Всего за 239.9 руб. Купить полную версию
Поправляйтесь, мистер Саммер, сказала Рита.
Но, похоже, он не услышал. Фрост тут же что-то заговорил насчет компенсации для Саммера и вычета из гонорара Каллена. Саммер, естественно, начал отнекиваться. Рита провожала их взглядом, стоя в холле и обняв себя за плечи.
***
Детка, это ты?
Да, тетя Кейси! Я принесла булочки из «Лавки Корнера». Знаю, как ты их полюбила.
Рита вошла в кухню и крепко обняла тетю Кейси. Эта невероятная женщина в свои сорок шесть пережила смерть супруга, брата и невестки родителей Риты. Взяла опекунство над любимой племянницей и воспитывала в духе, свободном от чопорных нравов Британии. Оставляла право выбора за Ритой, с советами не докучала. А еще гадала на картах, составляла гороскопы и имела с этого прибыльный бизнес. От клиенток отбоя не было.
Именно тетя Кейси научила Риту лучшим женским чарам как держать осанку на зависть, как блюсти вкус в одежде, как дольше сохранить молодость кожи. О новомодных диетах и сплетнях она знала практически все.
Сейчас от ее темных волос с проседью пахло ромашкой, а над плитой вился аромат сметанного соуса.
Садись, дорогая, захлопотала тетя Кейси. Столько всего произошло, ты даже не представляешь! А мы так давно не виделись. Как же хорошо, что ты наконец-то зашла. Я скучала!
Я тоже, тетя. Ты не против, если я поживу с тобой какое-то время?
Глубокая морщина пролегла между бровей тети Кейси.
О чем ты говоришь, Рита? Конечно, я не против. Приходи и живи, когда нужно и сколько нужно! Мы же одна кровь.
Рита благодарно кивнула.
Этот сероглазый сердцеед опять тебя чем-то обидел? тетя пытливо изучала лицо племянницы.
Конечно, она была в курсе отношений Риты с Дугласом. В курсе, но не обо всем. Рита не хотела беспокоить тетю своими переживаниями, в которых сама еще не разобралась.
Нет-нет, все нормально. Просто просто я тоже очень соскучилась. И мне есть, что тебе рассказать. Как думаешь, кого я сегодня встретила?
Кого?
Мистера Саммера.
Ах! мечтательно закатила глаза тетя Кейси. Эта уранианский тип мужчины. И этот его лимонный мармелад, помнишь?
Помню, тетя.
А помнишь, как он тебе открытки слал? Я же их сохранила.
Тетя Кейси отвлеклась от приготовления соуса и понеслась в спальню. Там она застучала ящиками комода, зашуршала письмами, вырезками из газет и чем-то еще. С Саммером тетя Кейси познакомилась два года назад и с тех пор питала к нему самые нежные чувства.
Рита размешала соус, лизнула ложку и сняла кастрюльку с плиты.
Посмотри, тетя Кейси протянула несколько открыток.
За два года они немного пожелтели, краски поблекли, но шарма это не убавило. В памяти пронесся калейдоскоп воспоминаний: полеты на дирижабле, беготня по ночным улицам Старого Лондона, тайные волнительные встречи с ароматом цветочного парфюма и какао. Казалось, это было вечность назад.
Перед сном Рита еще долго всматривалась в аккуратный почерк Саммера. А потом ей приснился полет на дирижабле. Правда махина почему-то была привязана к раскидистому клену, который рос возле офиса. Им с Саммером никак не удавалось улететь дальше. А потом Саммер превратился в Дугласа и спросил:
Что с нами стало?
Глава 3, в которой пахнет дорогим кофе и появляются новые решения
Двадцать лет назад страшный пожар накрыл Лондон. Горело все и вся. Часть города к северу от реки настолько пострадала, что власти приняли решение отстраивать город к югу от Темзы. Так город разделился на два Лондона Старый и Новый. В Старом по-прежнему теплилась жизнь тех, кто по каким-то соображениям не захотел покидать родные места. И пусть Старый Лондон получал колоссальное количество поддержки, он больше походил на развалины, чем на город, в котором можно хорошо жить.
Элита перебралась в Новый Лондон, где для нее отстроили губернаторский квартал, а также обустроили всю необходимую инфраструктуру. Так Новый Лондон закрепил за собой лидирующие позиции. Никто города намеренно не разделял, забором не огораживал, но за два десятка лет в сознании целого поколения укрепилось убеждение: Старый Лондон это трущобы, Новый Лондон это жизнь.
