Ну и пусть. Затоникакой обиды. По сути, так всегда и было. Просто на каждый следующий этап я возвращался.
Вернусь ли после Аластаро? Увидим. Мне бы очень этого хотелось.
* * *
Суббота, 15 августа
На этом треке не было боксов. Пит-лейн находился не с внутренней, а с внешней стороны кольцас въездом аж перед восьмым поворотоми вёл к маленькому «городку» с трейлерами и небольшими домиками. Опять напрашивалось сравнение с Ахвенистос тем лишь отличием, что здесь мы могли разместиться на весь уик-энд. Как-никак, это не занесённая не пойми куда локация, а всего лишь продолжение местной деревни с типично финским названием Вирттаа.
Не было тут также и светофоров. Да-да, вы не ослышались: гонка должна была начаться по зелёному флагу маршала. Даже ограждений я практически нигде не видел, за исключением метрового в высоту барьера слева на главной прямой. Хотя в этом была своя логика: если болиду выпадет попрыгать по траве, всяко будет безопаснее, чем долбиться на полной скорости в бортик
Одно я знал точно: со мной такого не случится. Я продержусь на трассе до финишанесмотря ни на что.
Стоит ли рассказывать, как прошли тренировки? Прогрев, быстрый круг, охлаждение; ещё одна попыткапотом опять медленный; серия кругов, чтобы проверить поведение шин в гонке Как по мне, резина была достаточно жёсткой для этой трассы; на симуляторе ощущалось всё приблизительно так жезначит, мне удалось реалистично адаптировать свой код под исходную программу.
Болиды унифицировались полностью, поэтому никаких специальных настроек, как всегда, не предполагалось. Те же обтекатели, те же задние антикрыльявсё как обычно. Всев равных условиях. Различалось только то, насколько каждый вкатился в трек, научился сливаться воедино с машиной в его конфигурации.
В квалификации я показал третье время1:12.112, самую малость отстав от основных претендентов на победу: Атоева, который проехал поистине выдающийся круг1:11.785, почти достав рекорд трассы, и Кари с его 1:12.099. Следом за мной места в десятке распределились так: Исаакян, Корнеев, Троицкий, Матвеев, Лааксонен, Нюлунд, Ахмед.
У Алексантери Хуовинена, который так хорошо начал сезон, были проблемы с двигателем, как и у меня в Сочи (разве что по болиду не стреляли, тот сам перестал вывозить на прежнем уровне), и в итоге бывший лидер чемпионата выходил на старт на последнем, пятнадцатом, месте. Хотя машину-то ему починить успели, и я не сомневался, что он ещё поборется.
В команде я чувствовал общий подъём: после того как вновь наладились хорошие отношения, все так или иначе поддерживали друг друга, высказывали искреннее одобрение завоевавших неплохие места на старте, строили планы на предстоящие заезды. К вброшенной мною идее командной тактики открыто пока не возвращались, но к тому явно шло. Не сегоднятак завтра
Я, конечно, переживал из-за того, что отец опять не смог приехать на мои гонки: после той перестрелки его увезли в больницу. Но меня поддерживала мама, каждый раз приходя на трассу и наблюдая за моей ездой. Так она понемногу отходила от случившегося. Да и отец по три-четыре раза на дню нам названивал: спрашивал, как дела, и коротко рассказывал, что там у него происходит в столице.
Преступник, расстрелявший внедорожник из автомата, был вчера найден мёртвым в том же лесу, в километре от места нападения. Застрелен, чего, естественно, и следовало ожидать. Кем, когданеизвестно. Оружиетоже неясно, откуда взялось. Не осталось никаких следов. Тупик.
Как бы там ни было, эта атака не удалась. Уже что-то приятное. И на склады новых налётов не последовало.
Форман снова всё провалил в попытке повлиять на ситуацию и, устранив конкурента, который его обошёл, пересмотреть итоги тендера.
В чём-то мы с этим горе-рэкетиром были схожи: я также терпеть не мог признавать поражения. Но я не выходил за рамки дозволенногои в этом мы кардинально отличались.
На ум неожиданно пришла мысль: «Хорошо, что в гонке нельзя выстрелить по колёсам тому, кто впереди, но вне досягаемости, чтобы его обогнать. Хотя бы потому, что за руль надо держаться обеими руками».
