Глава 7Бой
Вашвысокбродь, вторая лодка!
Что значитвторая? Извольте выражаться яснее.
«Борей» самым малым ходом сопроводил «Рысь» к кромке ледяного поля. Двигаться под ним Комаров не решился, да и незачем. У крейсера обычные акустические приборы и единственный гидролокатор для обнаружения подлодок, пока не используемый.
Акустик неуверенно объяснил, что за «Рысью» услышал винты второй лодки, очень тихиешла малым ходом.
Прикажете «Асдик» включить?
Отставить! Не нужно себя обнаруживать. Глубина?
Сто восемьдесят футов, вашвысокоблагородь, прозвучал доклад.
Минус льды над головойдля громадного «Борея» слишком узкая щель. Комаров принял решение:
Ждём здесь.
Субмарина осталась снаружи, медленно двигаясь у кромки ледяного поля. Периодически электромоторы останавливались, и длинное тело корабля скользило по инерции, а акустик с утроенным вниманием вслушивался в голоса антарктических глубин. Через сорок две минуты после сообщения о винтах неопознанной лодки в вахтенном журнале появилась записьакустик принял вызов с «Рыси», отбитый подводным колоколом. Если бы не чужак Кавторанг запретил отвечать.
Спустя два с половиной часа, когда малой лодке пора уж было возвращаться, если только не обнаружено нечто из ряда вон выходящее, корпус «Борея» чуть вздрогнул от отдалённого взрыва. Комаров услышал доклад о направлении на источник звука и стиснул кулаки добела. Через пару минут донеслась целая серия взрывовдва или три, пара из них, возможно, слилась в один удар.
В прежние времена, когда слуховой аппарат был просто трубочкой, выведенной к мембране снаружи прочного корпуса, второй конец которой вставлялся в уши слухача, он бы оглох на время. Сейчас, в эпоху современной техники и электронных ламп умный аппарат не повредил акустику самый важный в бою его орган.
Похоже на торпедную атаку, командир, сказал лейтенант Белобровкин, наслышавшийся подобной музыки в Северном море. Первый взрывпопадание, остальные бахнули, как торпеды в лёд или в берег ударили.
На «Рыси» торпед нету, стало бытьстреляли по ней. Средний вперёд! К всплытию стоять!
Как только антенна выскочила из воды, радист отстучал сообщение на «Макаров». Кавторанг, доложившись, прекрасно понимал, что не может переложить на Колчака бремя решениярасшифровка, доставка адмиралу и отправка приказа отнимет время, которого нет. И он отдал приказ, словно с разбегу сиганув в холодный пруд.
Боевая тревога! Приготовиться к торпедной атаке! Перваятовсь! Втораятовсь!
Попыток воевать под водой известно крайне мало. В любом случае этострельба наугад. Потому, не жалея торпед, Комаров приказал готовить все шесть носовых аппаратов, превратив первый отсек в самое жаркое место на борту. По готовности торпед он приказал застопорить двигатели и слушать океан. Довольно скоро акустик услышал чужака.
Точно не «Рысь»? Под трибунал вместе пойдём.
Никак нет, ваше высокоблагородие, от напряжённости момента акустик назвал командира, не комкая в скороговорке обращение. Наша как комар, этабольшая. Как наша.
Разобравшись, которая из «наших» какая в сумбуре доклада и отложив на потом снятие стружки за неуставной рапорт в боевой обстановке, Комаров встретился взглядом с Белобровкиным.
Не щадите их, командир.
Описание, как «Борей» выходил на пересекающийся курс, по данным гидролокатора и акустического поста на нём вычисляли дистанцию, скорость и направление движения противника, настраивали глубину движения торпед, рассчитанных вообще-то на поражение надводных кораблей, заняло бы слишком много места. Кавторанг к моменту отдачи приказа на пуск торпед взмок почище, чем экипаж «Рыси» в ледовом гроте.
Обе серии взрывов засёк акустик «Макарова», в промежутке между ними на стол адмирала легла расшифровка радиограммы с «Борея». Понимая, что связаться с Комаровым он уже не сможет никак, Александр Васильевич стиснул пальцы и прошептал:
Спаси нас Господи, если он сейчас развяжет Вторую Мировую войну.
