В смысле? Только не говори, что втюрился в нее!
Я с трудом сдержался, чтобы не перекреститься.
А что тут такого? решив подколоть друга, я изобразил непонимание. Женщина она красивая. Умная, образованная. Многие бы мечтали ее получить в жены.
Содер на несколько секунд потерял дар речи.
Ты совсем мазохист? У нее уже в привычку вошло нас с тобой прессовать, а ты в жены ее захотел? Стокгольмский синдром? Лучше давай я тебя сразу убью, чтоб ты не мучился.
Над плечом американца появилась любопытствующая физиономия Хромого. Наш разговор вызвал у него столь сильный интерес, что он отвлекся от созерцания девушек в мини-бикини.
Да шучу я, шучу, успокоил я друга. Просто подумал, что проблем она много нам создает. У нас с тобой уже дела есть, покровители со всех сторон. Последних скоро еще больше будет. А деканша продолжает нас гонять в хвост и в гриву, как помойных котов. Неправильно это.
Это да, успокоился Содер и откинулся на песок. С этим что-то надо делать.
Хромой пару раз кашлянул, привлекая к себе внимание.
Парни, это, конечно, не мое дело, почесал он густую щетину, но вы не думали, что причина в вас?
В нас?
Да. Насколько я понял, это же вы ее везде подставляете? Вот она на вас и злиться.
Мы не виноваты, что она сует нос в наши дела! запротестовал Содер. Вот возьмем крайний случай. Кто ее заставлял идти в беседку к Тину?
Никто, с готовностью ответил я на его вопрос.
Во-о-от, протянул Содер. Кто ее в этой беседке лапал за все места? Мы?
Нет.
Так почему же крайними оказались я и Гарет? Да, мы составили план и все подготовили, но мы же не виноваты, что она вмешалась. По сути, виновата она сама!
А получили мы, я болезненно поморщился, едва ли не физически ощутив удары огненным хлыстом, которыми нас тогда наградила Клафелинщица.
Хромой вздохнул и на мгновение поднял глаза к небу.
Вроде вы здоровые лбы, изрек он, а рассуждаете, как дети. Ладно, отпустим. Лучше скажите, вы перед ней извинились?
Я поперхнулся.
Ты что, издеваешься? нахмурился Содер. Мы к ней на глаза попадаться боимся, а ты про извинения спрашиваешь. Она убьет нас раньше, чем мы успеем что-то сказать.
Да, да, согласился я с его словами. Убьет, и причины подхода не уточнит. Смерти нашей захотел, Хромой?
Хромой осуждающе покачал головой.
Ясно. Тогда извинения ей принесет Сиплый.
Это как? не поняли мы.
Отнесет ей ящик ажуйского и на словах передаст ей ваши самые искренние извинения.
Я задохнулся от такого предложения.
Ящик ажуйского??? Ты в своем уме?
Это же целое состояние! добавил Содер.
Десять бутылок. Сто двадцать золотых. Да, это много. Но невеликая цена за ваши жизни, степенно рассудил Хромой. Все. Можете не спорить. Я решил. Завтра сможете ей безбоязненно показываться на глаза. К тому же Хромой сделал многозначительную паузу. К тому же она очень помогла нам с оформлением клуба. Забыли?
Я смутился. Если честно, то в этом Хромой был совершенно прав. В этом деле помощь Клафелинщицы и остальных магов была поистине бесценной. Клафелимиди не ограничилась одним лишь огненным фонтаном, добавив к декорациям будущего клуба еще немало сногсшибательных элементов.
Как-то я не вспомнил, промямлил Содер.
Я тоже, уныло откликнулся я.
То-то же, Хромой сел. Поэтому нужно еще отдельно отблагодарить ее золотом. Остальных магов тоже.
Подожди, возразил я. Они это делали в знак благодарности за свое спасение.
Вы спасли двух, а участие в оформлении клуба принимали четверо. Заплатим тем, кого вы не спасали, и в следующий раз, если будем открывать еще один клуб, обратимся к ним. Предложим сделать работу за деньги.
Они не согласятся, уверенно сказал Содер. Из принципа.
Главное, они помогли с первым, зная, что его владельцами являемся мы с вами. Дальше будет решать количество предложенных золотых. Любой принцип стоит денег. Иногда больше, а чащеменьше.
