Тупиковый путь.
И вот теперь твари вернулись, возникнув буквально из ниоткуда и это хорошо!
Разрушенные базы можно было и не считать за серьезные потери, их можно восстановить, из техники там было разное старье, которое давно требовалось заменить. Вот только немного жаль людей, в свои секреты, а Юхе была главным секретом в его семье, можно было посвятить только самых надежных и преданных людей, и их гибель была тяжелым ударом, теперь службе безопасности придется попотеть и подыскать новых кандидатов на добровольное многолетние затворничество за пределами цивилизованной галактики, одно радовало, там было не так много его людей, главное в обороне Юхе это не орбитальные станции и не маленький космический флот, базирующийся на ее спутнике, а скрытность и удаленность ото всех остальных заселенных миров и торговых путей.
Конечно на Юхе за это время видели многое, и раньше случались интересные прецеденты, все таки если космос вокруг пуст, то это не значит, что в нем никого нет! Пару раз его предкам пришлось даже устраивать карательные акции, вырезая тех, кто случайно попал в систему и тех, кто об этой системе мог хоть что-то знать, благо это было не Содружество, дикий космос, по мнению Патриархов прозябал в дикости и невежестве, ну и был технически отсталым. Но Нарук знал, что это было далеко не так, преследуя один из таких разведчиков, случайно залетевший в систему с Юхе, его люди наткнулись на окраину другой звездной империи, по силе и размерам ни в чем не уступающим Содружеству! До их центральных планет было конечно далеко, даже его самому быстрому кораблю не хватит и пары больших циклов, чтобы добраться до них, а уж для их лоханок, работающих на отличных от Содружества принципах и не знавших путей через гиперпространство, и все столетия. И это говорило о многом, наличие империи человечества так далеко могло значить только одно, они не единственный вид разумных, появившийся путем естественной эволюции, как утверждали Старшие Расы. Их Великий Исход и колонизация миров Содружества был не таким уж и великим, всего лишь одним из многих, о которых теперь все забыли, считая себя единственными и неповторимыми! Человеческая гордыня не знает пределов, всем нравиться считать себя единственными и неповторимыми, в сотворении которых поучаствовало само Сущее, а не как большинство Старших Рас , вылезших из пробирок Древних!
И в той далекой человеческой империи был свой Нарук Мея Жак, он загодя подстелил соломки в местах своего возможного падения и отправил своего клона встраиваться в механизмы Конгломерата Людей, так именовало себя то государственное образование. Неизвестно что будет с Содружеством в ближайшие тысячелетия, а меньше Нарук жить не собирался. Вон его дед, Жак Грэмм Усуп, уже как пару тысяч больших циклов коптит бескрайний космос пламенем двигателей своей немалой пиратской флотилии и умирать в ближайшее время не собирается! Да и прадед мог бы дожить до этих смутных времен, если бы не был таким упертым...
А если поставить деда рядом с внуком, то неизвестно кто тут еще чей дед, в молодом парне вряд ли можно узнать тысячелетнего старика, того выдают лишь глаза, такие холодные и безучастные, еще бы он видел многое и в еще большем участвовал, даже среди патриархов Центральных Миров нет таких древних стариков, и тут дело не в технологиях, а они в части продления жизни у Содружества самые лучшие, лучше только у Старших рас, тут дело в бесконечных интригах за место на престоле правящих домов Центральных Миров.
Но ничего, придет время и он выделит себя пару десятилетий на полную реконструкцию организма, именно так всегда думал Нарук, но времени все как-то не находилось, то одно дело, то другое, тут и на неполное омоложение, длившиеся от силы годполтора, времени не было! И оставить все не на кого было, ни отец, ни дед, почувствовавшие относительную свободу не хотели его подменить даже на время, а чужим, даже родным по крови, доверять взойти на капитанский мостик его империи он не собирался. И о наследнике пока думать рано, наследников у него конечно много, среди них есть и вправду хорошие кандидаты, но пока он слишком мало времени у руля, семья его не поймет, реши он передать все дела одному из своих сыновей, он всего три сотни лет на капитанском мостике, что не дотягивает и до половины срока правления его отца, а про деда и говорить не стоит.
