Можно нам осмотреть ваши раны? спросил рыцаря ученый. Тот утвердительно кивнул.
С Вильгельма сняли кольчугу. На его теле оказались три кровоточащие раны: две рубленные, по всей видимости, от меча, и однаот удара копья. Михаил внимательно осмотрел раны и пришел к выводу, что с такими ранениями рыцарь долго не проживет.
Я знал, что ранен смертельно, произнес Вильгельм. Мне очень жаль, что, лишившись своего военачальника, моя дружина станет легкой добычей для врагов.
После этих слов рыцарь закрыл глаза и откинулся на приготовленном для него ложе из вещей наших путешественников. Похоже, он на какое-то время забылся.
Профессор и его товарищи присели в стороне на траву.
Да, дорогие мои, произнес Игорь Борисович. Что скажете?
Я ничего не могу понять, ответил ему Егор. Откуда здесь средневековый рыцарь?
А может не он здесь, а мы? вставил Алексей.
Поясни, попросили его.
Что если, мы попали в прошлое: в то время, когда существовал этот рыцарь? Раз тот странный замок появляется и исчезает как призрак, то почему бы не произойти такому событию, как перенос нас в прошлое? Невероятно конечно, но можно взять за рабочую гипотезу.
Да, гипотеза невероятная, это верно, сказал Игорь Борисович. Но она, по крайней мере, объясняет появление рыцаря и отсутствие нашего лагеря. Только, если эта гипотеза подтвердится, то нам, друзья мои, грозит опасность погибнуть от рук этих воинствующих молодчиков. А помощи в таком далеком прошлом нам ждать неоткуда.
Игорь Борисович, давайте мы разведаем окрестности, предложил Аждар.
Хорошо, Аждар, возьми с собой Алексея и далеко от нас не отходите.
Через полчаса разведчики вернулись, неся в руках четыре меча в ножнах, прикрепленных к кожаным поясам.
Здесь рядом мы нашли тропинку, на которой и разыгралась, по-видимому, та битва, про которую нам рассказывал Вильгельм, сообщил Аждар. Там мы нашли четыре трупа в доспехах, рядом валялись их мечи. Мы подобрали мечи и сняли с погибших пояса с ножнами.
Это хорошо, что у нас есть хоть какое-то оружие, сказал профессор. Но толку от этого мало, поскольку мы с вами не умеем им пользоваться.
Меня отец учил обращаться с саблей, возразил Аждар.
А я когда-то фехтованием занимался, добавил Алексей. Правда, рапираэто не меч, но все-таки кое-какие навыки боя имеются.
Это уже лучше, промолвил Игорь Борисович.
Солнце к тому времени уже начало закатываться за верхушки деревьев. Наши путешественники вновь стали ощущать приступы голода. Михаил с Егором в поисках хоть какой-то пищи отправились побродить рядом. И не напрасно. Они наткнулись на самые настоящие подосиновики, которых всего за каких-то двадцать минут насобирали два котелка. И как только раньше они их не заметили? Правда, кроме грибов, в лесу ничего подходящего не встречалось. Охотиться же на белок или зайцев им было нечем.
Увидев грибы, профессор озадаченно потер лоб:
Как же мы их приготовим? Чтобы их отварить, нужна вода.
К счастью для всех предусмотрительный Михаил перед выходом из замка наполнил водой из источника две алюминиевые фляги. Удивительно, что он, отправляясь на разведку к замку, догадался засунуть в рюкзак сразу две фляжки. У Алексея вообще ни одной не оказалось. А у остальныххоть и были с собой фляжки, но далеко не полные.
Товарищи развели небольшой костерок и подвесили над ним котелок с водой. Когда уже почти совсем стемнело, грибное варево было готово. Оно показалось проголодавшимся ученым кулинарным шедевром.
За все это время раненый Вильгельм несколько раз приходил в себя, постанывая от боли, и снова терял сознание. После того как ученые закончили свой необычный ужин, рыцарь вновь очнулся и произнес, обращаясь к Игорю Борисовичу:
Прошу вас, найдите мою дружину, не дайте им погибнуть от рук врагов.
После этого он закрыл глаза и умер.
Игорь Борисович снова открыл совещание:
Друзья мои, нам надо решить, как дальше действовать. Если опираться на гипотезу Алексея, то нам необходимо выяснить: в какой именно момент прошлого мы попали. Я осмотрел меч покойного Вильгельма, в нем ничего особенного не обнаружил. Если верить легенде о Вильгельме, у него должен быть особенный меч, который вручили ему жрецы лоугеттов. Значит, выходит, что это событие еще не произошло.
Или это просто выдумка, вставил Михаил.