Затем командующий приказал сыграть боевую тревогу и сообщить на германские крейсеры об услышанных взрывах. От радиограмме Комарова, разумеется, умолчал.
Кавторанг, только что создавший casus belli, только непонятно к войне с каким противником, с облегчением отпустил секундомер, а по отсекам прокатилось сдержанное «ура». Судя по времени взрыва, аккурат совпавшего с расчётным, в ответ атакованная субмарина уже не выстрелит. Акустик доложил, что слышит стон и скрежет. Так жалуется погибающая субмарина, проваливающаяся в глубину под аккомпанемент сминаемых переборок.
Отбой тревоги. Благодарю за службу господа. И попробуйте достучаться до «Рыси» хотя бы колоколом, кавторанг снял фуражку и промокнул пот платком. Можно не стесняться, шумнули мы на всю Антарктику.
Ответить было некому. Единственная торпеда, нащупавшая маленькую субмарину, ударила в районе кормы. Нестерпимый жар лопнувшего котла, способного часами держать давление и температуру после глушения топки, уничтожил всё живое в корме раньше, чем её затопила вода. Корпус моментально получил дифферент, благодаря чему воздух на какое-то время сохранился в центральной и носовой части. В центральном посту успели задраить выпуклый герметический люк, отрезав затапливаемые отсеки и с чисто подводной жестокостью не удостоверившись, выжил ли там кто-нибудь. Погасло освещение. Боцман, поскальзываясь на мокром наклонном железе, кое-как дотянулся до люка в нос и на ощупь завернул задрайку.
Они услышали взрывы торпед «Борея», не в силах понятьобстрелял ли кого-то убийца «Рыси» или сам получил по заслугам. Паровая субмарина скользнула кормой вперёд на шельфовое дно, увлекая на смерть пока ещё живых одиннадцать человек.
Меж тем крейсер всплыл под перископ. В окуляретолько волны высотой метра два-три, не понять, вернуло ли море какие-то останки вражеского корабля, которые помогли бы доказать его принадлежность.
Кайзеровцы, кто ещё мог быть? предположил Белобородько, и ни у кого не нашлось ни возражений, ни аргументов за.
А кто, Бога-душу-мать, прислал это чудовище?
Комаров оторвался от чёрного наглазника перископа и предложил офицерам посмотреть на увиденное. Оно стоило того, превосходя открытие пещеры, о котором на «Борее» знать не могли.
Ту же невидаль рассматривали с надводных кораблей, русских и немецких. Убедившись, что чужак не предпринимает никаких действий, включая враждебные, Колчак решился и отправил к нему катер. К неприкрытому возмущению морских офицеров, главным в десанте он назначил Деревянко.
Здесь, господа, не удаль нужна, а внимание и бдительность.
Позже среди экипажа «Макарова» зародилась легенда, что адмирал просто решил пожертвовать им, сберегая моряковболее ценных людей. Но она была неверна. Жандарм действительно справился с задачей, несмотря на её нетривиальность.
Глава 8Доклад
Сказать, что Колчак удивил Императора и Военного министра, значитничего не сказать. Он загнал все четыре корабля в бухту среди японского острова, отобранного у микадо «во временное пользование» за пособничество англичанам и американцам в войну, фактически посадив под арест тысячи людей из их экипажей, сам вылетел в Санкт-Петербург.
Фантастика. Жюль Верн по-русски.
За год, прошедший с памятной послепасхальной встречи, Государь успел перезимовать в Зимнем и снова вернуться в Гатчину. По иронии судьбы, адмирал докладывал ему и Брусилову о самых деликатных деталях похода в той самой парковой беседке. Если бы она имела уши и болтливый рот
Помянув знаменитого француза, Александр потребовал ответа на десятки возникших вопросов.
Говорите, им нужен холод, чтобы существовать так долго?
Так точно. Средняя продолжительность жизни у них достигает почти тысячи лет.
Отчего же их так мало?
Регулируют рождаемость. Считают, что в Антарктике они комфортно размещаются в количестве примерно двух с половиной миллионов человек. Смею предположить, что они с нами не откровенны, и причины могут быть разные.
А откуда наши новые гм, друзья осведомлены о делах в мире?