И вы решили еще больше ее ограничивать, не выпускать из дома, не брать с собой на званые ужины, заключил Каллен.
А что еще я могла сделать? защищалась миссис Стоун. Каждый наш совместный выход в свет дюжина поводов для насмешек и сплетен. Я не могла такого допустить. Мне пришлось, понимаете? Лита вынудила меня запирать ее дома. Но она подкупала прислугу или запугивала ее а что они сделают против дочери хозяйки поместья?
Каллен налил из другого графина не то коньяк, не то бренди. Поднес рюмку Миранде та выпила, даже не поморщившись.
Это все я виновата, сокрушенно сказала миссис Стоун. Надо было уехать за город. У нас там зимняя резиденция. Из увеселительных заведений только ресторан да пара кабаков для бедняков.
Не думаю, что это бы помогло, сказал Каллен и плеснул себе алкоголь.
Выпил залпом, поморщился и занюхал рукавом плаща.
Миссис Стоун, начала Рита, мы искренне хотим вам помочь. Но не сможем и на дюйм продвинуться в поиске Литы, если вы нам не посодействуете.
Все, что угодно, надломленным голосом ответила Миранда. Больше никаких тайн. Я расскажу все, что знаю.
Тогда давайте начнем с ее ухажеров. С кем Лита проводит вечера?
Глава 7, полная дыма, алкоголя и молодости
Закрытый клуб «Черный Клондайк» выглядел заброшенным, так что Рита вовсе засомневалась. Она оглянулась, выискивая глазами Дугласа, но того и след простыл. По договоренности он будет дежурить у черного входа и иногда проверять заколоченное окно с другой стороны здания это второй путь к отходу. Третий на крыше, четвертый черт знает где, но Каллен уверял, что есть еще и пятый. Так что надо быть начеку.
Каллен пошарил за откосом и достал молоточек. Он ударил им по желтому ржавому металлическому диску над дверью. Зазвенело так громко, что Рита аж подпрыгнула.
В двери образовалась щелка.
Привет, Питер, сказал Каллен.
Дверь распахнулась, и они вошли в темный коридор. Рита нашарила руку Каллена и вцепилась мертвой хваткой.
Не дрейфь, шепнул парень.
В кромешной темноте они поднялись по скрипучим ступенькам. Сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выскочит из груди. Рита не знала, что и думать. Через два пролета они оказались на крыше. Куда подевался Питер, который открыл дверь, Рита спрашивать не стала.
Крыши соседних зданий примыкали друг к другу. Рита увидела господи, серьезно? короткий канатный мостик, ведущий на другую крышу.
Вообще тут и прыгнуть можно. Но в пьяном угаре участились случаи падений. Да и девушкам на каблуках неудобно скакать, пояснил Каллен и прошмыгнул по канатам.
Веревки раскачивались туда-сюда. Рита вцепилась в поручень и посмотрела вниз. Ничего, кроме темноты она там не увидела.
Давай живей, поторапливал Каллен. Главное, сделай это побыстрее, тогда не так страшно.
Да чтоб тебя еноты покусали, Кэлл, сказала Рита и добавила пару забойных ругательств, которых даже Каллен не знал.
Пара секунд, и Рита повалилась в объятия коллеги.
Больше никогда в жизни, задыхалась она. Долго еще?
Уже пришли.
Каллен отошел на пару шагов и открыл неприметную покосившуюся дверь чердака. Оттуда доносились звуки хорошей гулянки: музыка, возгласы, топот ног в пьяном танце, звон бокалов, раскатистый смех.
Так нынче развлекается молодежь? спросила Рита.
Богатая молодежь, Боунс.
Спустившись на один пролет, они оказались в просторном помещении. Еще один бар, правда более вычурный. Здесь на импровизированной сцене играли музыканты. За барной стойкой сновали бармены, разливая напитки. На мягких диванах сидели, прыгали и даже спали молодые парни и девушки. Пространство наполнял терпкий запах. Опиум, догадалась Рита. Если Лита здесь, то вляпалась она крепко. Сразу у барной стойки поместилась клетка в человеческий рост в ней танцевала девушка в очень откровенном костюме с огромным удавом на плечах.
Ты осмотрись, сказал Каллен на ухо. Я пока соображу нам выпить, заодно задам пару вопросов. Только сделай скучающий вид, ладно? Будто тебе все это в селезенках сидит.
В печенках, машинально поправила Рита.