Я бы тоже считал это выдумкой, если бы не события четырехлетней давности, когда я своими глазами увидел этот волшебный меч.
То есть вы, Игорь Борисович, хотите сказать, что жрецы лоугеттов должны будут подарить или вручить этот меч Вильгельму в некотором будущем относительно нашего текущего времянахождения? задал вопрос Егор.
Или вернее оно уже не наступит, ответил за профессора Алексей.
Почему? спросил Аждар.
Так Вильгельма-то уже нет в живых. Кому лоугетты будут передавать свой меч?
Постойте, друзья, это очень важный момент, заговорил Игорь Борисович. Ведь если бы мы с вами не появились здесь, Вильгельм бы все равно погиб. А значит, в истории и не должно было произойти такого события, как передача Вильгельму меча лоугеттов.
Или кому-нибудь другому, похожему на Вильгельма, вдруг произнес Алексей.
Что ты имеешь в виду? профессор вопросительно посмотрел на Алексея.
А то, что вы, Игорь Борисович, похожи на Вильгельма как две капли воды. Даже голоса у вас одинаковые. Если вам сыграть роль Вильгельма, то можно будет получить этот волшебный меч.
А разве мы можем вмешиваться в события прошлого, да еще таким беспардонным образом?
Игорь Борисович, а вы помните последнюю просьбу рыцаря? спросил Аждар. Он просил спасти его дружину. А спасти ее можно будет, если их военачальник вернется на свое место.
Да, Аждар прав, сказал Егор. Это будет нашим шансом выжить здесь. Если верить рассказу рыцаря, в окрестностях бродят совсем не дружественные нам люди, встреча с которыми может стоить нам жизни. Сходство Игоря Борисовича с Вильгельмом может сыграть с нами злую шутку, попади мы им в руки: ведь они враги этого рыцаря. Поэтому, только оказавшись в отряде Норденберга, мы будем хоть как-то защищены от неминуемой гибели.
А если меня разоблачат сами дружинники Вильгельма? Ведь я же никого в этой дружине не знаю.
Для этого нужно придумать легенду. Например, после тяжелого ранения вы частично потеряли память, поэтому с трудом всех узнаете.
Ну, хорошо. А как мне вас представить? Вы кто такие будете?
Скажете, что встретили нас случайно. Мы спасли вам жизнь после тяжелого ранения, а заодно обратили в бегство тех, кто на вас напал.
А мой акцент? Я боюсь, что меня может подвести мое произношение. Да и вы, кстати, сможете говорить на старогерманском?
Товарищи профессора утвердительно закивали в ответ, произнося разные фразы на древнем языке.
Ваше произношение вообще никуда не годится, дал свою оценку Игорь Борисович.
Давайте придумаем, предложил Алексей, что мы пришли сюда из далекой страны, расположенной за морем. И лишь немного знаем местный язык. Плыли на корабле, который попал в шторм и разбился. В живых остались только мы.
Вы втравливаете меня в авантюру. Но по-другому, наверное, нам действительно здесь не выжить. Не думаю, что дружинники Вильгельма радушно встретят людей, подозрительно одетых, и не понятно, чем занимающихся. А если кому начать объяснять, что мы попали сюда из будущего, то нас примут в лучшем случае за сумасшедших, а про худший я даже думать боюсь. Поэтому, придется рискнуть и выдать себя за Вильгельма. Вдруг получится.
На этом совещание закончилось. Наши друзья сняли с мертвого рыцаря все его доспехи. Вырыли своими саперными лопатками могилу и похоронили Вильгельма. Сверху водрузили камень, попавшийся им рядом. Все это они делали уже почти в темноте при свете чуть тлеющего костерка. После таких необычных похорон путешественники решили переночевать здесь, а утром уже приступать к реализации своего плана.
3. В новой роли
Ночь прошла без происшествий. Два человека постоянно дежурили у костра, сменяя друг друга через каждые два часа. Как только рассвело, Игорь Борисович облачился в доспехи Вильгельма, вооружившись его мечом. Сделать это было нелегко. Тяжелая кольчуга сразу не хотела одеваться. С латами тоже пришлось повозиться. Сквозь одежду профессор ощущал холод металла, с трудом двигая плечами, скованными доспехами. На всякий случай он опустил забрало шлема, чтобы не показывать лица. Ученому пришлось снять очки и убрать их подальше. Это вызвало некоторые неудобства для Игоря Борисовича из-за его близорукости, поскольку мир вокруг него без очков стал казаться слегка размытым. Товарищи профессора вооружились подобранными мечами погибших воинов. Они оставались в своей одежде из конца двадцатого века. Другой, увы, у них не было. Каждый закинул на плечи свой рюкзак, и вся компания отправилась в путь.