«Жи-ва Жи-ва Жи-ва Жи-ва»
«Тип-00» замер, опускаясь на колено и поднимая стволы орудий: их пути в этой круговерти расходились. Мисато оставила на некотором расстоянии от нее четыре танка, а остальные уже умчались на более занятые участки обороны.
Удачи, Икари.
Удачи, Аянами.
Он перешагнул завал и двинулся вперед. За следующую милю пути Икари потратил едва сотню пушечных снарядов и пару десятков литров напалма: он попал в слепое пятно бури, и чувствовал, что враг где-то здесь.
Первый признак врага, который он увидел сквозь густую дымкусияющий голубой крест, почти идеальное католическое распятие, превышающее ЕВУ по высоте. Потянуло уже знакомой призабытой жутью, замешанной теперь и на мистике чужой веры.
Синее свечение! Попробуй обстрелять его, Икари, сказала Акаги.
Синдзи в пять залпов высадил сразу все ракеты из пусковых установок на манипуляторах: опыт подсказывал, что скоро ему пригодятся свободные «руки». Отстрелив опустевшие контейнеры, он напряженно всмотрелся в сгущенный разрывами мрак.
Второе звено, сказала где-то вдалеке Мисато-сан, переходите по координатам
Из тьмы выпростались длинные светящиеся щупальца и наискось хлестнули по руинам, обрушивая на «Тип-01» град обломков.
Синдзи охнул, чувствуя повреждения брони ЕВЫ, и упал на колено, с трудом удержав равновесие. Зазвенели сигналы аварийного состояния бронелистов.
«Боль Не моя»
Он всмотрелся в индикаторы: слегка помяло первый слой брони на пилонах, отлетел щит на одной из пушечных башен.
Крест подплыл ближе, обретая под свечением плоть: вертикальная линия изогнулась наподобие атакующей змеи, а перекладинате самые щупальцаизгибалась, становилась то короче, то длиннее. За дымкой плазмы пряталось пульсирующее полупрозрачное тело, по которому вверх и вниз от алого ядра бежали черные сосуды.
Икари выдохнул, поднял машину и выдвинул ее немного вперед, чтобы следующий удар не обрушил на него остатки небоскребов. Враг медлил атаковать, шевеля щупальцами.
Синдзи, не торопись. Мы его слегка отвлечем, скороговоркой распорядилась майор. Одновременноракетные залпы, штурмовики и танки. Выжди и атакуй.
Слушаюсь, Мисато-сан.
Синдзи вслушался в сдвоенный ритм сердца и вдруг понял, что пульс Аянами немного опережает его собственный. Икари слабо улыбнулся под шлемом и прикипел разумом к обратному отсчету:
Пять
Где-то у берега ухнули батареи залпового огня, выдыхая во мглу свое пламя.
Четыре
С трех направлений на цель одновременно зашли звенья Ки-64, держась отдельных эшелонов высоты.
Три
Звон гусениц и скрежет, едва перекрытый ревом двигателей, вырвался из переулка позади него.
Два
Ангел прыгнул.
Огромный крест, вздымая в воздух глыбы камня и бетонное крошево, ринулся к нему. Икари вскрикнул, понимая, что не успеет никто, и с грохотом обрушился в бездну сознания ЕВЫ.
Оглушительный рев сердцамогучего, яростноговзвился, беря тончайшую ноту. В легкие словно впрыснули хлора. Турбины гулко ахнули, больно впиваясь в почки, а запястья просто взорвались болью, когда из них вырвались напитанные энергией стержни.
Ангел всей массой обрушился на Синдзи, сшибая его на землю и падая сверху, и тут грянул ад. Штурмовики и ракеты одновременно превратили предыдущую диспозицию Ангела в сплошной шар пламени, и Икари всем телом ощутил тупой толчок взрывной волны.
«Больно-то Как»
Синдзи орал, извиваясь в креплениях механизма управления. В падении «хвост» придавил ногу, быстро прожигая броню «Типа-01», а сдвоенный разум послушно передавал часть этого огня крохотному человечку внутри колосса.
Сквозь ослепительную боль прорвалось осознание того, что Ангел не использует свои «щупальца». Синдзи с трудом поднял голову и увидел, что противник тоже получил повреждения.
