Костя и двое его товарищей из яхт-клуба с интересом слушали этот разговор, мало понимая ход мыслей ребят и девушки. Те в свою очередь, заметив удивленные взгляды яхтсменов, замолчали и продолжили свою трапезу.
После ужина Костя отправил двух своих товарищей на яхту: им предстояло провести ночь на судне, охраняя его на всякий случай от непрошеных гостей. Сам он вместе с Сашкой зашел в домик, где они занялись приготовлениями к ночевке.
Павлик с Юлей остались одни у костра. Они некоторое время молча сидели рядом друг с другом на бревнышке, глядя на уже угасающий огонь. Вдруг девушка произнесла:
Ты так изменился. Повзрослел.
Да и ты тоже изменилась. Настоящей красавицей стала.
Ты, наверное, и не вспоминал обо мне все это время?
Напротив, частенько вспоминал.
Да? Почему?
Ты мне понравилась еще тогда в походе к замку.
А мне казалось, что ты меня совсем не замечал.
Тогда я сам не понимал этого. А когда расстались, начал скучать.
А сейчас, тоже нравлюсь?
Еще больше, чем тогда. Но ты такая красивая, что я даже боюсь думать о тебе. У тебя вон сколько ухажёров.
Ты о Володе и Сашке?
И о них тоже.
Странно. Мне и Володя нравится, и Сашка, и ты. Каждый из вас по-своему хорош. И мне действительно сложно выбрать кого-то одного из вас. Ты не обижаешься ведь на это?
Нисколько. По всей видимости, ты еще никого по-настоящему не полюбила.
У них за спиной раздался шорох и хруст сухих веток. Они оба одновременно обернулись и увидели выходящего из темноты Сашку.
Я не помешал? в голосе парня послышалась слабо скрываемая обида.
Да нет, можешь с нами присесть, ответил ему Павлик.
Сашка подошел ближе и внимательно посмотрел на Юлю. Та неловко съежилась под его взглядом.
Я, пожалуй, пойду, произнесла девушка и встала. Она, не глядя на ребят, перешагнула через бревно и удалилась в сторону домика. Сашка проследил за ней взглядом, а затем присел рядом с Павликом.
Чего это она? спросил он друга.
Саш, ты не злись на Юлю. Она еще сама не знает, чего она хочет.
А с тобой она о чем говорила?
Да так. Сказала, что ей мы все нравимся. Но она не может кого-то одного из нас выбрать.
Сашка подобрал валявшийся рядом сухой сук и подбросил его в костер. Пламя медленно поползло по дереву, обволакивая его своими язычками, и через несколько мгновений огонь заплясал с новой силой. Юноша молча глядел на разгоревшийся костер, погрузившись в свои раздумья.
Саш, я знаю, что тебе она нравится, вновь нарушил тишину Павлик. Поэтому, я не буду тебе мешать. Но Юля, действительно, еще не определилась в своих чувствах. Ей необходимо время. И если ты ее по-настоящему любишь, я надеюсь, что и она полюбит тебя.
Но и тебе она тоже нравится?
Скрывать не буду. Да, с трудом выговорил Павлик.
Тогда давай, чтобы наша дружба не разрушилась, дадим Юле самой выбрать. И если она выберет кого-нибудь из нас, второй должен будет согласиться с ее выбором.
Это ты правильно сказал. А сейчас пошли в дом. А то ведь там и Костя еще есть. Нам четвертого конкурента не надо.
Друзья поднялись с бревна, затушили костер и в наступившей кромешной тьме отправились к избушке.
10. Неразрешимые загадки
Вернувшись из похода к монастырю, ребята вместе с Юлей собрались дома у Сашки. Здесь они разложили все свои находки на столе, заботливо освобожденном от всего лишнего юным хозяином квартиры. Судя по обломкам магнитофона, аппарат был разбит при ударе о каменный пол, отчего его части разлетелись по разным углам комнаты. Металлические узлы механизмов оказались такими же окисленными и заржавленными, как и найденные батарейки. Магнитная лента в кассете, когда ее потянули, буквально рассыпалась на глазах у ребят.
Сколько же лет прошло с того момента, как этот магнитофон попал в ту келью? удивлялся Павлик.
И, несомненно, магнитофон и медальон связаны между собой, сказал Сашка. Магнитофон был у Алексея, когда он отправился вместе с профессором к замку. На медальонеинициалы Игоря Борисовича. И они оба оказываются в одном месте.