А тут еще Содружество трещит по швам, и в этой мутной воде перемен можно половить такую рыбку, что моментально вознесет его уже на официальный Олимп власти и в один момент позволив добавить все его владения в список Центральных Миров. Патриархи как могут тянут одеяло власти на себя, разрывая и так не спокойное звездное пространство, да еще и нашествие флотов насекомыхпауков, теснивших Содружество со всех сторон не дают расслабиться ни на минуту, конечно до Центральных Миров волна пауков переростков доползет нескоро, но Фронтир и дикие земли год от года становятся пустынными местами, насекомые, ведомые коллективным разумом вычищают все встреченные планеты под чистую, не оставляя никого в живых.
В Содружестве неспокойно и возможность продолжить свою жизнь за его пределами, да еще и начать не с нуля, а сразу занять высокое положение в Конгломерате Людей, заменив своего клона,это многого стоит. Так делали его отец и дед, а он надеялся что очередной кризис пройдет и ему никогда не придется воспользоваться этой возможностью, но все равно как мог стелил соломку, корабли с редкими ресурсами год за годам уходили в далекий космос, неся в своих трюмах кроме ценных металлов и технологий, людей преданных его семье, но по какой-то причине находиться на территории Содружества им было опасно.
Проектор потух, последняя запись закончилась все тем же серым туманом, уничтожавшим все, до чего мог дотянуться.
- Можешь быть свободен. - бросил Нарук капитану, - в случившемся нет твоей вины, просто так получилось, и нам это на руку!
Как только дверь за капитаном закрылась, то Нарук продолжил разговор уже с помощником:
- Нужно закупить и отправить на Юхе новое оборудование, давно пора было его заменить, ну и начинай подыскивать не говорливых кандидатов на переселение, раз твари вернулись, то нам нужны новые охотники! А теперь оставь меня, мне нужно подумать! И я для всех недоступен!
Но побыть в одиночестве видимо сегодня Наруку было не суждено. Не успела дверь закрыться за его помощником, как открылась вновь, принеся собой шум и крики человека в коридоре.
- Ну кто там еще? Я же сказал меня не беспокоить!
- Беда! О Великий! Да пропусти ты! - В смотровую площадку вбежал доктор, на ходу отталкивая не пускающего его помощника, ответственный за осмотр и восстановление мяса до необходимых кондицийВеер!
- Какой еще веер?
- Система «Веер»!
- Откуда, у Кого? - про систему экстренно оповещения «Веер» Нарук знал, одно время даже пытался выбить себе право на установку, но патриархи Центральных Миров, а именно они общим голосованием решали достоин кандидат или нет, только рассмеялись ему в лицо, а один даже сказал что он рылом не вышел для такой большой чести, но то дело уже давнее, да и нет того патриарха больше, от него остались только двигатели девятого поколения на его яхте.
- У одного из последней партии! Мы его вторым отправили в капсулу и вот, и часа не прошло...
- Он сейчас в капсуле?
- Да, мы ничего не стали делать без вашего решения, о Великий!
- Откуда б..ть у мяса с дикого мира «Веер»? Никто из верхушки Содружества и близко не бывал в тех краях, а у нас в роду нет ни одной достойной кандидатуры для установки! Нет и не было, а теперь и не будет! - Нарук ударил кулаком по обзорному стеклу, да так сильно, что ссадил кожу на костяшках до самой кости. - У него видать и нейросеть есть?
- Да, индивидуальная...
- Нам хана, сколько времени до прибытия пограничного флота?
Его помощник завис на секунду, сверяясь с данными в локальной сети.
- Семь - восемь часов, Великий.
- Нам точно конец!
С первого взгляда система имплантов «Веер» просто очередная разновидность аварийных маяков, служащих только для одного - подать сигнал бедствия, но это только на первый взгляд, в реальности все было намного сложнее, кроме информирования всего и все два импланта, входящие в Веер, обеспечивали защиту на физическом и психическом уровне носителя. Да и аварийный сигнал был не простым, а веерным, отсюда и название - Веер! Стоило произойти чего с носителем и имплант, расположенный в головном мозге подавал сигнал SOS,приемниками которого служила любая техника, произведенная в Содружестве, а дальше это сообщение либо сохранялось, либо предавалось дальше, если была для этого возможность. Вот так сеть ретрансляторов увеличивалась в геометрической прогрессии каждую секунду и у Нарука не было сомнения, что уже и в Центральных Мирах получили этот сигнал, ведь станция, на которой он сейчас находился не была таким уж секретным местом и режим молчания не соблюдала, это просто перевалочная станция для транспортников с мясом!