Ангел висел над ЕВОЙ, поддерживаемый выдвинутыми из манипуляторов высоковольтными стержнями, которые удачно проткнули щупальца, ослабив их. Синдзи отставил было для замаха неповрежденную ногу, когда в мониторе кругового обзора обратил внимание на полураздавленный им в падении танк. Из искореженной башни, подволакивая ноги, выползал Тодзи Судзухара. Синдзи, не помня себя, включил режим увеличения картинки. От жара, излучаемого Ангелом, дымился комбинезон раненного, съеживались волосы. Рядом с ним упала огромная капля расплавленного вольфрама, разбрасывая искры, и Тодзи поднял голову вверх. Синдзи содрогнулся, видя животный ужас на лице лейтенанта.
Скрипя зубами от боли, Икари потянулся к кнопке громкой связи. Ангел с ощутимым усилием дрогнул, пытаясь снять себя с энергоклинков. Посыпался новый дождь смертоносных капель. Синдзи хрипло застонал: бронелисты на груди «Типа-01» тоже начали истончаться.
Судзухара! Это Икари Быстрее, прячься в контейнер на моей спине Ахрррр
В ноге остро стрельнуло, и боль на секунду затмила мир, а потом стала тупой и ноющей.
«Прощай, нога», подумал Синдзи, наблюдая, как Тодзи быстро сполз по броне танка и скрылся из виду у него за спиной.
«Теперь еще одно»
Икари! ИКАРИ!!! ИКАРИ!!!
Он поморщился, включив приемник штаба. Надрывалось три голоса: майор, доктор Акаги и «Аянами?»Синдзи вслушался в звонкий почти-что-крик, но сразу же опомнился:
Мисато-сан
Слава Аматерасу!.. Синдзи, доложи
Огонь на меня.
ЧТО?!
Я сказал, огонь на меня. Я ослабил защиту Ангела, но мне нечем стрелять Я на спине, так что мне не уйти. Шлите штурмовики на второй заход.
Икари, доложи о повреждениях, сорванный голос. «Доктор Акаги. За ЕВУ волнуется, стерва».
Смотрите, Икари щелкнул кнопкой пакетного передатчика.
Секунду ничего не происходило, только гулким градом осыпался расплавленный вольфрам, да шипела боль в груди.
Взрыв Ангела уничтожит ЕВУ и гарантированно убьет пилота, ледяным тоном произнесла Акаги. Пат.
Какой, в жопу, пат?! взорвался Синдзи. Если вы его не уничтожите на этих вертелах, его ничем не возьмешь Стержням еще
Игнорируя вопли о том, что есть еще Аянами, он поднял звенящие глаза на свои руки, по которым густо тек расплав. Висящий над «Типом-01» Ангел вновь дернулся, и металл полился быстрее.
Секунд двадцать-двадцать пять.
Молчание.
Двадцать Девятнадцать сказал Синдзи, ощущая пустоту в груди. Боль потихоньку уходила, а на ее место рвалась решимость.
Я выстрелю с G6.
Тихий голос, в котором только он смог различить трещинку.
ЧТО?!
Старший сержант Аянами, вы забываетесь!
Давай, Аянами.
Старш
Тишина. Синдзи прислушался. Невозможный, нереальный пульс ушел почти в стаккато.
Аянами?
Я отключила радио. Как и ты. Оно Повреждено.
Молодчина.
«Теперь только надо отдать приказ. Младшему по званию».
Аянами, огонь по моей метке.
Слушаюсь.
Аянами. Если что-то останется от меня и не рванет реактор, то в спинном контейнере Судзухара.
Поняла.
Синдзи напрягся, выжимая последние капли из турбин, выдавая все на энергоклинки. Чтобы наверняка. Чтобы Рей точно свалила его. Чтобы сдох, тварь.
Стреляю, сказала девушка тихим голосом, который был так странно не похож на ее сумасшедший пульс.
Икари кивнули ей, и себе. «Прощай, Рей».
В телефонах гулко ударило с металлическим звономсдвоенный залп тяжелых ручных орудий «Типа-00».
«Хоть бы Судзухара выжил», подумал Синдзи, перед тем, как мир полыхнул.
* * *
Никакого света в конце тоннеля.
Синдзи понял, что лежит, завозился и охнул: левая сторона тела болела, на руке, похоже был не то гипс, не то очень массивная перевязка. «Какой, однако, резкий ад», подумал он и втянул странно пахнущий воздух. Горло отозвалось сиплым хрипом.
«Секундочку Больница?»
С возвращением, Икари.
Хрипловатый голос. Надменные металлические нотки, будто лязгают гусеницы танка
Судзухара?
Так точно, металл треснул улыбкой. Ну, здравствуй, спаситель.
Акаги, сука попытался рассмеяться Икари и захрипел. Облажалась
Икари, ты бредишь?