Но как нам расшифровать эту связь? вставила Юля.
Думаю, стоит пойти к Теплову, предложил Павлик.
Он что, великий разгадыватель тайн? спросил Сашка с раздражением в голосе. Без него никак не обойтись?
Юля сурово посмотрела на юношу.
Саш, ты опять начинаешь?
Я не знаю, кто он там на самом деле, вступился Павлик, Но он уже оказался впутанным в эту историю. И заметьте, дрозд с посланием именно к нему прилетел.
Это верно, согласился Сашка.
* * *
Ближе к вечеру вся компания собралась у Сергея. Павлик показал Теплову найденный медальон. Тот внимательно рассмотрел его со всех сторон и выслушал историю про то, как был найден этот серебряный кругляш. Затем Сергею показали обломки магнитофона вместе с батарейками и кассетой и рассказали про второй поход к монастырю.
Забавно получается, проговорил Сергей, после того, как выслушал ребят. Если бы тебя, Павлик, не позвали в первый поход, то и медальона ты не нашел бы. И хотя эта находка выглядит совершенно случайной, тут явно не могло быть места для чистой случайности.
Сережа, обратилась к Теплову Юля, может это еще одно послание?
А о чем оно нам говорит? вопросительно посмотрел поэт на девушку.
Может этот монастырь тоже как тот замок? предположил Сашка. Перемещается по пространствам?
Надо бы узнать о нем побольше, сказал Теплов. Завтра я отправлюсь в библиотеку и попытаюсь что-нибудь найти про этот монастырь.
На следующий день Сергей пришел в городскую библиотеку. Здесь его хорошо все знали, и поэтому с радостью предоставили ему возможность порыться в архивах. Изучив целый ряд каталогов, Сергей отыскал несколько книг и статей, в которых упоминался вдруг ставший таким загадочным заброшенный монастырь. Оказывается, он назывался монастырем Святого Павла (или Пауля), основавшего его в начале 13 века. Годы основания монастыря Сергею удалось узнать в одной брошюре, посвященной развитию христианства на территории области. Это событие произошло примерно в 12251235 годах. Погружаясь в легенды и летописи, связанные с ранней историей Еловграда (в прошлом Йеллокленда), Теплов узнал, что Святой Пауль пришел в земли, населенные лоугеттами, вместе с Вильгельмом Норденбергом. Этот священник явился основателем первой христианской церкви в старом Йеллокленде, а затем принял монашеский образ жизни и основал монастырь южнее столицы герцогства.
Пока эти сведения мало что говорили Сергею о связи священника с медальоном. Прослеживалась только связь его с Вильгельмом, профиль которого изображен на таинственной находке. Но почему буквы «И. Б.»? Не указывают ли они на то, что между Волобуевым и Вильгельмом существует какая-то связь? Ну и конечно сходство. Сергей не знал лично профессора, но он видел его фотографии, и мог тоже заметить, что профиль Вильгельма весьма похож на ученого. Но что из этого?
Не понятно также, когда медальон попал на могилу Пауля. Если он попал туда в те времена, когда священник был похоронен, то откуда на нем эти буквы? По рассказу Павлика, буквы он увидел, когда очистил медальон от черного налета. Значит, их нацарапали очень давно.
Ну и этот разбитый магнитофон. Если верить Сашке, он был вместе с членами пропавшей экспедиции, а значит вместе с профессором. Но как он попал в этот монастырь? И почему он так сильно «состарился»?
Не найдя ответов на свои вопросы в библиотеке, а только приобретя новые загадки, Теплов отправился к Ирине Волобуевой. Застав ее дома, он показал ей медальон, переданный Сергею на время проведения этого расследования. Женщина повертела медальон в руках с удивленным видом.
Вам ни о чем не говорит эта вещица? спросил ее Теплов.
Нет. Я вижу ее первый раз. А где вы ее нашли?
Этот медальон нашел один мой знакомый. В бывшем монастыре. Вы не находите, что изображенный здесь человек напоминает вашего мужа?
Да, сходство есть. Вы думаете, что это он?
Мы думаем, что это Вильгельм Норденберг. Средневековый рыцарь.
Сергей, скажите, а что это за буквы? вдруг спросила Ирина, приглядевшись к медальону. Тут инициалы Игоря?