Мне нечего было возразить. Безграмотный бандит, опираясь исключительно на свой жизненный опыт, точно сформулировал одну из важнейших аксиом моего родного мираза деньги можно купить все. Или почти все.
Ну, может быть, Содер тоже не нашел, что возразить.
Точняк вам говорю. Кстати, на вашем месте я бы боялся не вашей училки, а кое-кого другого. Вернее, другую. Симпатичную такую, клыкастую.
При упоминании о Лее мое настроение сразу опустилось на несколько порядков. Все заботы разом отошли на второй план. Померкли мысли о наших стремительно развивающихся предприятиях, проблемах с открытием клуба. Испарились размышления о помощи Хромому в подготовке к борьбе за Яль. В мозгах остался лишь образ вампирши.
Умеешь же ты настроение испортить, услышав со стороны джунглей громкую ругань, я перевернулся на живот и глянул на источник шума.
Оказалось, друг на друга орали рабочие, набранные Корявым в количестве сорока единиц в каких-то отдаленных городах. Уже три декады они ударными темпами делали нам дороги, выкладывая их из камней, заготовку которых вели неподалеку, на склоне горы. Трассировку дорог мы составили коллегиально вместе с Хромым, Сиплым и Корявым, включив в дорожную сеть замок, несколько пляжей и пару озер в глубине острова. С Содером быстро освободили выбранные направления от растительности, и теперь оставалось только ждать, когда работяги все сделают. По нашим прикидкам, этот светлый момент наступит нескоро, через год. Однако спешить нам было некуда.
Ну, уж извиняй, отозвался Хромой. Проблему не я нарисовал.
Содер тоже принял сидячее положение. Загреб горсть песка и с раздражением метнул его в сторону океана.
Это ты виноват, Гарет, проворчал он. Не трогал бы тот летающий булыжник, сейчас бы проблемы не было.
Опять я виноват! Чуть что не так, Гарет крайний! возмутился я. Как будто только я создаю нам геморрой!
Ну, не я же, фыркнул Содер. Это только ты вечно лезешь не в ту дырку и не тем пальцем.
Хромой громко щелкнул пальцами, прерывая нашу перепалку.
Парни, хватит сраться! Лучше подумайте над тем, что нам с ней делать. Лично я не хотел бы, чтобы она еще раз явилась в Синюю яму.
Разнос, устроенный вампиршей обывателям Синей ямы, вышел запоминающимся. Она пришла в таверну поздно вечером и потребовала Сиплого, который в тот момент развлекался с кем-то из девиц Герды на втором этаже. Выслушав в свой адрес несколько пошлых шуток от посетителей, Лея обиделась и устроила массовое побоище, из которого вышла неоспоримой чемпионкой. Выцепила из общей кучи бессознательных тел Сиплого, на свое несчастье успевшего примкнуть к драке, привела в сознание и подробно расспросила обо всех королевствах, о деятельности банды Хромого, о нас с Содером, после чего удалилась.
Не дала никаких обещаний повторного визита. Не сделала никаких намеков на то, чем собирается заниматься. Осталась эдакой женщиной-загадкой, само существование которой означало для нас большую проблему.
Хромой искренне полагал, что рано или поздно она нанесет по мне и Содеру удар. Нет, он не считал, что она нас убьет, но в том, что она будет из мести нам серьезно пакостить, был уверен. Подумав, мы согласились с его мнением. И решение возникшего затруднения было однимпровести с Леей переговоры, на которых попытаться урегулировать наши взаимоотношения. Может, она чего-то попросит, мы сделаем, и конфликт будет на этом исчерпан. Однако присутствовало одно значимое «но»мы понятия не имели, где ее искать.
А что мы можем сделать? угрюмо отозвался я. Если бы мы знали, где она находится, то можно было бы попытаться поговорить, а так остается только ждать, когда она преподнесёт нам очередной сюрприз. Там и попытаемся с ней наладить контакт.
Плохо, подвел итог Хромой.
Как есть, развел я руками и неспеша встал на ноги. Отряхнувшись, махнул рукой американцу. Содер, нам пора.
Уже? удивился Хромой. Сегодня же выходной! Куда вы спешите? Я думал, мы сегодня еще посидим, подумаем, как будем разбираться с яльскими недоумками.
Это вы и без нас сможете сделать. Просто завтра вечером скажете, что от нас требуется. Только учтите, нужно замаскировать наше участие.