Всё, не время думать о всякой ерунде. Просплю зелёный флагзамучаюсь отыгрываться. Надо сосредоточитьсяи ждать сигнала.
Наконец маршал в оранжевом жилете поверх чёрной футболки и в чёрной кепке замахал зелёным полотнищем, и мы тронулись с места.
Прогревочный круг. Возможность в последний раз перед началом гонки пройти все повороты и освежить в уме схему переключения режимов. На квалификации я постарался сильно не изнашивать шины, да и сейчас ехал осторожно: всё-таки на этом комплекте мне ещё двадцать два круга пилить если, конечно, ничего не случится. Вдруг всё изменится по сравнению с тем, как на моей памяти уже было? Не должно, по идее, но нельзя исключать и такого.
И вот мы вернулись на решётку. Передние колёса замерли у линий. Повисло ожидание. Всем не терпелось начать эту гонку.
Зелёный флаг!
Я на автомате (голова от тянущей боли плохо варила) врубил передачу и стал ускоряться, приближаясь к первому повороту. Кари стартовал примерно в таком же темпеа Владимир-то, вышедший на гонку в чёрном зеркальном шлеме, как газанул! Пулей сорвался со своего поула и помчался вперёд, войдя в угол бесспорным лидером. В нескольких метрах позади от него поехал финн, сразу за темя, а у меня на хвостетоже неплохо стартовавший Исаакян. Но все четверо сохранили свои позиции.
Судя по виду в зеркалах, в дальней части пелотона произошли изменения. Рванул с десятого на седьмое место Ахмед, и Хуовинен обошёл двоих прямо на стартовой прямой. В «эску» в какой-то момент попытались войти колесом к колесу аж четыре машины, и Евстигнеева с Лааксоненом вытеснили в песок; обратно они выехали уже самыми последними. А Алексантери вплотную подобрался к первой десятке.
Гонка обещала быть жаркойво всех смыслах слова.
Я старался держаться следом за Нико, ибо только он мешал мне, пока не поздно, включиться с Володей в борьбу за лидерство. Сам Кари, видимо, сильнее износил шины в квале в потугах поставить время хотя бы в трёх десятых за Атоевым, так как после первого круга отставал уже на секунду. Но позицию оборонял умело и честно, и пока я не придумал, как мимо него протиснуться. В свою очередь, я закрывал калитку Исаакянуещё одному претенденту на подиум. И если первое место почти определено, то за другие два нам предстояло сражаться.
Несколько кругов мы втроём ехали «паровозиком», дыша друг другу в задние антикрылья. Кари не отставал мне почти ни единого шанса, а я из-за головной боли не мог достаточно сконцентрироваться, чтобы выдать исторический обгон. Кое-как удавалось сдерживать Нерсеса, который пару раз чуть не проскочил мимо меня по внешней, но дело было сначала в «эске», а затем в первом повороте, и он не рискнул соваться вглубь и перекрывать мне траекторию.
Становилось ясно, что надо обходить Нико. Как угоднотолько бы остаться на трассе и не дать финну сделатьв том числе и случайнокакую-нибудь гадость: задеть моё колесо своим обтекателем или выбить в грунт Нерсеса, который тут вообще ни при чём. Знаю-знаю: Кари, скорее всего, не такой но всякое в жизни бывает. Проверено.
Когда мы заходили на десятый круг, Владимир успел отъехать от нас примерно на три секунды и продолжал увеличивать отрыв. «По внешке, что ли, попробовать?..»подумал я и перестроился влево, давая Нерсесу возможность подобраться поближе. Если и ехать на подиум, то желательно вместе. А то ещё ни разу пока в «Ф-4» пьедестал не был полностью нашим
Вот и поворотугол под девяносто со скруглённым апексом. Кари тормознул и, судя по взвизгнувшим шинам, едва их не заблокировал. Я же оттягивал своё замедление: «Чуть подождать ещё немного осталось Пора!»
Когда до края трассы оставался жалкий десяток метров, я на миг надавил на тормоз и до отказа наклонил руль вправо.
Меня понесло к обочинегаз в пол!!!
Мотор взревел. Я тут же дважды щёлкнул сцеплением и передачей, чтобы не превысить обороты и не испортить технику. С третьейна пятую.
Никаких мелких подгазовок! Жать на полную!
Я удержался. Левые колёса не доехали до травы на какой-то сантиметр. Лишняя доля секундыи я бы вылетел. Нообошлось. В который раз?..