Два года назад из Старого Лондона начала расползаться зараза в виде завербованных «патриотов» тех, кто не захотел или не смог покинуть город в свое время. Конфликт разросся до такого масштаба, что чуть было не прогремела революция.
Тогдашнему отделу особых поручений удалось предотвратить новую трагедию, пусть и ценой отстранения от службы. Зато с того времени вопрос об объединении города стал подниматься все чаще в Парламенте, в прессе, в народе. Множились слухи, что Ее Величество вот-вот объявит важное решение, и город наконец-то заживет как раньше.
Правда находились и противники идеи объединения. Они обосновывали свое мнение тревогой за сохранение культурного наследия как бы Новый Лондон не поглотил упоминания о былом величии города, пусть и покореженном пожаром двадцатилетней давности.
Рита больше склонялась к объединению города, пусть и тогдашняя беготня по ночным улицам Старого Лондона отзывалась теплом в груди и чувством острого адреналина. Тогда-то они и подружились с Саммером. По крайней мере, Рита надеялась, что этот эксцентричный джентльмен думает так же.
Найти адрес Саммера было несложно. Тетя Кейси хранит все визитки, а уж визитку такого господина и вовсе не могла упустить. Конечно, Рита сомневалась в правильности своего поступка. Нанести визит без предварительного согласования, прийти без приглашения в дом такого человека это надо обладать завидной наглостью. Но в душе девушка надеялась, что давние происшествия сблизили ее и Саммера. И они вроде как даже друзья. Ведь он ее спас тогда! Да и вчера его глаза блестели радушием, впрочем как и всегда.
Рита нажала на кнопку дверного звонка и нетерпеливо затопталась на месте. Над ухом что-то зажужжало. К стене крепилась металлическая трубка. Она изгибалась, напоминая червяка, который с любопытством разглядывал непрошеную гостью.
Через секунду дверь распахнулась, и на пороге возник высокий сухопарый старик с немного припухшими и холодными глазами. Весь его вид давал понять, он не намерен тратить время на всяких проходимцев.
Могу я вам чем-то помочь, мисс? звучный голос немного не соответствовал виду семидесятилетнего старика.
Доброе утро, меня зовут Рита Боунс. Я пришла к мистеру Саммеру.
Боюсь, я не могу вас впустить. Мистеру Саммеру нездоровится.
Я знаю, немного опешила Рита. Я была свидетельницей вчерашнего инцидента и хотела убедиться, что с мистером Саммером все в порядке.
Что ж, уверяю вас, мистер Саммер идет на поправку и
В доме что-то загрохотало и раздался требовательный голос Саммера.
Прощу прощения, мисс, мне пора идти.
Мы договаривались, едва успела сказать Рита, прежде чем дворецкий захлопнет дверь. Мы договаривались с мистером Саммером, что я зайду к нему утром.
Дворецкий на миг задумался и нехотя открыл дверь перед девушкой.
Что ж, в таком случае, подождите в холле. Я предупрежу мистера Саммера о вашем визите.
Блеф сработал. Рита перешагнула порог и огляделась. Высоченные потолки, красивые витражи на окнах. Много, очень много естественного света. Изящные, но невычурные люстры. Пахло свежими цветами. Мягкими тапочками зашуршала служанка. Она помогла Рите снять пиджак и шляпку.
Какого черта, Леонард?! услышала Рита. Впусти ее немедленно!
Темная фигура дворецкого появилась в проеме. Он жестом пригласил девушку войти. Рита оказалась в очень просторной гостиной. Здесь так же было много света, а еще книжные полки во всю стену. У окна высоченный не то фикус, не то еще какой цветок. Круглый стол с гнутыми ножками. Утренний ветерок теребил страницы свежей «Дейли ньюс»: СТРАННАЯ ИСТОРИЯ ДОКТОРА ДЖЕКИЛЛА И МИСТЕРА ХАЙДА. СЕГОДНЯ, 6 АВГУСТА, В 19.00 В ТЕАТРЕ «СЕЙНТ-ДЖЕЙМС».
За спиной заскрежетало. Рита оглянулась. Мистер Саммер катился на кресле с большими колесами. Его распахнутые голубые глаза сияли так, будто именно ее Саммер ждал этим утром.
Рита, какой сюрприз, спасибо, что пришли.