юва роль. Действительно, предводитель дружины с тех пор как появился в своем лагере в окружении четырех иноземцев, стал меньше прибегать к услугам оруженосца, а все больше пользовался помощью Аждара и других его спутников. Это обескураживало Юва. Он долго ходил и мучился от ревнивых мыслей, пока однажды не подошел к Аждару и не вызвал его на поединок.
Зачем тебе, Юв, драться со мной? не понимал молодой воин из далекого Туркменистана.
У Вильгельма должен остаться только один оруженосец, заносчиво ответил Юв.
Аждар не то чтобы боялся драться с молодым оруженосцем Вильгельма, напротив, он опасался, что нанесет ему непоправимые увечья. Он ничего не имел против Юва, оруженосец был даже симпатичен ему. Они оказались с ним примерно одного возраста, и Аждар с удовольствием подружился бы со своим сверстником. Но отказаться от поединка означало прослыть трусом.
Может, мы сможем как-то миром все решить? все еще пытался отменить схватку Аждар.
Нет, не можем, ответил Юв и выхватил из ножен меч. Защищайся!
Аждару ничего не оставалось, как последовать примеру соперника. И надо сказать, вовремя, поскольку тот налетел уже на него, и молодой ученый еле успел отбить удар, отскочив в сторону. Поединок начался. По мере того, как шла эта схватка, кровь в жилах Аждара закипала, и он уже не жалел своего противника. Юв оказался на редкость умелым воином, и от ударов его меча было нелегко отбиваться. Напористость оруженосца начала выводить из себя Аждара, и он от обороны начал переходить к нападению. Меч в его руках со свистом разрезал воздух. Аждар наступал на противника. Юв пятился, отбиваясь от сильных ударов. Но вот он крутанулся в сторону и сделал выпад справа. Аждар ловко увернулся от удара и отступил на пару шагов. Инициатива вновь оказалась на стороне Юва.
Так они попеременно теснили друг друга и уже изрядно устали, как вдруг между ними на поляне оказалась девушка-лоугеттка. Она выглядела еще совсем юной. Грубое серое платье свободного покроя, какое носили все местные женщины, подпоясанное кожаным поясом, скрывало щуплую фигурку. Девушка встала между сражающимися молодыми людьми, широко расставив ноги. Глаза ее гневно горели. Воины опустили мечи и удивленно уставились на незнакомку.
Что вы делаете? выкрикнула девушка. Вы же убьете друг друга.
Это наш честный поединок, промолвил Юв.
Зачем вам драться? продолжала допрос девушка.
«Действительно, зачем?»подумал Аждар. Он был очарован так неожиданно появившейся незнакомкой. И чувствовал себя глупцом, вступившим в схватку с Ювом. Он бросил свой меч на землю и протянул руку оруженосцу.
Мир? спросил он его.
Юв все еще не остыл от внезапно прекратившейся дуэли, но все же пожал руку Аждару.
Предлагаю тебе свою дружбу, Юв. Ты доказал свое превосходство в этом поединке.
Девушка удовлетворенно отступила назад.
Постой, как тебя зовут? обратился к ней Аждар.
Эмм, ответила незнакомка.
Спасибо тебе, Эмм, произнес друг профессора. Ты спасла одного из нас от гибели. Ты из Йелломерокли?
Да, ответила девушка.
Давай мы тебя проводим до деревни. Юв, обратился он к оруженосцу, Ты не прочь проводить прекрасную леди?
Молодой человек молча согласился. Хоть туземка и была очаровательна, но он не считал ее достойной именоваться высокородным словом «леди». Однако спорить с Аджаром не стал. В конце концов, новый советник Вильгельма, прибывший из другой страны, мог и не знать этих тонкостей обращений. А девушка Юву понравилась. Они втроем покинули место недавней схватки и направились в сторону деревни.
Этот случай сдружил Юва и Аждара. Причем они вдвоем принялись ухаживать за Эмм. Однако Юв был привержен принципам своего времени, которые не позволяли дворянину водиться с простолюдинкой. Он даже осуждал своего господинаВильгельма, женившегося на Ирбиз. Правда, вслух этого не высказывал, считая, что это не егооруженосца дело. Несмотря на все странности Вильгельма, возникшие после появления его в окружении «спасителей, пришедших из заморской страны», Юв боготворил своего господина. И никак не посмел бы ничего плохого сказать в его адрес, даже если внутренне не соглашался с его действиями.
В общем, оруженосец вскоре перестал встречаться с Эмм. Но Аждара отговаривать не стал. О его происхождении он ничего не знал, хотя мог предположить, что новый советник Вильгельманаверняка потомственный вояка, и у себя на родине имел далеко не самый низкий статус. Он видел, как Аждар влюбленно смотрел на девушку из лоугеттской деревни, да и Эмм относилась с нескрываемой симпатией к этому широкоскулому и слегка узкоглазому молодому человеку.
Аждар после поединка поговорил с Игорем Борисовичем по поводу Юва. Он объяснил, что оруженосец ревностно относится к тому, что Вильгельм стал меньше прибегать к его помощи. Профессор внял словам товарища и переменил свое отношение к Юву. Теперь рядом с герцогом можно было всегда увидеть двух его приближенных: Юва и Аждара.