«Чего я вообще ною? Машинаедет! Что тебе ещё нужно, Жумакин? Почувствуй себя в роли Капеты, называется! Оперативней рули и следи за болидом! Газ в поли вперёд!!!»
И, повинуясь мгновенному порыву, я преодолел несколько последних поворотов девятого круга практически не тормозя. Перед апексом я поднимал ногу с педали газа, но затем легонько поддавал для устойчивости, а на выходе давил посильнее.
В результате на старт-финиш я выехал следом за Никласом и врубил максимальное ускорение. Перегрузка вжала меня в сиденье, но я этого почти не заметилнесмотря на пульсирующую боль в черепе.
Догнать и перегнатьвот всё, что меня тогда занимало.
Чуть-чуть поднажать поравнялся! В поворотпо внутренней! Торможение двигателем, рульбыстро, плавно, до упора, тут же ослабить, чтобы не сорвало в занос!..
И да! Я впереди Нюлунда!
Финн попытался контратаковать, но я аккуратно заблокировал ему траекторию и, выйдя из «эски» на твёрдом четвёртом месте, помчался дальше.
До лидеров оставались жалкие пять секунд, но сэйфти-кар на полгонки не позволил нам всем нормально прогреть шины, и я не был уверен, что смогу на такой жёсткой резине отыграть всё это время. Однако приготовился сделать всё, что в моих силах.
Следующей моей целью был Корнеев. По тому, как двигался его болид, по мелким ошибкам в поворотах я замечал, что ему тоже тяжело вести машину. Но тут, наверно, главноесправиться с собой; и в конце того же десятого круга, после борьбы борт в борт я обогнал его при выезде на главную прямую, достигнув третьего места в пелотоне.
Впереди маячили трёхцветные аппараты Атоева с Исаакяном. Но мало того, что сокомандники летели как ошпаренные, так у них и машины точно были целыми. И бороться с ними в таком случаезадачка не из лёгких
Да чихать на это. Keep calm and carry on, рейсер. Просто доберись до финиша. А там как получится.
Краем глаза в зеркале я увидел какое-то оживлённое движение и присмотрелся получше.
Опа, а это уже серьёзно Кари как стоячего сделал Хуовинена на прямой и накатывал на очередного своего соотечественника. Разрыв между мной и Нико составлял секунды четыре, и я понимал, что для финна это ерунда. Разозлённый ошибкой, он будет гнать на пределе сил. И, весьма вероятно, добьётся этим кое-какого успеха.
Мне же, если Кари окажется прямо за мной, ничего не останется, кроме как его сдерживать. Но если я смогу в текущей гонке привезти ему три очкаразницу между третьим и четвёртым местами, меня это устроит.
Аэродинамика машины после аварии также заметно ухудшилась. Разгоняясь на прямых участках, я ощущал более высокое сопротивление; двое лидеров в это время отрывались на несколько десятых. В поворотах за счёт слабого нажатия на тормоз я немного отыгрывался, но этого было слишком мало.
Я ничего не мог им противопоставить. Во всяком случае, пока не починят болид. Зато у меня оставался шанс сохранить за собой третье место. И уж эту возможность я ни за что упускать не собирался.
Но пока выходило лишь наблюдать в зеркальных стёклах, как финн, бросивший мне вчера вызов, обходит позади меня одного соперника за другим, приближаясь с каждой минутой. Я видел, что и у него с машиной не всё в порядке: явно помяты передняя ось и антикрыло. И обгонял Кари исключительно из-за своего напора, словно тот, кто не потеснится, будет выбит с трассы. После инцидента в начале гонки в это охотно верилось.
Поднажми, Жумакин! Всё сейчас зависит только от тебя!
И я поднажал. Вряд ли поставил лучший круг, но отставание увеличиваться перестало.
Тем временем Нико на двенадцатом витке прошёл Симо Лааксонена, на четырнадцатомНюлунда, на шестнадцатомКорнеева. Теперь между преследователем и мной не было никогои ничего, кроме временной прослойки в полторы секунды и без малого полусотни метров чистого пространства.
Я прикинул: до конца основного тайминга, должно быть, минуты две. Значит, до финиша три круга. Восемь километров. Тридцать три поворота. Больше сорока мест, где теоретически можно обогнать. И надо отбить все попытки это сделать.
Задачка как раз по мне. Поехали.