Ей хотелось смотреть во все глаза, так что непросто было сделать скучающий вид. Она скользила взглядом от одного лица к другому и ахнула.
Жаннет?
В общем гомоне девушка ее не услышала.
Жаннет, это ты? Рита приблизилась к компании людей за столиком.
Рита?
Брови давней подруги поползли вверх, лицо озарила красивая улыбка. Жаннет подскочила и сгребла Риту в горячие объятия. Шикарные кудри рассыпались по плечам, шея блестела от пота. Тушь немного растеклась.
Глазам своим не верю, защебетала Жаннет. Как ты здесь оказалась?
То же могу спросить у тебя, парировала Рита.
Ты здесь одна?
Мой друг пошел за напитками.
Жаннет посмотрела ей за спину и сощурилась.
Это Кэлл что ли?
Да, мы с ним близкие друзья.
О, только и ответила Жаннет. Пойдем к нам, я тебя познакомлю со всеми. Ребята, это Рита. Мы с ней учились вместе.
Еще одна военная? сказал кто-то из парней.
Нет-нет, это в прошлом, нашлась Рита. Я книги пишу.
Литератор значит.
Молодые люди изучали Риту как экспонат в музее. Даже танцовщица с удавом вызывала куда меньше любопытства. Рита протиснулась и уселась на диване, оказавшись зажатой плечами полупьяных парней.
Кто-то сунул ей в руки бокал с бурой жидкостью. Тут же дали кусочек персика. Жаннет подняла бокал:
За мою подругу Риту и за нашу встречу!
Компания загоготала. Зашипело шампанское, кто-то пролил коньяк на колени. Рита отхлебнула из бокала, а потом еще. Вино оказалось на удивление вкусным с нотками граната. Она проглотила кусочек персика и начала искать глазами Каллена. Тот вел задушевную беседу с парнем у барной стойки. И, кажется, вовсе забыл о существовании Риты.
Какими судьбами ты здесь? крикнула на ухо Жаннет.
Каллен привел. Сказал здесь можно хорошенько развлечься.
Так ты теперь с ним? А как же твой Лукас?
Дуглас.
А?
Дуглас. Мы с ним остались в теплых отношениях. А с Калленом мы просто друзья.
Жаннет тряхнула кудрями и заговорщицки подмигнула, будто говоря, как же, знаем мы этих друзей.
Ты знаешь Литу? спросила Рита.
Литу?
Да, Литу Стоун.
Фамилию не слышала. Здесь их никто не называет, пожала плечами подруга. Эд! Эд! Ты знаешь Литу?
Вон там она, махнул рукой потный парень в расстегнутой до пупка рубашке.
Рита проследила взглядом. В темном углу на кожаном кресле сидела влюбленная парочка. Девушка с длинными светлыми волосами до самого пояса. Крупный нос выдавал сходство с матерью Мирандой Стоун. Девушка сидела на коленях молодого человека, лица которого в темноте было не разглядеть.
Вольдемар Блумфилд, как намедни пояснила миссис Стоун, полностью завладел Литой. Хотя Лита, конечно, утверждает, что это любовь. И что они с Вольдемаром обязательно поженятся, как только права на наследство вступят в силу. И что будут жить, как им захочется, наплевав на мнение любого, кто посягнет на их отношения.
Лита поднесла ко рту длинную курительную трубку и затянулась. Затем прижалась к губам спутника и выпустила струю дыма ему в рот.
Кто-то больно пихнул локтем в бок, и Рита ахнула.
Подавай тару! парень держал наготове бутылку шампанского.
Рита отмахнулась.
Давай, чего ты куксишься?
Рита протянула бокал и продолжала наблюдать за парочкой на кресле.
Тебя как звать-то? не унимался парень.
Рита.
Как?
Рита.
Маргарет, значит? Марго?
Чтобы не спорить, Рита кивнула.
Ну а я Джеспер, дыхнул парами алкоголя парень. Ты здесь одна?
Рита отрицательно помотала головой и указала в сторону барной стойки, где Каллен вел разговор уже с другим молодым человеком. Она мысленно послала другу пинка. Привел ее в какой-то притон и бросил на произвол судьбы. Ох, и влетит ему!
Джеспер времени не терял. Он закинул руку на плечи Риты. Девушка еле сдержалась, чтобы не треснуть наглеца под дых, а потом и между ног. Тот все что-то говорил и говорил, а Рита наблюдала за парочкой в кресле.