Нико летел вперёд, не обращая ни на что внимания. Конечно же, ни на что, кроме менясвоей главной цели в этой гонке. Убивая шины перед крайним заездом этапа. Атоев-то и не старался сильно оторваться: знал, что вечером ему ещё шестьдесят километров ехать.
Я тоже гнал как мог, но меня отвлекала тупая боль в голове а также непонятные вибрации в корпусе болида. Повреждена подвеска?..
Нет времени паниковатьходу, ходу, ходу!!!
Медленно, но верно Кари сокращал разрыв. Моё преимущество истаяло ближе к концу предпоследнего круга. И на старт-финиш мы выехали буквально друг за другом.
Кари сразу сместился влево, намереваясь меня обойти. Я вцепился в руль и вдавил газ по максимуму.
Нельзя пропускать. Иначе понадобится выиграть девять гонок из оставшихся десяти, чтобы достичь цели. А судьба вряд ли будет ко мне так благосклонна
Первый поворот. К нему мы подошли колесом к колесу: Карипо внешней, япо внутренней. Надо было только вписаться.
В те мгновения я успокоенно выдохнул. Теперь ужпан или пропал. Отчаянная попытка нелетального камикадзе
Я не затормозил. На краткий миг убрал ногу с газа, крутанул руль вправо. Машину повернуло сильнее, чем я рассчитывал, и, чтобы корму не занесло, я на голой интуиции ударил несколько раз по педали, возвращая этими подгазовками себе устойчивость.
Всё это заняло какие-то доли секунды. Но я успели что важнее, не цепанул колёсами траву на обочине. А ещёвыехал впереди Нико, который был вынужден сбросить скорость и даже немного вильнул из-за нестабильного торможения.
В результате к «эске» я подъехал с частично восстановленным секундным отрывом. Не бог весть что, но тоже в определённой степени неплохо.
На протяжении всего последнего круга я не прекращал сдерживать чересчур ретивого финна. Болид потряхивало всё сильнее, и становилось сложно им управлять. Но я ехал. Ехал, чёрт возьми!
Вот и финальный изгиб. Кари вновь висел у меня на хвосте, и я нервничал, зная, что настал второй главный момент в гонке. Но при этом я был полон решимости сделать всё от меня зависящее в оставшиеся несколько секунд.
Требовалось покончить с этимпо крайней мере, до вечера.
Поворот Чуть резче наклонил рульзадние колёса повело-таки к внешке!
Нико же выехал безошибочно! Он вырвался вперёд!
Не отдавая себе отчёт в том, что творю, я врубил газ по полной и на каком-то инстинкте стал смещаться в сторону соперника.
До финиша сотня метровмежду нами пять, он впереди на полкорпуса
Полсотнимежду нами два, опережение на четверть корпуса
Поравнялись
Тут наши колёса соприкоснулисьи мы одновременно пересекли черту, над которой размахивала клетчатым флагом некрасивая полная женщина в тёмной одежде и солнцезащитных очках.
Вровень друг с другом мы подъехали к первому повороту, и Нико замедлился, пропуская меня. Простая вежливостьили (что примерно о том же) после драки кулаками не машут? Кто бы знал. Позже спрошу.
А покаедем на пит-лейн. Надеюсь, контакт на финише не приведёт ни к каким штрафам. Не хочу отвечать за то, что, возможно, не дало эффекта.
На технической дорожке я покатил очень медленно, с замиранием сердца ожидая указаний маршалов.
И вот мне замахали
Подъезжать к Володе и Нерсесу, которые уже припарковались рядом с грид-гёрлз, держащими указатели с цифрами 1 и 2. Третья улыбчивая женщина в облегающем синем трико ждала меня около них на пустом участке асфальта.
Я сделал это. Седьмой подиум за одиннадцать прошедших гонок. И всего пятьдесят пять очков до лидера в личном зачёте.
Когда я вылез, то окинул взглядом машину и с трудом подавил желание изумлённо выругаться.
Переднее крыло болталосьтого и гляди отвалится. Правое переднее колесо, как я и думал, было малость отогнуто на оси по часовой стрелке. На бортах кое-где содрало краскуа сзади аж откололся кусок обшивки, обнажив в одном месте внутренние детали болида.
И я на таком делал круги по минуте тринадцать? Фантастика
Непонятно откуда ко мне подскочил Игорь: только что не былои вдруг появился. Он схватил меня за плечо и радостно заорал: